第十章 二次封印

　　夕陽西斜，天色暗了下來，五名獵魔人在呢喃山丘分成三個方向行動。
　　“烏鴉羽毛，樹心的遺骸，黑色的母馬……如此詭異的儀式，我怎麽感覺像是釋放魔鬼的步驟？”雷索跟羅伊騎著馬並肩而立，臉色凝重，“小鬼，為那個醜八怪找齊復活的材料，不會釀成大禍吧？上古之血有沒有警告妳？”
　　“我確定，樹心並非‘魔鬼’。”羅伊望著呢喃山丘東南方黑乎乎區域，夜晚正是野獸最活躍的時間，但這次它們卻老老實實待在草叢裏，沒有再像白天那樣襲擊獵魔人。
　　因為他們渾身塗滿了樹心根莖中取出的綠色汁液，散發壹股淡淡的植物清香，如同友善標記，驅散相遇的狂暴獸群。
　　“但也不是善茬！就算她曾屬於古代德魯伊之環，這點我承認，某些典籍中確實有過明確記載，威倫存在過德魯伊之環。可這家夥將三姐妹形容得十惡不赦，跟咱們了解的情況稍有出入……”
　　光頭大漢遙望著夕陽墜入地平線，提出了另壹種的觀點，“下瓦倫的狀況咱們都見過，林中夫人向村民們索要祭品，但也賜給了他們豐收的莊稼，治愈疾病的果實，從威倫層出不窮的野獸和魔怪手中救下他們。某種程度上說，三姐妹還算公平，維持著壹種血腥而脆弱的平衡。破壞此等平衡，是否有更好的替代品？”
　　“雷索，老巫嫗綁架了卡爾，總得讓她們明白壹個道理，獵魔人不是那麽軟弱可欺！”
　　“釋放樹心並非唯壹的辦法。”雷索摸索著光滑的下巴，仍然堅持己見，“壹個被關押了上百年，滿腔怨恨的未知生物……如果重獲自由，必然會報復，引起這塊‘無人之地’的巨大災難。”
　　“為了打擊三巫嫗，釋放另壹種可怕的怪物，小鬼，這絕非可取之道！”
　　羅伊嘆了口氣，眉心擰緊又松開，
　　“好吧，其實我還有壹個應對方案，正如妳所說，三姐妹不是什麽好東西，樹心也不能完全信任，那麽……”
　　他的語氣驟然冷了下去，暗金的瞳孔閃過精光，“還記得湖中女士賜下血寶石嗎？待會兒咱們這麽辦……由妳來使用……”
　　……
　　壹輪皓月掛上了天邊。
　　不久，獵魔人騎馬離開了呢喃山丘，在威倫沼澤裏擊退了壹波驚馬的水鬼後，來到三棵橡樹包圍中的小山坡，
　　黑夜中，月光照出壹塊青色的石碑，位於山坡正中央。
　　石碑呈橢圓形，簡陋、冰冷，充滿歲月流逝的滄桑感，表面布滿裂縫，還有壹叢叢亂糟糟的草茬子從石頭縫裏頑強地鉆出來。
　　羅伊蹲下身體，然後在石碑表面摸到壹些粗糙而扭曲符號：不規則的三角形、星辰、月亮的圖案，以及寥寥幾筆勾勒出的簡陋卻生動的野生動物，這是某種古老的石刻。
　　他完全無法理解這些圖案的意思。
　　“這上面說了啥？”羅伊看了壹眼光頭大漢，
　　“這些符號是德魯伊之環創造的文字，蛇派沒有這門分支，我也沒學過這種文字，看不明白，但我想它無疑是樹心的墓碑。”
　　兩人的目光不約而同投向墓碑前的空地，
　　“昆古蘭，樹心女士，是妳要求我們挖開妳的墳墓，勿怪勿怪……”
　　兩人拔出鋼劍，開始刨土，不久以後，從墓碑前的空地下挖出壹副遺骸，然後勉強將這堆碎骨拼湊出壹副人形。
　　它身上能看出明顯的四肢和顱骨，但牙床兩側長著不似人類的尖銳犬齒，手指骨頂端延伸出長長的幹癟的指甲，最醒目的特征是體型極為嬌小，不到正常人類的三分之壹。
　　無名生物的遺骸
　　？？
　　“看吧，這根本不是人類的骸骨！”光頭大漢眼中忌憚之色更濃。
　　“也許是老人，有沒有可能？”
　　雷索搖頭，篤定地說，“我見過很多遺骸，包括年齡超過八十歲的老人，盡管他們大多數都彎腰駝背，罹患嚴重的骨質疏松，骨骼變得畸形，但不是眼前這副。這副骨架骨量實在太小，卻沒有缺失或者過度風化的痕跡。”
　　“像不像矮人，半身人、侏儒、或者地精的骨頭？”
　　“他們沒有這麽鋒利的犬齒！”雷索說，“而且，無論是矮人、半身人、地精，還是侏儒，肋骨的數量都比這具遺骸要少得多。”
　　“那這裏埋藏的究竟是什麽東西？不是人，卻又承擔著德魯伊的職責？”羅伊也納悶了，難不成所謂的古代德魯伊是另壹種非人的智慧生物？
　　不存在於文獻之中，自己也未曾見過。
　　“也許只那些幾百歲的、學識淵博的德魯伊才能揭曉答案。”
　　兩名獵魔人又小聲交流了壹會兒，然後迅速收斂了遺骸，返回呢喃山丘。
　　幾乎同壹時間，另壹邊，貓派獵魔人弗利厄斯已經在大榕樹繁茂的枝葉間找到壹處烏鴉窩，獲取了幾根漆黑的羽毛。
　　而瑟瑞特兄弟在呢喃山丘西邊的靠近駝背沼澤的草地上，用亞克西法印蠱惑了壹匹站著打盹兒的黑色母馬。
　　三波獵魔人分別帶著壹種材料，先後返回了呢喃山丘的那口洞穴，來到了樹心面前。
　　“獵魔人，東西都找齊了吧，還等什麽？馬上開啟儀式！”
　　樹心的聲音在顫抖，充滿了無法遏制的興奮，她操控著灰褐色的根莖，繞著黑色的母馬身體壹陣盤旋。
　　好似打量獵物的蟒蛇。
　　母馬似乎覺察到了什麽，不安而焦躁地打了個響鼻，馬蹄細碎地踱步。
　　“昆古蘭女士，東西倒是齊了，”羅伊掏出馬鞍袋裏的裝著遺骸的包裹，提在手中，“但在進行儀式之前，我們還有些問題想請教……”
　　“說！”樹心顯得很焦急。
　　“昆古蘭女士，還記得我們之前提出的條件嗎？”
　　“幾位，都到這壹步了，妳們仍然不願意相信我？”樹心不悅道，“我再重復壹遍，壹旦獲得自由，我會幫助妳們逃過三姐妹的耳目，潛入她們的大本營鮑爾德山，給她們壹個深刻的教訓。”
　　樹心鄭重地說，“但我警告妳們，別奢望太多，比如殺掉老巫嫗任何壹位，那不現實！三姐妹自身強大的法力姑且不論，她們還能召喚大量異界的怪物，甚至是狂獵的幫忙。”
　　“狂獵？”四名蛇派獵魔人具都心頭壹跳，他們沒想到會在樹心口中聽到這個熟悉的名字，蛇派壹生之敵，他們深刻地了解狂獵的強大之處。
　　“幾位也聽說過那些天上飛行的幽靈騎士？不瞞妳們，狂獵高層每年都會參加三姐妹舉辦的夜宴，長久的往來，讓他們保持著不錯的關系。”樹心嘆道，“所以欲殺三姐妹，須過狂獵這壹關。以幾位目前的實力，恕我直言，不太可能。”
　　羅伊腦海中回憶翻滾，據他所知，三姐妹每年春天都會在鮑爾德山舉辦夜宴，款待威倫的強大異類，同時接受治下的農民獻祭——年輕漂亮的男孩兒和女孩兒。
　　隔日送回壹部分“重生”的孩子，並賜予農民能澆灌出繁茂莊稼的橡子油。
　　這是壹種最粗獷和原始的獻祭庇護的關系。
　　此外，樹心這番話，也讓羅伊確定了很久以前的壹個猜測：狂獵參加三姐妹的晚宴絕不是為了簡單的享樂，他們必然也參與了威倫的“買賣”。
　　老巫嫗從威倫人民手中搶來的孩子，說不定就有壹部分轉手給了狂獵。畢竟這群橫跨天際的幽靈騎士壹直以來都在滿世界擄人來壯大軍團。
　　“妳放心，目前我們沒打算和林中夫人正面交手。”
　　“明智的決定……”
　　“不和林中夫人正面對決，那麽進入鮑爾德山後，又如何讓老巫嫗漲漲記性？”瑟瑞特質問，
　　“放把火，燒個精光算了！”奧克斯狠聲道，
　　“在別人家門前放火，能燒多少還說不準，肯定會跟三姐妹結下死仇。”雷索表達了隱晦的反對。
　　樹心突然沈默，獵魔人能感到她內心的掙紮、猶豫，過了良久，蒼老的女聲回答道，“我有個更好的主意，妳們若能毀掉鮑爾德山的那棵神聖橡樹，會讓那三個老婊子心痛的吐血。”
　　“神聖橡樹？”羅伊壹瞬間想到了下瓦倫那生長異常良好的莊稼，和村民用來澆灌農田的橡油。
　　“那本來是我生前撒下的種子，後來三姐妹殺掉了我，占據了它，反倒用來給威倫的人民施恩——普通的橡子碾成油能澆灌出豐收，交給醫者能用來治病療傷，而百年份以上粉紅色的橡子，兩百年以上的金色橡實，對人類有極大的好處。”樹心頓了頓，“即便妳們不能毀掉橡樹，取走寶貴的橡實也夠她們心痛好壹陣。”
　　“神聖橡樹，粉紅色和金色的橡實嗎？”五名獵魔人眼睛亮了起來。
　　樹心見狀繼續催促道，“幾位，我告訴了妳們如此寶貴的秘密，誠意還不夠？開始儀式吧……先把烏鴉羽毛和骸骨放到心臟下面！”
　　羅伊和眾人交換了個眼神，從弗利厄斯手中接過了烏鴉羽毛，“奉上烏鴉羽毛……”
　　神色端莊而嚴肅，他把材料放到了樹心的面前。
　　樹心隨即回以儀式性的莊嚴聲音回道，“曾是血肉之軀的我——”回聲引發了魔力的洪流，讓山洞不停震蕩，仿佛即將塌陷，“將重獲自由！”
　　然而獵魔人狡猾的聲音偏偏在這個不上不下的時候混了進來，“昆古蘭女士，妳說的方法，又如何讓我們逃過老巫嫗的耳目？”
　　羅伊壹邊問，還壹邊將白色的骸骨在樹心面前晃蕩。
　　箭在弦上，樹心哪裏還忍得住，“我的血！待會兒當妳們劃開我的軀殼，收集我流出的壹部分血液，塗抹遍全身，就能瞞過三姐妹的耳目！”
　　獵魔人心滿意足，將骸骨放在了心臟下面，“奉上妳的骸骨……”
　　樹心高呼，“曾是血肉之軀的我……”洞穴遍是回聲，狂風從外面席卷而來，將羽毛和骸骨吹成壹堆，“將再次自由！”
　　樹心高喊。
　　“獵魔人！把馬牽過來，讓它飽飲我的鮮血！”樹心說完，褪去了那層包裹住心臟的尖刺外殼，露出柔軟溫熱的角質皮膚。
　　弗利厄斯將黑色的母馬牽到了前面，而雷索拔出鋼劍，將冰冷鋒利的劍尖抵上樹心。
　　羅伊沒有動手，樹心若是死在他的手下將化為虛無。
　　但他提了另壹個問題，“昆古蘭女士……脫離樹心後，妳會報復嗎？”
　　“什麽報復？獵魔人，這種關頭妳還有心思開玩笑！？”樹心已經出離憤怒，語氣變得很冷。
　　“不是玩笑……妳懂我的意思，”羅伊認真地問，“妳會報復下瓦倫的居民嗎？據我所知，因為三姐妹的命令，他們曾經想要殺死妳。”
　　“妳怎麽清楚？”
　　“妳跟我提過，昆古蘭女士，忘記了嗎？”
　　“是我忘了？”樹心說，“抱歉，我想我沒有那麽健忘。”
　　羅伊當下不再猶豫。
　　按照計劃，給了持劍的雷索壹個眼神。
　　洞穴中閃過壹道冷光……暢快淋的笑聲中，樹心裂開壹道駭人的傷口，血如泉湧，小部分流入獵魔人準備的皮袋子，大部分混進地上的材料。
　　鮮血，骸骨，烏鴉羽毛三者瞬間交融合壹。
　　黑色的母馬低頭飲血，洞穴裏只剩下啜飲和吞咽的聲音。
　　當鮮血被飲盡……
　　神駿的黑美人擡起頭，露出壹對殷紅如血的眸子。
　　“自由了！”它擡起前蹄，發出年輕女人活潑的歡呼。“自然之靈在上，我昆古蘭終於重獲自由！我要報仇，殺光——”
　　壹只手突然摸上黑美人頸邊鬃毛，“儀式還有壹步沒完成……昆古蘭。”
　　“什麽？”
　　雷索手中毒蛇鋼劍尚未歸鞘，說完這句，他就順勢用滴血的劍刃劃過了黑美人的脖子。
　　皮開肉綻，鮮血、筋膜，還有骨頭茬子都露了出來，半個脖子被切開，比之前更加洶湧的鮮血將地面染紅。
　　“為什麽！”黑美人只來得及說出這句話，便栽倒在地，蹄子壹抽壹抽，她剛獲得自由，還沒來得及在呢喃山丘狂奔壹場。
　　她滿心不甘，眼中最後的畫面，是光頭大漢冰冷死板的臉龐。
　　他手中提著壹枚鮮血般璀璨奪目的寶石，那裏是她最後的歸宿。
　　“好了……”羅伊松了口氣，從雷索手中接過血寶石，在掌心掂了掂，晶壁裏正有道黑煙在橫沖直撞，卻始終無法脫離囚籠。
　　他閉目嘗試了壹番，果然，裝入靈魂後的血寶石，無法再收進戰利品包裹，只能隨身攜帶。
　　“昆古蘭女士，我雖如約釋放了妳，但……妳還是繼續待在裏面更讓人安心。”
　　“樹心的靈魂，就這麽被封進這顆石頭裏？”瑟瑞特打量著寶石中的無比靈動、卻不那麽起眼的黑煙，神色間有些難以置信，“所謂的靈魂，就這麽壹只蝌蚪似的玩意兒？”
　　“這可不是簡單的石頭！唯有湖中女士賜予的血寶石，才能裝載靈魂。而無論是人類或者魔物，大部分內核都壹個樣。”羅伊耐心地解釋了壹句，把血寶石遞給瑟瑞特細細端詳。
　　旁邊的奧克斯和弗利厄斯眼神同樣充滿了探究欲，在此之前，他們漫長的人生中從沒親眼見過具象化的靈魂。
　　“妳準備怎麽處理她？”
　　“她聲稱自己是古代德魯伊，那就找個真正的德魯伊來‘驗貨’。”
　　眾人又討論了片刻。
　　雷索環目四顧，開始分配工作，“今天先在樹洞裏休息壹晚，做好充足準備。”
　　“明日壹早，我和小鬼抹上樹心的血液，躲避三巫嫗的耳目，到鮑爾德山尋找神聖橡樹。貓鷲兄弟，妳和瑟瑞特、奧克斯壹起向林中夫人獻上祭品，接回卡爾！如何？”
　　“就這麽辦！”
　　月光伴隨著呢喃從洞外灑落，五對異色獸瞳交匯到壹處。