第壹回 風雪驚變

　　
　　錢塘江浩浩江水，日日夜夜無窮無休的從兩浙西路臨安府牛家村邊繞過，東流入海。江畔壹排數十株烏柏樹，葉子似火燒般紅，正是八月天時。村前村後的野草剛起始變黃，壹抹斜陽映照之下，更增了幾分蕭索。兩株大松樹下圍著壹堆村民，男男女女和十幾個小孩，正自聚精會神的聽著壹個瘦削的老者說話。
　　那說話人五十來歲年紀，壹件青布長袍早洗得褪成了藍灰帶白。只聽他兩片梨花木板碰了幾下，左手中竹棒在壹面小羯鼓上敲起得得連聲。唱道：“小桃無主自開花，煙草茫茫帶晚鴉。
　　幾處敗垣圍故井，向來壹壹是人家。”
　　那說話人將木板敲了幾下，說道：“這首七言詩，說的是兵火過後，原來的家家戶戶，都變成了斷墻殘瓦的破敗之地。小人剛才說到那葉老漢壹家四口，悲歡離合，聚了又散，散了又聚。他四人給金兵沖散，好容易又再團聚，歡天喜地地回到故鄉衛州，卻見房屋已給金兵燒得幹幹凈凈，無可奈何，只得去到京城汴梁，想覓個生計。不料想：天有不測風雲，人有旦夕禍福。他四人剛進汴梁城，迎面便過來壹隊金兵。帶兵的頭兒壹雙三角眼覷將過去，見那葉三姐生得美貌，跳下馬來，當即壹把抱住，哈哈大笑，便將她放上了馬鞍，說道：‘小姑娘，跟我回家，服侍老爺。’那葉三姐如何肯從？拼命掙紮。那金兵長官喝道：‘妳不肯從我，便殺了妳的父母兄弟！’提起狼牙棒，壹棒打在那葉四郎的頭上，登時腦漿迸裂，壹命嗚呼。正是：陰世新添枉死鬼，陽間不見少年人！
　　“葉老漢和葉媽媽嚇得呆了，撲將上去，摟住了兒子的屍體，放聲大哭。那長官提起狼牙棒，壹棒壹個，又都了帳。那葉三姐卻不啼哭，說道：‘長官休得兇惡，我跟妳回家便了！’那長官大喜，將葉三姐帶得回家。不料葉三姐覷他不防，突然搶步過去，拔出那長官的腰刀，對準了他心口，挺刀刺將過去，說時遲，那時快，這鋼刀刺去，眼見便可報得父母兄弟的大仇。不料那長官久經戰陣，武藝精熟，順手壹推，葉三姐登時摔了出去。那長官剛罵得壹聲：‘小賤人！’葉三姐已舉起鋼刀，在脖子中壹勒。可憐她：花容月貌無雙女，惆悵芳魂赴九泉。”
　　他說壹段，唱壹段，只聽得眾村民無不咬牙切齒，憤怒嘆息。
　　那人又道：“眾位聽了，常言道得好：
　　為人切莫用欺心，舉頭三尺有神明。
　　若還作惡無報應，天下兇徒人吃人。
　　“可是那金兵占了我大宋天下，殺人放火，奸淫擄掠，無惡不作，卻又不見他遭到什麽報應。只怪我大宋官家不爭氣，我中國本來兵多將廣，可是壹見到金兵到來，便遠遠地逃之夭夭，只剩下老百姓遭殃。好似那葉三姐壹家的慘禍。江北之地，實是成千成萬，便如家常便飯壹般。諸君住在江南，當真是在天堂裏了，怕只怕金兵何日到來。正是：寧作太平犬，莫為亂世人。小人張十五，今日路經貴地，服侍眾位聽客這壹段說話，叫作《葉三姐節烈記》。話本說徹，權作散場。”將兩片梨花木板啪啪啪的亂敲壹陣，托出壹只盤子。
　　眾村民便有人拿出兩文三文，放入木盤，霎時間得了六七十文。張十五謝了，將銅錢放入囊中，便欲起行。
　　村民中走出壹個二十來歲的大漢，說道：“張先生，妳可是從北方來嗎？”說的是北方口音。張十五見他身材魁梧，濃眉大眼，便道：“正是。”那大漢道：“小弟做東，請先生去飲上三杯如何？”張十五大喜，說道：“素不相識，怎敢叨擾？”那大漢笑道：“喝上三杯，那便相識了。俺姓郭，名叫郭嘯天。”指著身旁壹個白凈面皮的漢子道：“這位是楊鐵心楊兄弟。適才俺二人聽先生說唱葉三姐節烈記，果然是說得好，卻有幾句話想要請問。”張十五道：“好說，好說。今日得遇郭楊二位，也是有緣。”
　　郭嘯天帶著張十五來到村頭壹家小酒店中，在張飯桌旁坐了。
　　小酒店的主人是個跛子，撐著兩根拐杖，慢慢燙了兩壺黃酒，擺出壹碟蠶豆、壹碟鹹花生，壹碟豆腐幹，另有三個切開的鹹蛋，自行在門口板凳上坐了，擡頭瞧著天邊正要落山的太陽，卻不再向三人望上壹眼。
　　郭嘯天斟了酒，勸張十五喝了兩杯，說道：“鄉下地方，只初二、十六才有肉賣。沒了下酒之物，先生莫怪。”張十五道：“有酒便好。聽兩位口音，遮莫也是北方人。”楊鐵心道：“俺兩兄弟原是山東人氏。只因受不了金狗的骯臟氣，三年前來到此間，愛這裏人情厚，便住了下來。剛才聽得先生說道，我們住在江南，猶似在天堂裏壹般，怕只怕金兵何日到來，妳說金兵會不會打過江來？”
　　張十五嘆道：“江南花花世界，遍地皆是金銀，放眼但見美女，金兵又有哪壹日不想過來？只是他來與不來，拿主意的卻不是金國，而是臨安的大宋朝廷。”
　　郭嘯天和楊鐵心齊感詫異，同聲問道：“這卻是怎生說？”
　　張十五道：“我中國百姓，比女真人多上壹百倍也還不止。只要朝廷肯用忠臣良將，咱們壹百個打他壹個，金兵如何能夠抵擋？我大宋北方這半壁江山，是當年徽宗、欽宗、高宗他父子三人奉送給金人的。這三個皇帝任用奸臣，欺壓百姓，把出力抵抗金兵的大將罷免的罷免，殺頭的殺頭。花花江山，雙手送將過去，金人卻之不恭，也只得收了。今後朝廷倘若仍然任用奸臣，那就是跪在地下，請金兵駕到，他又如何不來？”
　　郭嘯天伸手在桌上重重壹拍，只拍得杯兒、筷兒、碟兒都跳將起來，說道：“正是！”
　　張十五道：“想當年徽宗道君皇帝壹心只想長生不老，要做神仙，所用的奸臣，像蔡京、朱緬、王黼，是專幫皇帝搜括百姓的無恥之徒；像童貫、梁師成，是只會吹牛拍馬的太監；像高俅、李邦彥，是陪皇帝嫖院玩耍的浪子。道君皇帝正事諸般不理，整日裏若不是求仙學道，寫字畫畫，便是派人到處去找尋稀奇古怪的花木石頭。壹旦金兵打到眼前來，他束手無策，頭壹縮，便將皇位傳給了兒子欽宗。那時忠臣李綱守住了京城汴梁，各路大將率兵勤王，金兵攻打不進，只得退兵。不料想欽宗聽信了奸臣的話，竟將李綱罷免了，又不用威名素著、能征慣戰的宿將，卻信用壹個自稱能請天神天將、會得呼風喚雨的騙子郭京，叫他請天將守城。天將不理睬，這京城又如何不破？終於徽宗、欽宗都給金兵擄了去。這兩個昏君自作自受，那也罷了，可害苦了我中國千千萬萬百姓。”
　　郭嘯天、楊鐵心越聽越怒。郭嘯天道：“靖康年間徽欽二帝被金兵擄去這件大恥，我們聽得多了。天神天將什麽的，倒也聽見過的，只道是說說笑話，豈難道真有這等糊塗事？”張十五道：“那還有假的？”楊鐵心道：“後來康王在南京接位做皇帝，手下有韓世忠、嶽爺爺這些忠勇大將，本來大可發兵北伐，就算不能直搗黃龍，但要收復京城汴梁，卻也並非難事。只恨秦檜這奸賊壹心想議和，卻把嶽爺爺害死了。”
　　張十五替郭、楊二人斟了酒，自己又斟壹杯，壹口飲幹，說道：“嶽爺爺有兩句詩道：‘壯誌饑餐胡虜肉，笑談渴飲匈奴血。’這兩句詩當真說出了中國全國百姓的心裏話。唉，秦檜這大奸臣運氣好，只可惜咱們遲生了六十年。”郭嘯天問道：“若是早了六十年，卻又如何？”張十五道：“那時憑兩位這般英雄氣概，豪傑身手，去到臨安，將這奸臣壹把揪住，咱三個就吃他的肉，喝他的血，卻又不用在這裏吃蠶豆、喝冷酒了！”說著三人大笑。
　　楊鐵心見壹壺酒已喝完了，又要了壹壺，三人不住痛罵秦檜。那跛子又端上壹碟蠶豆、壹碟花生，聽他三人罵得痛快，忽然嘿嘿兩聲冷笑。
　　楊鐵心道：“曲三，怎麽了？妳說我們罵秦檜罵得不對嗎？”那跛子曲三道：“罵得好，罵得對，有什麽不對？不過我曾聽得人說，想要殺嶽爺爺議和的，罪魁禍首卻不是秦檜。”三人都感詫異，問道：“不是秦檜？那麽是誰？”曲三道：“秦檜做的是宰相，議和也好，不議和也好，他都做他的宰相。可是嶽爺爺壹心壹意要滅了金國，迎接徽欽二帝回來。這兩個皇帝壹回來，高宗皇帝他又做什麽呀？”他說了這幾句話，壹蹺壹拐地又去坐在木凳上，擡頭望天，又壹動不動地出神。這曲三瞧他容貌還只四十上下年紀，可是弓腰曲背，鬢邊見白，從背後瞧去，倒似是個老頭子模樣。
　　只聽得門外壹個女孩子的聲音叫道：“我殺老虎，殺三只老虎給爹爹下酒！老虎來啦，老虎來啦！”壹只公雞從門外飛撲進來，跟著壹個女孩雙手挺著壹柄燒火的火叉自後追進門來。那女孩五六歲年紀，頭發紮了兩根小辮子，滿臉泥汙，身上衣服也盡是泥汙，似乎剛從泥潭中爬起來壹般。她見了曲三，笑道：“爹，爹，我給妳殺老虎！”曲三臉上露出笑容，顯得很是慈愛，笑道：“乖，乖寶，殺了幾只老虎啦？”那女孩挺著火叉，又去追趕公雞，叫道：“殺三只大老虎，壹只，六只，五只，給爹爹下酒。乖寶自己吃壹只！”那雄雞飛撲著逃了出門。那女孩挺火叉追了出去。
　　隔了半晌，張十五道：“對，對！這位兄弟說得很是。真正害死嶽爺爺的罪魁禍首，只怕不是秦檜，而是高宗皇帝。這個高宗皇帝，原本無恥得很，這種事情自然做得出來。”
　　郭嘯天問道：“他卻又怎麽無恥了？”張十五道：“當年嶽爺爺幾個勝仗，只殺得金兵血流成河，屍積如山，只有逃命之力，更無招架之功，而北方我中國義民，又到處起兵抄韃子的後路。金人正在手忙腳亂、魂不附體的當兒，忽然高宗送到降表，投降求和。金人的皇帝自然大喜若狂，說道：議和倒也可以，不過先得殺了嶽飛。於是秦檜定下奸計，在風波亭中害死了嶽爺爺。紹興十壹年十二月，嶽爺爺遭害，只隔得壹個月，到紹興十二年正月，和議就成功了。宋金兩國以淮水中流為界。高宗皇帝向金國稱臣，妳道他這道降表是怎生書寫？”楊鐵心道：“那定是寫得挺不要臉了。”
　　張十五道：“可不是嗎？這道降表，我倒也記得。高宗皇帝名叫趙構，他在降表中寫道：‘臣構言：既蒙恩造，許備藩國，世世子孫，謹守臣節。每年皇帝生辰並正旦，遣使稱賀不絕。歲貢銀二十五萬兩，絹二十五萬匹。’他不但自己做奴才，還叫世世子孫都做金國皇帝的奴才。他做奴才不打緊，咱們中國百姓可不是跟著也成了奴才？”
　　砰的壹聲，郭嘯天又在桌上重重拍了壹記，震倒了壹只酒杯，酒水流得滿桌，怒道：“不要臉，不要臉！這鳥皇帝算是哪壹門子的皇帝！”
　　張十五道：“那時候全國軍民聽到了這個訊息，無不憤慨之極。淮水以北的百姓眼見河山恢復無望，更是傷心泣血。高宗見自己的寶座從此坐得穩若泰山，便道是秦檜的大功。秦檜本來已封到魯國公，這時再加封太師，榮寵無比，權勢熏天。高宗傳孝宗，孝宗傳光宗，金人占定了我大半邊江山。光宗傳到當今天子慶元皇帝手裏，用的是這位韓侂胄韓宰相，今後的日子怎樣？嘿嘿，難說，難說！”說著連連搖頭。
　　郭嘯天道：“什麽難說？這裏是鄉下地方，盡說無妨，又不比臨安城裏，怕給人聽了去惹禍。韓侂胄這賊宰相，哪壹個不說他是大大的奸臣？說到禍國殃民的本事，跟秦檜是拜把子的兄弟。”
　　張十五說到了眼前之事，卻有些膽小了，不敢再那麽直言無忌，喝了壹杯酒，說道：“叨擾了兩位，小人卻有壹句話相勸，兩位是血性漢子，說話行事，卻得小心，免惹禍端。時勢既是這樣，咱們老百姓也只有混口苦飯吃，挨日子罷啦，唉！正是：山外青山樓外樓，西湖歌舞幾時休？暖風熏得遊人醉，直把杭州作汴州。”
　　楊鐵心問道：“這四句詩，說的又是什麽故事？”張十五道：“那倒不是故事。說的是我大宋君臣只顧在西湖邊上飲酒作樂，觀賞歌舞，打算世世代代就把杭州當作京師，再也不想收復失地、回汴梁舊京去了。”
　　張十五喝得醺醺大醉，這才告辭，腳步踉蹌，向東往臨安而去，他口中兀自喃喃地念著嶽飛所作《滿江紅》中的句子：“靖康恥，猶未雪；臣子恨，何時滅？……”
　　郭嘯天付了酒錢，和楊鐵心並肩回家。他兩人比鄰而居，行得十余丈，便到了家門口。
　　郭嘯天的渾家李氏正在趕雞入籠，笑道：“哥兒倆又喝飽了酒啦。楊叔叔，妳跟嫂子壹起來我家吃飯吧，咱們宰壹只雞。”
　　楊鐵心笑道：“好，今晚又擾嫂子的。我家裏那個養了這許多雞鴨，只白費糧食，不舍得殺他壹只兩只，老是來吃妳的。”李氏道：“妳嫂子就是心好，說這些雞鴨從小養大的，說什麽也狠不下心來殺了。”楊鐵心笑道：“我說讓我來宰，她就哭哭啼啼的，也真好笑。今兒晚我去打些野味，明兒還請大哥大嫂。”郭嘯天道：“自己兄弟，說什麽還請不還請？今兒晚咱哥兒壹起去打。”
　　
　　當晚三更時分，郭楊二人躲在村西七裏的樹林子中，手裏拿著弓箭獵叉，只盼有只野豬或是黃猄夜裏出來覓食。兩人已等了壹個多時辰，始終沒聽到有何聲息。正有些不耐煩了，忽聽得林外傳來壹陣鐸鐸鐸之聲，兩人心中壹凜，均覺奇怪：“這是什麽？”
　　便在此時，忽聽得遠處有幾人大聲吆喝：“往哪裏走？”“快給我站住！”接著黑影晃動，壹人閃進林中，月光照在他身上，郭楊二人看得分明，不由得大奇，原來那人撐著兩根拐杖，卻是村頭開小酒店的那個跛子曲三。只見他左拐在地下壹撐，發出鐸的壹聲，便即飛身而起，躲在樹後，這壹下實是高明之極的輕身功夫。郭楊兩人不約而同地伸出壹手，互握了壹下，都驚詫萬分：“我們在牛家村住了三年，全不知這跛子曲三武功竟然如此了得！”躲在長草之中，不敢稍動。
　　只聽得腳步聲響，三個人追到林邊，低聲商議了幾句，便壹步步踏入林來。三人都是武官裝束，手中青光閃爍，各握單刀。壹人大聲喝道：“兀那跛子，老子見到妳了，還不跪下投降？”曲三只躲在樹後不動。三名武官揮動單刀，呼呼虛劈，漸漸走近，突然間波的壹聲，曲三右拐從樹後戳出，正中壹名武官胸口，勢道勁急。那武官壹下悶哼，便向後飛了出去，摔在地下。另外兩名武官揮動單刀，向曲三砍去。
　　曲三右拐在地下壹撐，向左躍開數尺，避開了兩柄單刀，左拐向壹名武官面門點去。那武官武功也自不弱，挺刀擋架。曲三不讓他單刀碰到拐杖，左拐收回著地，右拐掃向另壹名武官腰間。只見他雙拐此起彼落，快速無倫，雖然壹拐須得撐地支持身子，只余壹拐空出來對敵，卻絲毫不落下風。
　　郭楊二人見他背上負著個包裹，甚是累贅，鬥了壹會，壹名武官鋼刀砍去，削在他包裹之上，當啷壹聲，包裹破裂，散出無數物事。曲三乘他歡喜大叫之際，右拐揮出，啪的壹聲，那武官頂門中拐，撲地倒了。余下那人大駭，轉身便逃。他腳步甚快，頃刻間奔出數丈。曲三右手往懷中壹掏，跟著揚手，月光下只見壹塊圓盤似的黑物飛將出去，托的壹下輕響，嵌入了那武官後腦。那武官慘聲長叫，單刀脫手飛出，雙手亂舞，仰天緩緩倒下，扭轉了幾下，就此不動，眼見是不活了。
　　郭楊二人見跛子曲三於頃刻之間連斃三人，武功之高，生平從來未見，心中都是怦怦亂跳，大氣也不敢喘上壹口，均想：“這人擊殺命官，犯下了滔天大罪。我們倘若給他發覺，只怕他要殺人滅口，我兄弟倆可萬萬不是敵手。”
　　卻見曲三轉過身來，緩緩說道：“郭兄，楊兄，請出來吧！”郭楊二人大吃壹驚，只得從草叢中長身而起，手中緊緊握住了獵叉。楊鐵心向郭嘯天手中獵叉瞧了壹眼，隨即踏上兩步。曲三微笑道：“楊兄，妳使楊家槍法，這獵叉還將就用得。妳義兄使的是壹對短戟，兵刃可太不就手了，因此妳擋在他身前。好好，有義氣！”楊鐵心給他說穿了心事，不由得有些手足無措。曲三又道：“郭兄，就算妳有雙戟在手，妳們兩位合力，鬥得過我嗎？”郭嘯天搖頭道：“鬥不過！我兄弟倆有眼無珠，跟妳老兄在牛家村同住了壹年有余，全沒瞧出妳老兄是位身懷絕技的高手。”原來曲三是壹年多之前因死了妻子，不願再在原地住，搬到牛家村來開了家小酒店。
　　曲三搖搖頭，嘆了口氣，說道：“我雙腿已廢，還說得上什麽絕技不絕技？”顯得意興闌珊，又道：“若在當年，要料理這三個宮中的帶刀侍衛，又怎用得著如此費事？唉，不中用了，不中用了。”郭楊二人對望壹眼，不敢接口。曲三道：“請兩位幫我跛子壹個忙，將屍首埋了，行不行？”郭楊二人又對望壹眼，楊鐵心道：“行！”
　　二人用獵叉在地下掘了個大坑，將三具屍體搬入。搬到最後壹具時，楊鐵心見那個黑色盤形之物兀自嵌在那武官後腦，深入數寸，右手運勁，拔了出來，著手重甸甸的，原來是個鐵鑄的八角形八卦，在屍身上拭去了血漬，拿過去交給曲三。
　　曲三道：“勞駕！”將鐵八卦收入囊中，解下外袍攤在地下，撿起散落的各物，壹壹放入袍中包起。郭楊二人搬土掩埋屍首，斜眼看去，見有三個長長的卷軸，另有不少亮晶晶的金器玉器。曲三留下壹把金壺、壹只金杯不包入袍中，分別交給郭楊二人，道：“這些物事，是我從臨安皇宮中盜來的。皇帝害苦了百姓，拿他壹些從百姓身上搜刮來的金銀，算不得是賊贓。這兩件金器，轉送給了兩位。”
　　郭楊二人聽說他竟敢到皇宮中去劫盜大內財物，不由得驚呆了，都不敢伸手去接。
　　曲三厲聲道：“兩位是不敢要呢？還是不肯要？”郭嘯天道：“我們無功不受祿，不能受妳的東西。至於今晚之事，我兄弟倆自然決不泄漏壹字半句，老兄盡管放心。”曲三道：“哼，我怕妳們泄漏了秘密？妳二人的底細，我若非早就查得清清楚楚，今晚豈能容妳二位活著離開？郭兄，妳是梁山泊好漢地佑星賽仁貴郭盛的後代，使的是家傳戟法，只不過變長為短，化單為雙。楊兄，妳祖上楊再興是嶽爺爺麾下的名將。妳二位是忠義之後，北方淪陷，妳二人流落江湖，其後八拜為交，義結金蘭，壹起搬到牛家村來居住。是也不是？”
　　郭楊二人聽他將自己身世來歷說得壹清二楚，更是驚訝，只得點頭稱是。
　　曲三道：“妳二位的祖宗郭盛和楊再興，本來都是綠林好漢，後來才歸順朝廷，為大宋出力。劫盜不義之財，妳們的祖宗都幹過了的。這兩件金器，到底收是不收？”楊鐵心尋思：“若是不收，定要得罪了他。”雙手接過，說道：“多謝了！”
　　曲三霽然色喜，提起包裹縛在背上，說道：“回去吧！”
　　三人並肩出林。曲三道：“今晚大有所獲，得到了道君皇帝所畫的兩幅畫，又有他寫的壹張字。這家夥做皇帝不成，翎毛丹青，瘦金體的書法，卻委實妙絕天下。”
　　郭楊二人也不懂什麽叫做“翎毛丹青”與“瘦金體的書法”，只唯唯而應。
　　走了壹會，楊鐵心輕聲道：“日間聽那說話的先生言道，我大宋半壁江山，都送在這道君皇帝手裏，他畫的畫、寫的字，又是什麽好東西了？老兄何必甘冒大險，巴巴地到皇宮去盜了出來？”曲三微笑道：“這個妳就不懂了。”郭嘯天道：“這道君皇帝既然畫得壹筆好畫，寫得壹手好字，定是聰明得緊的，只可惜他不專心做皇帝。我小時候聽爹爹說，壹個人不論學文學武，只能專心做壹件事，倘若東也要抓，西也要摸，到頭來少不免壹事無成。”
　　曲三道：“資質尋常的，當然是這樣，可是天下盡有聰明絕頂之人，文才武功，琴棋書畫，算數韜略，以至醫蔔星相，奇門五行，無壹不會，無壹不精！只不過妳們見不著罷了。”說著擡起頭來，望著天邊壹輪殘月，長嘆壹聲。
　　月光映照下，郭楊二人見他眼角邊忽然滲出了幾點淚水。
　　郭楊二人回到家中，將兩件金器深深埋入後院地下，對自己妻室也不吐露半句。兩人此後壹如往日，耕種打獵為生，閑來習練兵器拳腳，便只兩人相對之時，也決不提及此事。兩人有時也仍去小酒店對飲幾壺，那跛子曲三仍燙上酒來，端來蠶豆、花生等下酒之物，然後壹蹺壹拐地走開，坐在門邊，對著大江自管默默想他的心事，那晚林中夜鬥，似乎從來就不曾有過這回事。郭楊二人照樣會鈔，壹如往日，只是瞧向他的眼色，自不免帶上了幾分敬畏之意。他那個五六歲的小女兒，也常常捉雞、追狗，跟爹爹胡言亂語壹番，曲三沒了妻室，要照顧這樣壹個小女兒，可著實不易。
　　秋盡冬來，過壹天冷似壹天。這壹日晚間刮了半夜北風，便下起雪來。第二日下得更大，銀絮飛天，瓊瑤匝地，四下裏都白茫茫的。楊鐵心跟渾家包氏說了，今晚整治酒肴，請義兄夫婦過來飲酒賞雪。吃過中飯後，他提了兩個大葫蘆，到村頭酒店去沽酒，到得店前，卻見壹對板門關得緊緊的，酒簾也收了起來。
　　楊鐵心打了幾下門，叫道：“曲三哥，跟妳沽三斤酒。”卻不聽得應聲。走到窗邊向內壹張，見桌上灰塵積得厚厚的，心想：“幾天沒到村頭來，原來曲三不在家。可別出了事才好。”但見他那小女兒坐在地下，口中唱著兒歌，在獨自玩弄泥巴。楊鐵心心想這女孩癲癲傻傻，平日裏盡胡說八道，料想問不出什麽，便沖風冒雪，到五裏外的紅梅村去買了酒，就便又買了壹只雞，回到家來，殺了雞要渾家整治。
　　他渾家包氏，閨名惜弱，是紅梅村私塾中教書先生的女兒，嫁了給楊鐵心還只壹年。當晚包氏將壹只雞和著白菜、豆腐、粉絲放入壹只大瓦罐中，在炭火上熬著，再切了壹盤臘魚臘肉。到得傍晚，到隔壁去請郭嘯天夫婦飲酒。
　　郭嘯天欣然過來。他渾家李氏卻因有了身孕，這幾日只是嘔酸，吃了東西就吐，便推辭不來，好在她身子壯健，也無別礙。李氏的閨名單字壹個萍字，包惜弱和她有如姊妹壹般，兩人在房中說了好壹陣子話。包惜弱給她泡了壺熱茶，這才回家來張羅，卻見丈夫和郭嘯天把炭爐搬在桌上，燙了酒，兩人早在吃喝了。
　　郭嘯天道：“弟妹，我們不等妳了。快來請坐。”郭楊二人交好，又都是豪傑之士，鄉下人家更不講究什麽男女避嫌的禮法。包惜弱微笑答應，在炭爐中添了些炭，拿壹只酒杯來斟了酒，坐在丈夫下首，郭嘯天見菜好，三人吃得熱鬧，回家去把妻子也拉了來。郭楊二人說不多久，便即拍桌大罵。李萍笑問：“又有什麽事，惹得哥兒倆生氣了？”楊鐵心道：“我們正在說臨安朝廷中的混帳事。”
　　郭嘯天道：“昨兒我在眾安橋頭喜雨閣茶樓，聽人談到韓侂胄這賊宰相的事。那人說得有頭有尾，想來不假。他說不論哪壹個官員上書稟報，公文上要是不註明‘並獻某某物’的字樣，這賊宰相壓根兒就不瞧他的文書。真正豈有此理！”楊鐵心嘆道：“有這樣的皇帝，就有這樣的宰相；有這樣的宰相，就有這樣的官吏。臨安湧金門外的黃大哥跟我說，有壹日他正在山邊砍柴，忽然見到大批官兵擁著壹群官兒們過來，卻是韓丞相帶了百官到郊外遊樂，他自管砍柴，也不理會。忽聽得那韓侂胄嘆道：‘這裏竹籬茅舍，真是絕妙的山野風光，就可惜少了些雞鳴犬吠之聲！’他話剛說完不久，忽然草叢裏汪汪汪地叫了起來。”包惜弱笑道：“這狗兒倒會湊趣！”楊鐵心道：“是啊，真會湊趣。那狗子叫了壹會，忽然草叢中又有公雞的啼聲，跟著壹個人從草叢鉆將出來，妳道是什麽狗子？什麽公雞？卻原來是咱們臨安府的堂堂府尹趙大人。”包惜弱笑彎了腰，直叫：“啊喲！”郭嘯天道：“趙大人這壹扮狗叫雞啼，指日就要高升。”楊鐵心道：“這個自然。”
　　四人喝了壹會酒，見門外雪下得更大了。熱酒下肚，四人身上都覺得暖烘烘的，李萍有孕，不敢多飲，只是湊趣，略略沾唇。忽聽得東邊大路上傳來壹陣踏雪之聲，腳步起落極快，四人轉頭望去，見是個道士。
　　那道士頭戴鬥笠，身披蓑衣，全身罩滿了白雪，背上斜插壹柄長劍，劍把上黃色絲絳在風中筆直揚起，風雪滿天，大步獨行，氣概非凡。郭嘯天道：“這道士身上很有功夫，看來也是條好漢。只沒個名堂，不好請教。”楊鐵心道：“不錯，咱們請他進來喝幾杯，交交這個朋友。”兩人都生性好客，當即離座出門，卻見那道人走得好快，晃眼間已在十余丈外，卻也不是發足奔跑，如此輕功，實所屬罕見。
　　兩人對望了壹眼，都感驚異。楊鐵心揚聲大叫：“道長，請留步！”喊聲甫歇，那道人倏地回身，點了點頭。楊鐵心道：“天凍大雪，道長何不過來飲幾杯解解寒氣？”
　　那道人冷笑壹聲，健步如飛，頃刻間來到門外，臉上竟盡是鄙夷不屑之色，冷然道：“叫我留步，是何居心？爽爽快快說出來吧！”
　　楊鐵心心想我們好意請妳喝酒，妳這道人卻恁地無禮，揚頭不睬。郭嘯天抱拳道：“我們兄弟正自烤火飲酒，見道長冒寒獨行，鬥膽相邀，沖撞莫怪。”
　　那道人雙眼壹翻，朗聲道：“好好好，喝酒就喝酒！”大踏步進來。
　　楊鐵心更是氣惱，伸手抓住他左腕，往外壹帶，喝道：“還沒請教道長法號。”忽覺那道人的手滑如遊魚，竟從自己掌中溜出，知道不妙，正待退開，突然手腕上壹緊，已給道人反手抓住，霎時之間，便似讓壹個鐵圈牢牢箍住，又疼又熱，急忙運勁抵禦，不料整條右臂已酸麻無力，腕上奇痛徹骨。
　　郭嘯天見義弟忽然滿臉漲得通紅，知他吃虧，心想本是好意結交，若貿然動手，反得罪了江湖好漢，忙搶過去道：“道長請這邊坐！”那道人又冷笑兩聲，放脫楊鐵心的手腕，走到堂上，大模大樣地居中而坐，說道：“妳兩個明明是山東大漢，卻躲在這裏假扮臨安鄉農，只可惜滿口山東話卻改不了。莊稼漢又怎會功夫？”說話也是山東口音。
　　楊鐵心又窘又怒，走進內室，在抽屜裏取了壹柄匕首，放在懷裏，這才回到外堂，篩了三杯酒，自己幹了壹杯，默然不語。
　　那道人望著門外大雪，既不飲酒，也不說話，微微冷笑。郭嘯天見他滿臉敵意，知他疑心酒中作了手腳，取過道人面前酒杯，將杯中酒壹口幹了，說道：“酒冷得快，給道長換壹杯熱的。”說著又斟了壹杯，那道人接過壹口喝了，說道：“酒裏就是有蒙汗藥，也迷我不倒。”楊鐵心更加焦躁，發作道：“我們好意請妳飲酒，難道起心害妳？妳這道人說話不三不四，快請出去吧。我們的酒不會酸了，菜又不會臭了沒人吃。”
　　那道人“哼”了壹聲，也不理會，取過酒壺，自斟自酌，連幹三杯，忽地解下蓑衣鬥笠，拋在地下。楊郭兩人細看道人時，只見他三十來歲年紀，雙眉斜飛，臉色紅潤，方面大耳，目光炯炯。他跟著解下背上革囊，側過壹倒，咚的壹聲，楊郭二人都跳起身來。原來革囊中滾出來的，竟是個血肉模糊的人頭。
　　包惜弱驚叫：“哎唷！”逃進內堂，李萍也跟了進去。楊鐵心伸手去摸懷中匕首，那道人將革囊又是壹抖，跌出兩團血肉模糊的東西來，壹塊是心，壹塊是肝，看來不像是豬心豬肝，只怕便是人心人肝。楊鐵心喝道：“好賊道！”匕首出懷，疾向那道人胸口刺去。道人冷笑道：“鷹爪子，動手了嗎？”左手掌緣在他手腕上壹擊。楊鐵心腕上壹陣酸麻，五指無力，匕首已給他夾手奪去。
　　郭嘯天看得大驚，心想義弟是名將之後，家傳的武藝，平日較量武功，自己尚稍遜他壹籌，這道人竟視他有如無物，剛才這壹手顯然是江湖上相傳的“空手奪白刃”絕技，這功夫只曾聽聞，可從來沒見過，惟恐義弟受傷，俯身舉起板凳，只待道人匕首刺來，就舉凳去擋。
　　不料那道人並不理會，拿起匕首壹陣亂剁，把人心人肝切成碎塊，壹聲長嘯，聲震屋瓦，提起右手，揮掌劈落，騰的壹聲，桌上酒杯菜盆都震得跳了起來，看那人頭已給他手掌擊得頭骨碎裂，連桌子中間也裂開壹條大縫。
　　兩人正自驚疑不定，那道人喝道：“無恥鼠輩，道爺今日大開殺戒了！”
　　楊鐵心怒極，哪裏還忍耐得住，抄起靠在屋角裏的鐵槍，搶到門外雪地裏，叫道：“來來來，叫妳知道楊家槍法的厲害。”
　　那道人微微冷笑，說道：“憑妳這公門鼠輩，也配使楊家槍！”縱身出門。
　　郭嘯天奔回家去提了雙戟，見那道人也空手站在當地，袍袖在朔風裏獵獵作響。楊鐵心喝道：“拔劍吧！”那道人道：“兩個鼠輩壹齊上來，道爺也只空手對付。”
　　楊鐵心使個旗鼓，壹招“毒龍出洞”，槍上紅纓抖動，卷起碗大槍花，往道人心口直搠過去。那道人壹怔，贊道：“好！”斜身避向左側，左掌翻轉，徑自來抓槍頭。
　　楊鐵心在這桿槍上曾下過苦功，已頗得祖傳技藝。楊家槍非同小可，北宋山後楊老令公、楊六郎等為時已久，槍法失傳，不去說他；南宋名將楊再興，學的也是家傳楊家槍法，當年楊再興憑壹桿鐵槍，率領三百宋兵在小商橋大戰金兵四萬，奮力殺死敵兵二千余名，刺殺萬戶長撒八孛堇、千戶長、百戶長壹百余人，其時金兵箭來如雨，他身上每中壹枝敵箭，便隨手折斷箭桿再戰，最後馬陷泥中，這才力戰殉國。金兵焚燒他的屍身，竟燒出鐵箭頭二升有余。這壹仗殺得金兵又敬又怕，楊家槍法威震中原。
　　楊鐵心雖不及先祖威勇，卻也已頗得槍法心傳，只見他攢、刺、打、挑、攔、搠、架、閉，槍尖銀光閃閃，槍纓紅光點點，好壹路槍法！
　　楊鐵心把那槍使發了，招數靈動，變幻巧妙。但那道人身隨槍走，趨避進退，卻哪裏刺得著他半分？七十二路楊家槍法堪堪使完，楊鐵心不禁焦躁，倒提鐵槍，回身便走，那道人果然發足追來。楊鐵心大喝壹聲，雙手抓住槍柄，陡然間擰腰縱臂，回身出槍，直刺道人面門，這壹槍剛猛狠疾，正是楊家槍法中臨陣破敵、屢殺大將的壹招“回馬槍”。當年楊再興身為大盜，在降宋之前與嶽飛對敵，曾以這壹招刺殺嶽飛之弟嶽翻，端的厲害無比。
　　那道人見壹瞬間槍尖已到面門，叫聲：“好槍法！”雙掌合攏，啪的壹聲，已把槍尖夾在雙掌之間。楊鐵心猛力挺槍往前疾送，竟紋絲不動，不由得大驚，奮起平生之力往裏回奪，槍尖卻如已鑄在壹座鐵山之中，哪裏再拉得回來？他漲紅了臉連奪三下，槍尖始終脫不出對方雙掌的挾持。那道人哈哈大笑，忽然提起右掌，快如閃電般在槍身中間壹擊，格的壹聲，楊鐵心只覺虎口劇痛，急忙撒手，鐵槍已摔落雪地。
　　那道人笑道：“妳使的果然是楊家槍法，得罪了。請教貴姓。”楊鐵心驚魂未定，隨口答道：“在下便姓楊，草字鐵心。”道人道：“楊再興楊將軍是閣下祖上嗎？”楊鐵心道：“那是先曾祖。”
　　那道人肅然起敬，抱拳道：“適才誤以為兩位乃是歹人，多有得罪，卻原來竟是忠良之後，當真失敬，請教這位高姓。”這時郭嘯天已搶到兩人身邊，拄戟在地，說道：“在下姓郭，賤字嘯天。”楊鐵心道：“他是我的義兄，是梁山泊好漢賽仁貴郭盛頭領的後人。”那道人道：“貧道可真魯莽了，這裏謝過。”說著又施了壹禮。
　　郭嘯天與楊鐵心躬身還禮，說道：“好說，好說，請道長入內再飲三杯。”楊鐵心壹面說，壹面拾起鐵槍。道人笑道：“好！正要與兩位喝個痛快！”
　　包惜弱與李萍掛念楊鐵心與人爭鬥，提心吊膽地站在門口觀看，見三人釋兵言歡，心中大慰，忙入內整治杯盤。
　　三人坐定，郭楊二人請教道人法號。道人道：“貧道姓丘名處機……”楊鐵心叫了壹聲：“啊也！”跳起身來。郭嘯天也吃了壹驚，叫道：“遮莫不是長春子嗎？”丘處機笑道：“這是道侶相贈的賤號，貧道愧不敢當。”郭嘯天道：“原來是全真派大俠長春子，真是有幸相見。”兩人撲地便拜。
　　丘處機急忙扶起，笑道：“今日我手刃了壹個奸人，官府追得甚緊，兩位忽然相招飲酒，這裏是帝王之都，兩位又不似是尋常鄉民，是以起了疑心。”郭嘯天道：“我這兄弟性子急躁，進門時試了道長壹手，那就更惹道長起疑了。”丘處機道：“常人手上哪有如此勁力？我只道兩位必是官府鷹犬，喬裝改扮，在此等候，要捉拿貧道。適才言語無禮，委實魯莽得緊。”楊鐵心笑道：“不知不怪。”三人哈哈大笑。
　　三人喝了幾杯酒。丘處機指著地下血肉模糊的人頭，說道：“這人名叫王道乾，是個大漢奸。去年皇帝派他去向金主慶賀生辰，他竟跟金人勾結，圖謀侵犯江南。貧道追了他十多天，才把他幹了。”楊郭二人久聞長春子丘處機武功卓絕，為人俠義，這時見他壹片熱腸，為國除奸，更是敬仰。兩人乘機向他討教些功夫，丘處機直言無隱。
　　楊家槍法乃兵家絕技，用於戰場上沖鋒陷陣，固所向無敵，當者披靡，但以之與江湖上武學高手對敵，畢竟尚有不足。丘處機內外兼修，武功雖未登峰造極，卻也已臻甚高境界，楊鐵心又如何能與他拆上數十招之多？卻是丘處機見他出手不凡，暗暗稱奇，有意引得他把七十二路槍法使完，以便確知他是否楊家嫡傳，倘若真的對敵，數招之間就已把他鐵槍震飛了；當下說明這路槍法的招數本意用於馬上，若是步戰，須當更求變化，不可拘泥成法。楊郭二人聽得不住點頭稱是。楊家槍是傳子不傳女的絕藝，丘處機所知雖博，卻也不明槍法中的精奧，當下也向楊鐵心請教了幾招。
　　三人酒酣耳熱，言談投機。楊鐵心道：“我們兄弟兩人得遇道長，真是平生幸事。道長可能在舍下多盤桓幾日嗎？”丘處機正待答話，忽然臉色壹變，說道：“有人來找我了。不管遇上什麽事，妳們無論如何不可出來，知道嗎？”郭楊二人點頭答應。
　　丘處機俯身拾起人頭，開門出外，飛身上樹，躲在枝葉之間。
　　郭楊二人見他舉動奇特，茫然不解。這時，只聽得門外朔風虎虎，過了壹陣，西面傳來隱隱的馬蹄之聲，楊鐵心道：“道長的耳朵好靈。”又想：“這位道長的武功果然是高得很了，但若與那跛子曲三相比，卻不知是誰高誰下？”又過壹會，馬蹄聲漸近，只見風雪中十余騎急奔而來，乘客都是黑衣黑帽，直沖到門前。
　　當先壹人突然勒馬，叫道：“足跡到此為止。剛才有人在這裏動過手。”後面數人翻身下馬，察看雪地上的足跡。
　　為首那人叫道：“進屋去搜！”便有兩人下馬，來拍楊家大門。突然間樹上擲下壹物，砰的壹聲，正打在那人頭頂。這壹擲勁力奇大，那人竟為此物撞得腦漿迸裂而死。眾人壹陣大嘩，幾個人圍住了大樹。壹人拾起擲下之物，驚叫：“王大人的頭！”
　　為首那人抽出長刀，大聲吆喝，十余人把大樹團團圍住。他叫出壹聲口令，五個人彎弓搭箭，五枝羽箭齊向丘處機射去。
　　楊鐵心提起鐵槍要出屋助戰，郭嘯天壹把拉住，低聲道：“道長叫咱們別出去。要是他寡不敵眾，咱們再出手不遲。”話聲甫畢，只見樹上壹枝羽箭飛將下來，卻是丘處機閃開四箭，接住了最後壹箭，以甩手箭手法投擲下來，只聽得“啊”的壹聲，壹名黑衣人中箭落馬，滾入草叢。
　　丘處機拔劍躍下，劍光起處，兩名黑衣人已然中劍。為首的黑衣人叫道：“好賊道，原來是妳！”刷刷刷三枝短弩隨手打出，揮動長刀，勒馬沖來。丘處機劍光連閃，又兩人中劍落馬。楊鐵心只看得張大了口合不攏來，心想自己也練過了十年多武藝，這位道爺出劍如此快法，別說抵擋，連瞧也沒能瞧清楚，剛才如不是他手下容情，自己早就送了性命了。
　　但見丘處機來去如風，正和騎馬使刀那人相鬥，那使刀的也甚了得，壹柄刀遮架砍劈，甚為威猛，他下屬紛紛上前助戰。再鬥壹陣，郭楊兩人已看出丘處機存心與那使刀軍官纏鬥，捉空兒或出掌擊、或以劍刺，殺傷對方壹人，用意似要把全部來敵盡數殲滅，生怕傷了為頭之人，余黨壹哄而散，那就不易追殺了。
　　只過半頓飯時間，來敵已只剩下六七名。那使刀的知道不敵，撮唇唿哨，撥轉馬頭就逃。丘處機左掌前探，拉住他馬尾，手上使勁，身子倏地飛起，還未躍上馬背，壹劍已從他後心插進，前胸穿出。丘處機拋下敵屍，勒韁控馬，四下兜截趕殺，但見鐵蹄翻飛，劍光閃爍，驚呼駭叫聲中，壹個個屍首倒下，鮮血把白雪皚皚的大地片片染紅。
　　丘處機提劍四顧，唯見壹匹匹空馬四散狂奔，再無壹名敵人剩下，他哈哈大笑，向郭楊二人招手道：“殺得痛快嗎？”
　　郭楊二人開門出來，神色間驚魂未定。郭嘯天道：“道長，那是些什麽人？”丘處機道：“妳在他們身上搜搜。”
　　郭嘯天往那持刀人身上抄摸，掏出壹件公文來，抽出來看時，卻是那裝狗叫的臨安府趙府尹所發的密令，內稱大金國使者在臨安府坐索殺害王道乾的兇手，著令捕快會同大金國人員，克日拿捕兇手歸案。郭嘯天正看得憤怒，那邊楊鐵心也叫了起來，手裏拿著幾塊從屍身上撿出來的腰牌，上面刻著金國文字，卻原來這批黑衣人中，有好幾人竟是金兵。
　　郭嘯天道：“敵兵到咱們國境內任意逮人殺人，我大宋官府竟要聽他們使者的號令，那還成什麽世界？”楊鐵心嘆道：“大宋皇帝既向金國稱臣，我文武百官還不都成了金人的奴才嗎？”丘處機恨恨地道：“出家人本來不可濫殺，可是壹見了害民奸賊、敵國仇寇，貧道便不能手下留情。”郭楊二人齊聲道：“殺得好，殺得好！”
　　小村中居民本少，天寒大雪，更無人外出，就算有人瞧見打鬥，也早逃回家去閉戶不出，誰敢過來察看詢問？楊鐵心取出鋤頭鐵鍬，三人把十余具屍首埋入江邊土中。
　　
　　李萍和包惜弱拿了掃帚掃除雪上血跡，掃了壹會，包惜弱突覺血腥之氣直沖胸臆，眼前金星亂冒，呀的壹聲，坐倒雪地。楊鐵心吃了壹驚，忙搶過扶起，連聲問道：“怎麽？”包惜弱閉目不答。楊鐵心見她臉如白紙，手足冰冷，不禁驚惶。
　　丘處機過來拿住包惜弱右手手腕，搭了搭脈搏，大聲笑道：“恭喜，恭喜！”楊鐵心愕然問道：“什麽？”這時包惜弱“嚶”的壹聲，醒了過來，見三個男人站在周身，不禁害羞，李萍扶著她回進屋內，給她斟茶。
　　丘處機微笑道：“尊夫人有喜啦！”楊鐵心喜道：“當真？”丘處機笑道：“貧道平生所學，稍足自慰的只有三件。第壹是醫道，煉丹不成，於藥石倒因此所知不少。第二是做幾首歪詩。第三才是這幾手不成章法的武藝。”郭嘯天道：“道長這般驚人武功倘若仍算不成章法，我兄弟倆只好說是小孩兒舞竹棒了！”三人壹面說笑，壹面掃雪滅跡。掃雪完畢後入屋重整杯盤。丘處機今日殺了不少金人，大暢心懷，意興甚豪。
　　楊鐵心想到妻子有了身孕，笑吟吟地合不攏口來，心想：“這位道長會做詩，那是文武雙全了。”說道：“郭大嫂也懷了孩子，就煩道長給取兩個名字好嗎？”丘處機微壹沈吟，說道：“郭大哥的孩子就叫郭靖，楊二哥的孩子叫作楊康，不論男女，都可用這兩個名字。”郭嘯天道：“好，道長的意思是叫他們不忘靖康之恥，要記得二帝被擄之辱。”
　　丘處機道：“正是！”伸手入懷，摸出兩柄短劍來，放在桌上。這對劍長短形狀完全相同，都是綠皮鞘、金吞口、烏木的劍柄。他拿起楊鐵心的那柄匕首，以匕尖在壹把短劍的劍柄上刻了“郭靖”兩字，在另壹把短劍上刻了“楊康”兩字。
　　郭楊二人見他運匕如飛，比常人寫字還要迅速，剛明白他的意思，丘處機已刻完了字，笑道：“客中沒帶什麽東西，這對短劍，就留給兩個還沒出世的孩子吧。”郭楊兩人謝了接過，抽劍出鞘，只覺冷氣森森，劍刃鋒利之極。
　　丘處機道：“這對短劍是我無意之中得來的，雖然鋒銳，但劍刃短了，貧道不合使，將來孩子們倒可用來殺敵防身。十年之後，貧道如尚茍活人世，必當再來，傳授孩子們幾手功夫，如何？”郭楊二人大喜，連聲稱謝。丘處機道：“金人強據北方，對百姓暴虐殘殺，民心不附，其勢必不可久。兩位好自為之吧。”舉杯飲盡，開門走出。郭楊二人待要相留，卻見他邁步如飛，在雪地裏早去得遠了。
　　郭嘯天嘆道：“高人俠士總是這般來去飄忽，咱們今日雖有幸會見，想乘機討教，卻是無緣。”楊鐵心笑道：“大哥，道長今日殺得好痛快，也給咱們出了口悶氣。”拿著短劍，拔出鞘來摩挲劍刃，忽道：“大哥，我有個傻主意，妳瞧成不成？”
　　郭嘯天道：“怎麽？”楊鐵心道：“要是咱們的孩子都是男兒，那麽讓他們結為兄弟，倘若都是女兒，就結為姊妹……”郭嘯天搶著道：“若是壹男壹女，那就結為夫妻。”兩人伸手相握，哈哈大笑。
　　李萍和包惜弱從內堂出來，笑問：“什麽事樂成這個樣子？”楊鐵心把剛才的話說了。兩位夫人聽了，心中都甚樂意，不住叫好。
　　楊鐵心道：“咱們先把這對短劍掉換了再說，就算是文定之禮。如是兄弟姊妹，咱們再換回來。要是小夫妻麽……”郭嘯天笑道：“那麽對不起得很，兩柄劍都到了做哥哥的家裏啦！”包惜弱笑道：“說不定都到做兄弟的家裏呢。”當下郭楊二人換過了短劍，分別交由李萍與包惜弱收好，郭氏夫婦告別回家。其時指腹為婚，事屬尋常，兩個孩子未出娘胎，雙方父母往往已代他們定下了終身大事。
　　
　　楊鐵心把玩短劍，自斟自飲，不覺大醉。包惜弱將丈夫扶上了床，收拾杯盤，見天色已晚，到後院去收雞入籠，待要去關後門，只見雪地裏點點血跡，橫過後門。她吃了壹驚，心想：“原來這裏還有血跡沒打掃幹凈，要是給官府公差見到，豈不是天大禍事？”忙拿了掃帚，出門掃雪。
　　那血跡直通到屋後林中，雪地上留著有人爬動的痕跡，包惜弱愈加起疑，跟著血跡走進松林，轉到壹座舊墳之後，只見地下有黑黝黝的壹團物事。
　　包惜弱走近看時，赫然是具屍首，身穿黑衣，便是剛才來捉拿丘處機的人眾之壹，想是他受傷之後，壹時未死，爬到了這裏。她正待回去叫醒丈夫出來掩埋，忽然轉念：“別鬼使神差的，偏偏有人這時過來撞見。”鼓起勇氣，過去拉那屍首，想拉入草叢之中藏起，再去叫丈夫。不料她伸手壹拉，那屍首忽然扭動，跟著出聲呻吟。
　　包惜弱這壹下嚇得魂飛天外，只道是僵屍作怪，轉身要逃，可是雙腳就如釘在地上壹般，再也動彈不得。隔了半晌，那屍首並不再動，她拿掃帚去輕輕碰觸壹下，那屍首又呻吟了壹下，聲音甚為微弱，她才知此人未死。定睛看時，見他背後肩頭中了壹枝狼牙利箭，深入肉裏，箭枝上染滿了血汙。天空雪花兀自不斷飄下，那人全身已罩上了薄薄壹層白雪，只須過得半夜，便凍也凍死了。
　　她自幼便心地仁慈，只要見到受了傷的麻雀、田雞、甚至蟲豸螞蟻之類，必定帶回家來妥為餵養，直到傷愈，再放回田野，倘若醫治不好，就會整天不樂，這性情大了仍然不改，以致屋子裏養滿了諸般蟲蟻、小禽小獸。她父親是個屢試不第的村學究，按著她性子給她取個名字，叫作惜弱。紅梅村包家老公雞老母雞特多，原來包惜弱飼養雞雛之後，決不肯宰殺壹只，父母要吃，只有到市上另買，家裏每只小雞都是得享天年，壽終正寢。她嫁到楊家以後，楊鐵心對這位如花似玉的妻子甚為憐愛，事事順著她性子，楊家後院自然也是小鳥小獸的天下了。後來楊家的小雞小鴨也慢慢變成了大雞大鴨，只是她嫁來未久，家中尚未出現老雞老鴨，但大勢所趨，日後自必如此。
　　這時她見這人奄奄壹息地伏在雪地之中，慈心登起，明知此人並非好人，但眼睜睜地見他痛死凍死，無論如何不忍。她微壹沈吟，急奔回屋，要叫醒丈夫商量，無奈楊鐵心大醉沈睡，推他只是不動。
　　包惜弱心想，還是救了那人再說，當下撿出丈夫的止血散金創藥，拿了小刀碎布，在竈上提了半壺熱酒，又奔到墳後。那人仍伏著不動。包惜弱扶他起來，把半壺熱酒給他慢慢灌入嘴裏。她自幼醫治小鳥小獸慣了的，對醫傷倒也有點兒門道，見這壹箭射得甚深，胡亂拔出，只怕當時就會噴血斃命，但如不把箭拔出，終不可治，於是咬緊牙關，用鋒利小刀割開箭旁肌肉，拿住箭桿，奮力提出。那人慘叫壹聲，暈了過去，創口鮮血直噴，只射得包惜弱胸前衣襟上全是血點，那枝箭終於拔出了。
　　包惜弱心中突突亂跳，忙拿止血散按在創口，用布條緊緊紮住。過了壹陣，那人悠悠醒轉，可是疲弱無力，連哼都哼不出聲。
　　包惜弱嚇得手酸足軟，實在扶不動這大男人，靈機壹動，回家拿了塊門板，把那人拉到板上，然後在雪地上拖動門板，就像拉雪車般將他拖回家中，放入柴房。
　　她忙了半日，這時心神方定，換下汙衣，洗凈手臉，從瓦罐中倒出壹碗適才沒喝完的雞湯，壹手拿了燭臺，再到柴房去瞧那漢子。見那人呼吸細微，並未斷氣。包惜弱心中甚慰，把雞湯餵他。那人喝了半碗，忽然劇烈咳嗽。
　　包惜弱吃了壹驚，舉燭臺瞧去，燭光下見這人眉清目秀，鼻梁高聳，竟是個相貌俊美的青年男子。她臉上壹熱，左手微顫，晃動了燭臺，幾滴燭油滴在那人臉上。
　　那人睜開眼來，驀見壹張芙蓉秀臉，雙頰暈紅，星眼如波，眼光中又是憐惜，又是羞澀，當前光景，宛在夢中，不禁看得呆了。包惜弱低聲道：“好些了嗎？把這碗湯喝了吧。”那人伸手要接，但手上無力，險些把湯全倒在身上。包惜弱搶住湯碗，這時救人要緊，只得用調羹餵著他壹口壹口地喝了。
　　那人喝了雞湯後，眼中漸漸現出光彩，凝望著她，顯是不勝感激。包惜弱倒給他瞧得有些不好意思了，拿了幾捆稻草給他蓋上，持燭回房。
　　這壹晚再也睡不安穩，連做了幾個噩夢，忽見丈夫挺槍把柴房中那人刺死，又見那人提刀殺了丈夫，卻來追逐自己，四面都是深淵，無處可以逃避，幾次從夢中驚醒，嚇得身上都是冷汗。待得天明起身，丈夫早已下床，只見他拿著鐵槍，正用磨刀石磨礪槍頭，包惜弱想起夜來夢境，心驚膽戰，忙走去柴房，推開門來，壹驚更甚，裏面只剩亂草壹堆，那人已不知去向。
　　她奔到後院，只見後門虛掩，雪地裏赫然是壹行有人連滾帶爬向西而去的痕跡。她望著那痕跡，不覺怔怔地出了神。過了良久，壹陣寒風撲面吹來，忽覺腰酸骨軟，甚是困倦。回到前堂，楊鐵心已燒好了白粥，放在桌上，笑道：“妳瞧，我燒的粥還不錯吧？”包惜弱知丈夫因自己懷孕，是以特加體惜，壹笑而坐，端起粥碗吃了起來。她想若把昨晚之事告知丈夫，他嫉惡如仇，定會趕去將那人刺死，豈不是救人沒救徹底？當下絕口不提。
　　這日午後，楊鐵心與妻子閑談，說起賣酒的曲三出了門，留下個小女兒孤苦可憐，沒人照顧。包惜弱心下不忍，帶了些糕餅前去探視，過了好幾個時辰才回，說道那女孩沒飯吃，餓得很了。她有了身孕，無力照顧，已將她帶到紅梅村娘家，托她母親照看幾天，等曲三回家才送回。楊鐵心知道曲三英雄，得能助他壹臂之力，頗以為喜。
　　
　　忽忽臘盡春回，轉眼間過了數月，包惜弱腰圍漸粗，愈來愈感慵困，於那晚救人之事也漸漸淡忘了。
　　這日楊氏夫婦吃過晚飯，包惜弱在燈下給丈夫縫套新衫褲。楊鐵心打好了兩雙草鞋，把草鞋掛到墻上，記起日間耕田壞了犁頭，對包惜弱道：“犁頭損啦，明兒叫東村的張木兒加壹斤半鐵，打壹打。”包惜弱道：“好！”楊鐵心瞧著妻子，說道：“我衣衫夠穿啦！妳身子弱，又有了孩子，好好兒多歇歇，別再給我做衣裳。”包惜弱轉過頭來壹笑，卻不停針。楊鐵心走過去，輕輕拿起她的針線。包惜弱這才伸了個懶腰，熄燈上床。
　　睡到午夜，包惜弱朦朧間忽覺丈夫陡然坐起身來，壹驚而醒，只聽得遠處隱隱有馬蹄之聲，聽聲音是從西面而來，過得壹陣，東邊也傳來了馬蹄聲，接著北面南面都有了蹄聲。包惜弱坐起身來，道：“怎麽四面都有馬來？”楊鐵心匆匆下床穿衣，片刻之間，四面蹄聲越來越近，村中犬兒都吠叫起來。楊鐵心道：“咱們給圍住啦！”包惜弱驚道：“幹什麽呀？”楊鐵心道：“不知道。”叫妻子把丘處機所贈的短劍放在懷裏，道：“妳拿著防身！”從墻上摘下壹桿鐵槍握住。
　　這時東南西北人聲馬嘶，已亂成壹片，楊鐵心推開窗子外望，只見大隊兵馬已把村子團團圍住，眾兵丁手裏高舉火把，七八名武將騎在馬上往來奔馳。
　　只聽得眾兵丁齊聲叫喊：“捉拿反賊，莫讓反賊逃了！”楊鐵心尋思：“是來捉拿曲三嗎？曲三已有幾個月不在村裏了，幸好他不在，否則的話，他武功再強，也敵不過這許多兵馬。”忽聽壹名武將高聲叫道：“郭嘯天、楊鐵心兩名反賊，快快出來受縛納命。”
　　楊鐵心大吃壹驚，包惜弱更嚇得臉色蒼白。楊鐵心低聲道：“官家不知為了何事，竟來誣害良民。跟官府是辯不清楚的，咱們只好逃命。妳別慌，憑我這桿槍，定能保妳沖出重圍。”他壹身武藝，又是在江湖上闖蕩過的，這時臨危不亂，從壁上摘下長弓，斜負在背上，在腰間掛上箭袋，握住妻子右手。
　　包惜弱道：“我來收拾東西。”楊鐵心道：“還收拾什麽？統通不要了。”包惜弱心中壹酸，垂下淚來，顫聲道：“我們這家呢？”楊鐵心道：“咱們只要留得性命，我和妳自可在別地重整家園。”包惜弱道：“這些小雞小貓呢？”楊鐵心嘆道：“傻孩子，還顧得到它們嗎？”頓了壹頓，安慰她道：“官兵又怎會跟妳的小雞小貓兒為難。”包惜弱道：“他們要吃雞。”
　　壹言方畢，窗外火光閃耀，眾兵已點燃了兩間草房，又有兩名兵丁高舉火把來燒楊家屋檐，口中大叫：“郭嘯天、楊鐵心兩個反賊再不出來，便把牛家村燒成了白地。”
　　楊鐵心怒氣填膺，開門走出，大聲喝道：“我就是楊鐵心！妳們幹什麽？”
　　兩名兵丁嚇了壹跳，丟下火把轉身退開。
　　火光中壹名武官拍馬走近，叫道：“好，妳是楊鐵心，跟我見官去。拿下了！”四五名兵丁兩旁擁上。楊鐵心倒轉槍來，壹招“白虹經天”，把三名兵丁掃倒在地，又是壹招“春雷震怒”，槍柄挑起壹兵，摜入了人堆，喝道：“要拿人，先得說說我又犯了什麽罪。”
　　那武官罵道：“大膽反賊，竟敢拒捕！”他口中叫罵，但也畏懼對方武勇，不敢逼近。他身後另壹名武官叫道：“好好跟老爺過堂去，免得加重罪名。有公文在此。”楊鐵心道：“拿來我看！”那武官道：“還有壹名郭犯呢？”
　　郭嘯天從窗口探出半身，彎弓搭箭，喝道：“郭嘯天在這裏。”箭頭對準了他。
　　那武官心頭發毛，只覺背脊上壹陣陣的涼氣，叫道：“妳把箭放下，我讀公文給妳們聽。”郭嘯天厲聲道：“快讀！”把弓扯得更滿了。那武官無奈，拿起公文大聲讀道：“臨安府牛家村村民郭嘯天、楊鐵心二犯，勾結巨寇，圖謀不軌，著即拿問，嚴審法辦。”郭嘯天道：“什麽衙門的公文？”那武官道：“是臨安府府尹大人的手諭。”
　　郭楊二人都是壹驚，均想：“什麽事這等厲害？難道丘道長殺死官差的事發了？”郭嘯天道：“誰的首告？有什麽憑據？”那武官道：“我們只管拿人，妳們到府堂上自己分辯去。”楊鐵心叫道：“臨安府專害無辜好人，誰不知道？我們可不上這個當。”彎弓搭箭，箭尖對準了那武官。領隊的武官叫道：“抗命拒捕，罪加壹等。”
　　楊鐵心轉頭對妻子道：“妳快多穿件衣服，我奪他的馬給妳，待我先射倒將官，兵卒自然亂了。”松手放弦，弦聲響處，箭發流星，正中那武官胸膛。那武官啊喲壹聲，撞下馬來，眾兵丁齊聲發喊，另壹名武官叫道：“拿反賊啊！”眾兵丁紛紛沖來。郭楊二人箭如連珠，轉瞬間射倒六七名兵丁，但官兵勢眾，在武官督率下沖到兩家門前。
　　楊鐵心大喝壹聲，疾沖出門，鐵槍起處，官兵驚呼倒退。他縱到壹個騎白馬的武官身旁，挺槍刺去，那武官舉槍擋架。楊家槍法變化靈動，楊鐵心槍桿下沈，那武官腿上早著。他舉槍挑起，那武官壹個筋鬥倒翻下馬。
　　楊鐵心槍桿在地下壹撐，飛身躍上馬背，雙腿力夾，那馬壹聲長嘶，於火光中向屋門奔去。楊鐵心挺槍刺倒門邊壹名兵丁，俯身伸臂，把包惜弱抱上馬背，高聲叫道：“大哥，跟著我來！”郭嘯天舞動雙戟，保護著妻子李萍，從人叢中沖殺出來。
　　官兵見二人勢兇，攔阻不住，紛紛放箭。
　　楊鐵心縱馬奔到李萍身旁，叫道：“大嫂，快上馬！”說著壹躍下馬。李萍急道：“使不得。”楊鐵心哪裏理她，壹把將她攔腰抱起，放上馬背。義兄弟兩人跟在馬後，且戰且走，落荒而逃。
　　走不多時，突然前面喊聲大作，又是壹彪軍馬沖殺過來。郭楊二人暗暗叫苦，待要覓路奔逃，前面羽箭嗖嗖射來。包惜弱叫了壹聲：“啊喲！”坐騎中箭跪地，把馬背上兩個女子都拋下馬來。楊鐵心道：“大哥，妳護著她們，我再去搶馬！”提槍往人叢中沖殺過去。十余名官兵排成壹列，手挺長矛對準了楊鐵心，齊聲吶喊。
　　郭嘯天眼見官兵勢大，心想：“憑我兄弟二人，逃命不難，但前後有敵，妻子是無論如何救不出了。我們又沒犯法，與其白自在這裏送命，不如上臨安府分辯去。上次丘處機道長殺了官兵和金兵，可沒放走了壹個，死無對證，諒官府也不能定我們的罪。再說，那些官差、金兵又不是我們兄弟殺的。”縱聲叫道：“兄弟，別殺了，咱們就跟他們去！”楊鐵心壹呆，拖槍回來。
　　帶隊的軍官下令停箭，命兵士四下圍住，叫道：“拋下兵器弓箭，饒妳們不死。”
　　楊鐵心道：“大哥，別中了他們奸計。”郭嘯天搖搖頭，把雙戟往地下壹拋。楊鐵心見愛妻嚇得花容失色，心下不忍，嘆了口氣，也把鐵槍和弓箭擲在地下。郭楊二人的兵器剛壹離手，十余枝長矛的矛頭立刻刺到了四人身旁。八名士兵走過來，兩個服侍壹個，將四人反手縛住。
　　楊鐵心嘿嘿冷笑，昂頭不理。帶隊的軍官舉起馬鞭，刷的壹鞭，擊在楊鐵心臉上，罵道：“大膽反賊，當真不怕死嗎？”這壹鞭只打得他自額至頸，長長壹條血痕。楊鐵心怒道：“好，妳叫什麽名字？”那軍官怒氣更熾，鞭子如雨而下，叫道：“老爺行不改姓，坐不改名，姓段名天德，上天有好生之德的天德。記住了嗎？妳到閻王老子那裏去告狀吧。”楊鐵心毫不退避，圓睜雙眼，凝視著他。段天德喝道：“老爺額頭有刀疤，臉上有青記，都記住了！”說著又是壹鞭。
　　包惜弱見丈夫如此受苦，哭叫：“他是好人，又沒做壞事。妳……妳幹嗎要這樣打人呀？妳……妳怎麽不講道理？”
　　楊鐵心壹口唾沫，呸的壹聲，正吐在段天德臉上。段天德大怒，拔出腰刀，叫道：“先斃了妳這反賊！”舉刀摟頭砍將下來。楊鐵心向旁閃過，身旁兩名士兵長矛前挺，抵住他的兩脅。段天德又是壹刀，楊鐵心無處可避，只得向後急縮。那段天德倒也有幾分武功，壹刀不中，隨即向前壹送，他使的是柄鋸齒刀，這壹下便在楊鐵心左肩上鋸了壹道口子，接著第二刀又劈將下來。
　　郭嘯天見義弟性命危殆，忽地縱起，飛腳往段天德面門踢去。段天德吃了壹驚，收刀招架。郭嘯天雖然雙手遭縛，腿上功夫仍頗了得，身子未落，左足收轉，右足飛出，正踢在段天德腰裏。
　　段天德劇痛之下，怒不可遏，叫道：“亂槍戳死了！上頭吩咐了的，反賊倘若拒捕，格殺勿論。”眾兵舉矛齊刺。郭嘯天接連踢倒兩兵，終是雙手遭縛，轉動不靈，身子閃讓長矛，段天德自後趕上，手起刀落，把他壹只右膀斜斜砍了下來。
　　楊鐵心正自力掙雙手，急切無法脫縛，突見義兄重傷倒地，心中急痛之下，身上忽然生出壹股巨力，大喝壹聲，繩索繃斷，揮拳打倒壹名兵士，搶過壹柄長矛，展開了楊家槍法，這時候壹夫拚命，萬夫莫當。長矛起處，登時搠翻兩名官兵。段天德見勢頭不好，先自退開。楊鐵心這時壹切都豁出去了，東挑西打，頃刻間又戳死數兵。眾官兵見他兇猛，心下都怯了，發壹聲喊，四下逃散。
　　楊鐵心也不追趕，扶起義兄，見他斷臂處血流如泉湧，全身已成了個血人，不禁垂下淚來。郭嘯天咬緊牙關，叫道：“兄弟，別管我……快，快走！”楊鐵心道：“我去搶馬，拚死救妳出去。”郭嘯天道：“不……不……”暈了過去。
　　楊鐵心脫下衣服，要給他裹傷，但段天德這壹刀將他連肩帶胸地砍下，創口占了半個身子，竟是無法包紮。郭嘯天悠悠醒來，叫道：“兄弟，妳去救妳弟婦與妳嫂子，我……我……不成了……”說著氣絕而死。
　　楊鐵心和他情逾骨肉，見他慘死，滿腔悲憤，腦海中壹閃，便想到了兩人結義時的那句誓言：“但願同年同月同日死。”擡頭四望，自己妻子和郭大嫂在混亂中都已不知去向。他大聲叫道：“大哥，我去給妳報仇！”挺矛向官兵隊裏沖去。
　　官兵這時又已列成隊伍，段天德傳下號令，箭如飛蝗般射來。楊鐵心渾不在意，撥箭疾沖。壹名武官手揮大刀，當頭猛砍，楊鐵心身子壹矮，突然鉆到馬腹之下。那武官壹刀砍空，正待回馬，後心已給長矛刺進。楊鐵心擲開屍首，跳上馬背，舞動長矛。眾官兵哪敢接戰，四下奔逃。
　　他趕了壹陣，只見壹名武官抱著壹個女子，騎在馬上疾馳。楊鐵心飛身下馬。橫矛桿打倒壹名兵士，在他手中搶過弓箭，火光中看準那武官坐騎，嗖的壹箭射去，正中馬臀，馬腿前跪，馬上兩人滾了下來。楊鐵心再是壹箭，射死了武官，搶將過去，只見那女子在地下掙紮著坐起身來，正是自己妻子。
　　包惜弱乍見丈夫，又驚又喜，撲到了他懷裏。楊鐵心問道：“大嫂呢？”包惜弱道：“在前面，給……給官兵捉去啦！”楊鐵心道：“妳在這裏等著，我去救她。”包惜弱驚道：“後面又有官兵追來啦！”
　　楊鐵心回過頭來，果見壹隊官兵手舉火把趕來。楊鐵心咬牙道：“大哥已死，我無論如何要救大嫂出來，保全郭家骨血。天可憐見，妳我將來還有相見之日。”
　　包惜弱緊緊摟住丈夫脖子，死不放手，哭道：“咱們永遠不能分離，妳說過的，咱們就是要死，也死在壹塊！是嗎？妳說過的。”
　　楊鐵心心中壹酸，抱住妻子親了親，硬起心腸拉脫她雙手，挺矛往前急追，奔出數十步回頭壹望，只見妻子哭倒在塵埃之中，後面官兵已趕到她身旁。
　　楊鐵心伸袖子壹抹臉上的淚水、汗水、血水，把生死置之度外，身當此時，以救義嫂為先，趕了壹陣，又奪到壹匹馬，抓住壹名官兵喝問，得知李氏正在前面。
　　他縱馬疾馳，忽聽得道旁樹林壹個女人聲音大叫大嚷，急忙兜轉馬頭，沖入林中，只見李氏雙手已自脫縛，正跟兩名兵士廝打。她是農家女子，身子壯健，雖不會武藝，但拼命蠻打，自有壹股剛勇，那兩名兵士又笑又罵，壹時卻也奈何她不得。楊鐵心更不打話，沖上去壹矛壹個，戳死了兩兵，把李氏扶上坐騎，兩人同乘，回馬再去找尋妻子。
　　奔到與包氏分手之處，卻已無人。此時天色微明，他下馬察看，只見地下馬蹄印雜沓，尚有人身拖曳的痕跡，想是妻子又給官兵擄去了。
　　楊鐵心急躍上馬，雙足在馬腹上亂踢，那馬受痛，騰身飛馳。趕得正急間，忽然道旁號角聲響，沖出十余名黑衣武士。當先壹人舉起狼牙棒往他頭頂猛砸下來。楊鐵心舉矛格開，還了壹矛。那人回棒橫掃，棒法奇特，似非中原武術所使家數。
　　楊鐵心以前與郭嘯天談論武藝，知道當年梁山泊好漢中有壹位霹靂火秦明，狼牙棒法天下無雙，但除他之外，武林豪傑使這兵刃的向來極少，因狼牙棒份量沈重，若非有極大膂力，不易運用自如。只金兵將官卻甚喜用，以金人生長遼東苦寒之地，身強力大，兵器沈重，則陣上多占便宜。當年金兵入寇，以狼牙棒砸擊大宋軍民。眾百姓氣憤之余，忽然說起笑話來。某甲道：“金兵有什麽可怕，他們有壹物，咱們自有壹物抵擋。”某乙道：“金兵有金兀朮。”甲道：“咱們有韓少保。”乙道：“金兵有拐子馬。”甲道：“咱們有麻劄刀。”乙道：“金兵有狼牙棒。”甲道：“咱們有天靈蓋。”那天靈蓋是頭頂的腦門，金兵狼牙棒打來，大宋百姓只好用天靈蓋去抵擋，笑謔之中實含無限悲憤。
　　這時楊鐵心和那使狼牙棒的鬥了數合，想起以前和郭嘯天的談論，越來越疑心，瞧這人棒法招術，明明是金兵將官，怎地忽然在此現身？又鬥數合，槍招加快，挺矛把那人刺於馬下。余眾大驚，發喊逃散。
　　楊鐵心轉頭去看騎在身後的李氏，要瞧她在戰鬥之中有無受傷，突然間樹叢中射出壹枝冷箭，楊鐵心不及閃避，這壹箭直透後心。李氏大驚，叫道：“叔叔，箭！箭！”楊鐵心心中壹涼：“不料我今日死在這裏！但死前先得把賊兵殺散，好讓大嫂逃生。”搖矛狂呼，往人多處直沖過去，背上箭傷劇痛，眼前突然漆黑，昏暈在馬背之上。
　　
　　當時包惜弱給丈夫推開，心中痛如刀割，轉眼間官兵追了上來，待要閃躲，早讓幾名士兵擁上壹匹坐騎。壹個武官舉起火把，向她臉上仔細打量了壹會，點頭說道：“是她！瞧不出那兩個蠻子倒有點本事，傷了咱們不少兄弟。”另壹名武官笑道：“現下總算大功告成，這趟辛苦，每人總有十幾兩銀子賞賜吧。”那武官道：“哼，只盼上頭少克扣些。”轉頭對號手道：“收隊吧！”那號兵舉起號角，嗚嗚嗚的吹了起來。
　　包惜弱吞聲飲泣，心中只掛念丈夫，不知他性命如何。這時天色已明，路上漸有行人，百姓見到官兵隊伍，都遠遠躲開。包惜弱起初擔心官兵無禮，哪知眾武官居然言語舉止之間頗為客氣，這才稍稍放心。
　　行不數裏，忽然前面喊聲大振，十余名黑衣人手執兵刃，從道旁沖殺出來，當先壹人喝道：“無恥官兵，殘害良民，通統下馬納命。”帶隊的武官大怒，喝道：“何方大膽匪徒，在京畿之地作亂？快快滾開！”壹眾黑衣人更不打話，沖入官兵隊裏，雙方混戰起來。官兵雖然人多，但黑衣人個個武藝精熟，壹時之間殺得不分勝負。
　　包惜弱暗暗歡喜，心想：“莫不是鐵哥的朋友們得到訊息，前來相救？”混戰中壹箭飛來，正中包惜弱坐騎的後臀，那馬負痛，縱蹄向北疾馳。
　　包惜弱大驚，雙臂摟住馬頸，只怕掉下馬來。只聽後面蹄聲急促，壹騎馬追來。轉眼間壹匹黑馬從身旁掠過，馬上乘客手持長索，在空中轉了幾圈，呼的壹聲，長索飛出，索上繩圈套住了包惜弱的坐騎，兩騎馬並肩而馳。那人漸漸收短繩索，兩騎馬奔跑也緩慢了下來，再跑數十步，那人呼哨壹聲，他所乘黑馬收腳站住。包惜弱的坐騎給黑馬壹帶，無法向前，壹聲長嘶，前足提起，人立起來。
　　包惜弱勞頓了大半夜，又是驚恐，又是傷心，這時再也拉不住韁，雙手壹松，跌下馬來，暈了過去。
　　昏睡中也不知過了多少時候，等到悠悠醒轉，只覺似是睡在柔軟的床上，又覺身上似蓋了棉被，甚覺溫暖，她睜開眼睛，首先入眼的是青花布帳的帳頂，原來果是睡在床上。她側頭望時，見床前桌上點著油燈，似有個黑衣男子坐在床沿。
　　那人聽得她翻身，忙站起身來，輕輕揭開了帳子，低聲問道：“睡醒了嗎？”包惜弱神智尚未全復，只覺這人依稀似曾相識。那人伸手在她額頭壹摸，輕聲道：“燒得好燙手，醫生快來啦。”包惜弱迷迷糊糊地重又入睡。
　　過了壹會，似覺有醫生給她把脈診視，又有人餵她喝藥。她只是昏睡，夢中突然驚醒大叫：“鐵哥，鐵哥！”隨覺有人輕拍她肩膀，低語撫慰。
　　她再次醒來時已是白天，忍不住出聲呻吟。壹個人走近前來，揭開帳子。這時面面相對，包惜弱看得分明，不覺吃了壹驚，這人面目清秀，嘴角含笑，正是幾個月前她在雪地裏所救的那個垂死青年。
　　包惜弱道：“這是什麽地方，我當家的呢？”那青年搖搖手，示意不可作聲，低聲道：“外邊官兵追捕很緊，咱們現下是借住在壹家鄉農家裏。小人鬥膽，謊稱是娘子的丈夫，娘子可別露了形跡。”包惜弱臉壹紅，點了點頭，又問：“我當家的呢？”那人道：“娘子身子虛弱，待大好之後，小人再慢慢告知。”
　　包惜弱大驚，聽他語氣，似乎丈夫已遭不測，雙手緊緊抓住被角，顫聲道：“他……他……怎麽了？”那人只勸道：“娘子心急無益，身子要緊。”包惜弱道：“他……他可是死了？”那人滿臉無可奈何之狀，點了點頭，道：“楊爺不幸，給賊官兵害死了。”說著搖頭嘆息。包惜弱傷痛攻心，暈了過去，良久醒轉，放聲大哭。
　　那人細聲安慰。包惜弱抽抽噎噎地道：“他……他怎麽去世的？”那人道：“楊爺可是二十來歲年紀，身長膀闊，手使壹柄長矛的嗎？”包惜弱道：“正是。”那人道：“我昨日見到他和官兵相鬥，殺了好幾個人，可惜……唉，可惜壹名武官偷偷繞到他身後，出槍刺進了他脊。”
　　包惜弱夫妻情重，又暈了過去，這壹日水米不進，決意要絕食殉夫。那人也不相強，整日只斯斯文文的和她說話解悶。包惜弱到後來有些過意不去了，問道：“相公高姓大名？怎會知道我有難而來打救？”那人道：“小人姓顏，名烈，昨天和幾個朋友經過這裏，正遇到官兵逞兇害人。小人路見不平，出手相救，不料老天爺有眼，所救的竟是我的大恩人，也真是天緣巧合了。”
　　包惜弱聽到“天緣巧合”四字，臉上壹紅，轉身向裏，不再理他，心下琢磨，忽然起了疑竇，轉身說道：“妳和官兵本來是壹路的。”顏烈道：“怎……怎麽？”包惜弱道：“那日妳不是和官兵同來捉拿那位道長，這才受傷的嗎？”顏烈道：“那日也真是冤枉。小人從北邊來，要去臨安府，路過貴村，哪知道無端端壹箭射來，中了肩背。如不是娘子大恩相救，真死得不明不白。到底他們要捉什麽道士呀？道士捉鬼，官兵卻捉道士，真壹塌糊塗。”說著笑了起來。
　　包惜弱道：“啊，原來妳是路過，不是他們壹夥。我還道妳也是來捉那道長的，那天還真不想救妳呢。”當下便述說官兵怎樣前來捉拿丘處機，他又怎樣殺散官兵。
　　包惜弱說了壹會，卻見他怔怔地瞧著自己，臉上神色癡癡迷迷，似乎心神不屬，當即住口。顏烈陪笑道：“對不住。我在想咱們怎生逃出去，可別再讓官兵捉到。”
　　包惜弱哭道：“我……我丈夫既已過世，我還活著幹什麽？妳壹個人走吧。”
　　顏烈正色道：“娘子，官人為賊兵所害，含冤莫白，妳不設法為他報仇，卻只壹意尋死。官人生前是英雄豪傑之士，他在九泉之下，只怕也不能瞑目吧？”
　　包惜弱道：“我壹個弱女子，又怎有報仇的能耐？”顏烈義憤於色，昂然道：“娘子要報殺夫之仇，這件事著落在小人身上。妳可知道仇人是誰？”包惜弱想了壹下，說道：“統率官兵的將官名叫段天德，他額頭有個刀疤，臉上有塊青記。”顏烈道：“既有姓名，又有記認，他就逃到天涯海角，也非報此仇不可。”他出房去端來壹碗稀粥，碗裏有個剝開了的鹹蛋，說道：“妳不愛惜身子，怎麽報仇呀？”包惜弱心想有理，接過碗來慢慢吃了。悲痛之中，迷迷糊糊地睡去。
　　次日早晨，包惜弱整衣下床，對鏡梳好了頭髻，找到塊白布，剪了朵白花插在鬢邊，為丈夫帶孝，但見鏡中紅顏如花，夫妻卻已人鬼殊途，悲從中來，又痛哭起來。
　　顏烈從外面進來，待她哭聲稍停，柔聲道：“外面道上官兵都已退了，咱們走吧。”包惜弱隨他出屋。顏烈摸出壹錠銀子給了屋主，把兩匹馬牽了過來。包惜弱所乘的馬本來中了壹箭，這時顏烈已把箭創裹好。
　　包惜弱道：“到哪裏去呀？”顏烈使個眼色，要她在人前不可多問，扶她上馬，兩人並轡向北。走出十余裏，包惜弱又問：“妳帶我到哪裏去？”顏烈道：“咱們先找個隱僻的所在住下，避壹避風頭。待官家追拿得松了，小人再去找尋官人的屍首，好好為他安葬，然後找到段天德那個奸賊，殺了為官人報仇。”
　　包惜弱性格柔和，自己本少主意，何況大難之余，孤苦無依，聽他想得周到，心中好生感激，道：“顏相公，我……我怎生報答妳才好？”顏烈凜然道：“我性命是娘子所救，小人這壹生供娘子驅使，就粉身碎骨，赴湯蹈火，那也應該的。”包惜弱道：“只盼盡快殺了那大壞人段天德，給鐵哥報了大仇，我這就從他於地下。”想到這裏，又垂下淚來。
　　兩人行了壹日，晚上在長安鎮上投店歇宿。顏烈自稱夫婦二人，要了壹間房。包惜弱心中惴惴不安，吃晚飯時壹聲不做，暗自撫摸丘處機所贈的那柄短劍，心中打定了主意：“要是他稍有無禮，我就用劍自殺。”
　　顏烈命店伴拿了兩捆稻草入房，等店伴出去，閂上了房門，把稻草鋪在地下，自己倒在稻草之中，身上蓋了壹張氈毯，對包惜弱道：“娘子請安睡吧！”說著閉上了眼。
　　包惜弱的心怦怦亂跳，想起故世的丈夫，當真柔腸寸斷，呆呆地坐了大半個時辰，長長嘆了口氣，也不熄滅燭火，手中緊握短劍，和衣倒在床上。
　　次日包惜弱起身時，顏烈已收拾好馬具，命店伴安排早點。包惜弱暗暗感激他是至誠君子，防範之心登時消了大半。待用早點時，見是壹碟雞炒幹絲，壹碟火腿，壹碟臘腸，壹碟熏魚，另有壹小鍋清香撲鼻的香梗米粥。她出生於清貧之家，自歸楊門，以務農為生，平日吃早飯只幾根鹹菜，半塊乳腐，除了過年過節、喜慶宴會之外，哪裏吃過這樣考究的飲食？食用之時，心裏頗感不安。
　　待得吃完，店伴送來壹個包裹。這時顏烈已走出房去，包惜弱問道：“這是什麽？”店伴道：“相公今日壹早出去買來的，是娘子的替換衣服，相公說，請娘子換了上道。”說罷放下包裹，走出房去。包惜弱打開包裹看時，不覺呆了，見是壹套全身縞素衣裙，白鞋白襪固壹應俱全，連內衣、小襖以及羅帕、汗巾等等也都齊備，心道：“難為他壹個年輕男子，怎想得如此周到？”換上內衣之時，想到是顏烈親手所買，不由得滿臉紅暈。她半夜倉促離家，衣衫本已不整，再加上壹夜的糾纏奔逃，更已滿身破損塵汙，換上衣衫後裏外壹新，精神也不覺為之稍振。待得顏烈回房，見他身上也已換得光鮮煥然。
　　兩人縱馬上道，有時壹前壹後，有時並轡而行。這時正是江南春時將至，道旁垂柳拂肩，花氣醉人，田中禾苗壹片新綠。
　　顏烈為了要她寬懷減愁，不時跟她東談西扯。包惜弱的父親是個小鎮上的不第學究，只稍有常識，丈夫和義兄郭嘯天卻都是粗豪漢子，她壹生之中，實從未遇到過如此吐屬俊雅、才識博洽的男子，但覺他壹言壹語無不含意雋妙，心中暗暗稱奇。只眼見壹路北去，離臨安越來越遠，他卻絕口不提如何為己報仇，更不提安葬丈夫，忍不住道：“顏相公，我夫君的屍身，不知落在哪裏？”
　　顏烈道：“非是小人不肯去尋訪尊夫屍首，為他安葬，實因前日救娘子時殺了官兵，眼下正是風急火旺的當口，我只要在臨安左近壹現身，非遭官兵毒手不可。眼下官府到處追拿娘子，說道尊夫殺官造反，罪大惡極，拿到他的家屬，男的斬首，女的充作官妓。小人死不足惜，但若娘子無人保護，給官兵拿了去，遭遇必定極慘。小人身在黃泉之下，也要傷心含恨了。”包惜弱聽他說得誠懇，點了點頭。顏烈道：“我仔細想過，眼下最要緊的，是為尊夫收屍安葬。咱們到了嘉興，我便取出銀子，托人到臨安去妥為辦理。倘若娘子定要我親自去辦這才放心，那麽在嘉興安頓好娘子之後，小人冒險前往便了。”包惜弱心想要他甘冒大險，於理不合，說道：“相公如能找到妥當可靠的人去辦，那也壹樣。”又道：“我丈夫有個姓郭的義兄，同時遭難，敢煩相公壹並為他安葬，我……我……”說著垂下淚來。
　　顏烈道：“此事容易，娘子放心便是。倒是報仇之事，段天德那賊子是朝廷武將，要殺他著實不易，此刻他又防備得緊，只有慢慢地等候機會。”包惜弱只想殺了仇人之後，便自殺殉夫。顏烈這番話雖句句都屬實情，卻不知要等到何年何日，心下壹急，哭出聲來，抽抽噎噎地道：“我也不想要報什麽仇了。我當家的如此英雄，尚且被害，我……我壹個弱女子，又……又有什麽能耐？我壹死殉夫便是。”
　　顏烈沈吟半晌，似也十分為難，終於說道：“娘子，妳信得過我嗎？”包惜弱點了點頭。顏烈道：“眼下咱們只有前去北方，方能躲避官兵追捕。大宋官兵不能追到北邊去捉人。咱們只要過了淮河，就沒多大兇險了。待事情冷下來之後，咱們再南下報仇雪恨。娘子放心寬懷，官人的血海沈冤，自有小人壹力承擔。”
　　包惜弱大為躊躇：自己家破人亡，舉目無親，如不跟隨他去，孤身壹個弱女子又到哪裏去安身立命？那晚親眼見到官兵殺人放火的兇狠模樣，若落入了他們手中，給充作官妓，那真求生不能、求死不得了。但此人非親非故，自己是個守節寡婦，如何可隨壹個青年男子同行？此刻倘若舉刃自刎，此人必定阻攔。只覺去路茫茫，來日大難，思前想後，真是柔腸百轉。她連日悲傷哭泣，這時卻連眼淚也幾乎流幹了。
　　顏烈道：“娘子如覺小人的籌劃不妥，但請吩咐，小人無有不遵。”包惜弱見他十分遷就，心中反覺過意不去，除非此時自己立時死了，壹了百了，否則實在也無他法，無可奈何之下，只得低頭道：“妳瞧著辦吧。”
　　顏烈大喜，說道：“娘子的活命大德，小人終身不敢忘記，娘子……”包惜弱道：“這事以後別再提啦。”顏烈道：“是，是。”
　　當晚兩人在烏墩鎮壹家客店中宿歇，仍同處壹室。自從包惜弱答允同去北方之後，顏烈的言談舉止，已不如先前拘謹，時時流露出喜不自勝之情。包惜弱隱隱覺得有些不妥，但見他並無絲毫越禮，心想他不過是感恩圖報，料來不致有何異心。
　　次日中午，兩人到了嘉興府。那是浙西大城，絲米集散之地，自來就十分繁盛，古稱秀州，五代石晉時改名嘉禾郡，南宋時孝宗誕生於此，即位後改名嘉興，意謂龍興之也。地近京師臨安，市肆興旺。
　　顏烈道：“咱們找壹家客店歇歇吧。”包惜弱壹直在害怕官兵追來，道：“天色尚早，還可趕道呢。”顏烈道：“這裏的店鋪不錯，娘子衣服舊了，得買幾套來替換。”包惜弱壹呆，道：“這不是昨天才買的嗎？怎麽就舊了？”顏烈道：“道上塵多，衣服穿壹兩天就不光鮮啦。再說，像娘子這般容色，豈可不穿世上頂頂上等的衣衫？”
　　包惜弱聽他誇獎自己容貌，內心竊喜，低頭道：“我是在熱喪之中……”顏烈忙道：“小人理會得。”包惜弱就不言語了。她容貌秀麗，但丈夫楊鐵心從來沒這般當面贊過，低下頭偷眼向顏烈瞧去，見他並無輕薄神色，壹時心中栗六，也不知是喜是愁。
　　顏烈問了途人，徑去當地最大的“秀水客棧”投店。漱洗罷，顏烈與包惜弱壹起吃了些點心，兩人相對坐在房中。包惜弱想要他另要壹間客房，卻又不知如何啟齒才好，臉上壹陣紅壹陣白，心事重重。
　　過了壹會，顏烈道：“娘子請自寬便，小人出去買了物品就回。”包惜弱點了點頭，道：“相公可別太多花費了。”顏烈微笑道：“就可惜娘子在服喪，不能戴用珠寶，要多花錢也花不了。”