第四百六十六章 出黑夜高原記

　　“偉大的蒸汽之神，生命與死亡的主宰，您的仆人奧古斯都向您禱告。”
　　“……受您的指引，我們已經滲透了整個弗拉德領地，影響到附近所有中階吸血鬼的城堡，讓兩萬三千七百八十六位矮人口誦您的名，尊您為聖……”
　　“……已經有兩千六百零九位信徒在與吸血鬼、血仆的作戰中死亡，我們已經開始受到高階吸血鬼的註意，行動越來越危險……”
　　“請您再次降下指引，讓虔誠的矮人們脫離吸血鬼的奴役，遠離黑夜高原，獲得新生。”
　　“蒸汽至上。”
　　奧古斯都面前的聖像相當古怪，是粗大的塔狀長箭，圓嘟嘟灰撲撲，雕刻著無數奇怪花紋。這是他們根據自身在“亞特蘭蒂斯”所見的那件毀天滅地武器的外形塑造而來——用路西恩的話說，這叫“拜核彈神教”。
　　身體完全匍匐在地，奧古斯都虔誠地祈禱著蒸汽之神再次降下神諭，哪怕三年多過去，再沒有得到過任何蒸汽之神的指引，他也沒有絲毫懷疑，只認為是神的考驗。
　　但是，他的心情卻迫切和憂慮，最初隊伍還不壯大時，依靠弗拉德伯爵沈睡、苔絲夫人死亡的有利條件，在這個領地上，矮人們是過得遊刃有余。得到知識補充又控制了部分礦產、鐵匠鋪的他們裝備迅速煥然壹新，高壓蒸汽步槍、吸血鬼克星子彈、摻雜秘銀可以有效防禦吸血鬼爪子的盔甲等武器讓他們在面對血仆和低階吸血鬼時有了抗衡的能力，不再單純地被動挨打。
　　可是，當蒸汽神教的矮人越來越多，發展到附近中階吸血鬼的領地後，形勢壹下就危急起來。強大的肉搏實力、類法術能力、恐怖的速度，讓他們往往要戰損上百人才能擊傷中階吸血鬼，使得對方退去，哪怕後來發明了不分敵我的爆炸子彈也沒有太好效果。
　　按照哈羅德、奎金斯的說法，除非能還原古代蒸汽文明的巨艦大炮，壹炮糜爛很大範圍，才有望殺掉速度驚人的中階吸血鬼。
　　“但以我們現有的知識、水準、條件，根本不可能造出那種恐怖的大炮……”矮人反抗軍首領奎金斯當時是如此略顯絕望地說道。
　　而“蒸汽神教”大主教奧古斯都更是擔憂地道：“這還是中階吸血鬼，如果我們驚動了高階，或者等到弗拉德伯爵蘇醒，那即使巨艦大炮也沒什麽用處了，除非……”
　　“除非”沒有說完，但不管是奎金斯、哈羅德，還是蜜爾娜都非常清楚，大主教說的是亞特蘭蒂斯城內那仿佛能毀掉整個黑夜高原，可以短暫制造出壹輪傳說中太陽的蒸汽文明終極武器。
　　想到這裏，奧古斯都祈禱得愈發虔誠，最危難的處境就是最考驗信任的時刻。
　　“您主宰壹切，掌控著生與死的界限，是萬王之王，是神上之神。”
　　結束完祈禱，剛要起身，奧古斯都腦中突然響起壹道莊嚴宏大的聲音：
　　“不久的將來已經臨近，拿起權杖，指引矮人們獲得新生吧。”
　　奧古斯都雙眼壹下睜大，激動地再次全身匍匐，口齒不清地道：“誦您之名，遵您之命。”
　　他只覺眼前光芒綻放，昏暗的地下洞穴變得如同銀月高照般明亮。這是他巨大喜悅噴發造成的幻覺。
　　稍微平靜後，他反應過來，謙卑敬畏地問道：“偉大的蒸汽之神，不知道該怎麽指引矮人們離開？”
　　雖然從祖祖輩輩口耳相傳中知道矮人先祖是來自另外的地方，但他卻完全想不到該怎麽離開黑夜高原。
　　“按照我的指引去做，不要問為什麽。”
　　“尊您為聖，願在您的榮光照耀下，脫離壹切苦難兇惡。”奧古斯都得到指示，蒼老的臉孔煥發出耀眼的光彩，走出祭祀臺，打開石門，意氣風發、激動自信地對外面矮人道：“向所有蒸汽神教的矮人傳達命令，三天之內集結到這裏來。偉大的蒸汽之神已經下達神諭，我們將離開黑夜高原！”
　　短暫的靜默之後，在矮人少女蜜爾娜的帶領下，在場所有矮人齊聲高呼：“蒸汽至上！”
　　喜悅激動的淚水在他們臉上肆意縱橫。
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　　三天之後。
　　弗拉德伯爵領地的這處龐大地下洞穴之中，聚集滿了附近秘密趕來的矮人，接近兩萬壹千人。
　　他們有的背著高壓蒸汽背包，端著巨大的蒸汽步槍，守衛著連綿洞穴的入口，有的衣衫襤褸，身上鞭痕處處，唯壹相同的地方是臉上都散發著耀眼的希望光彩。
　　“神諭下達的時間已到，我很滿意每壹位活著的蒸汽神教信徒都趕來了這裏，這說明了妳們的虔誠，妳們必將得到救贖。”奧古斯都穿著相對人類來說是短上衣的長袍，舉著壹根銀灰如同“導彈”的權杖，“而我，蒸汽之神的地上代言人，將率領妳們前進。”
　　“這壹路上，不管有多麽危險，多麽絕望，都不要畏懼，不能停頓，我們有神的庇佑！”
　　“出發！”
　　矮人同聲回應“蒸汽至上”，然後按照神靈賜予的《軍訓手冊》排列成隊，整齊安靜地在地下洞穴內前行。
　　他們都明白，留在黑夜高原根本看不到任何人生的希望，遲早會屈辱地死去，而蒸汽之神的出現立刻讓絕望中的他們找到了心靈的寄托，左也是死，右也是死，不如拼壹次，即使少部分矮人遲疑和害怕，也在周圍人的影響之下隨大流而行。
　　穿過壹個個洞穴，地勢漸漸擡高，周圍出現了密密麻麻的墓碑。
　　“這是三年以來，為了矮人的生存和希望而犧牲的英雄，他們有的是戰士，有的是掩護戰士的普通矮人、婦女，在關系到矮人壹族生死存亡的時刻，每壹位矮人都是英雄。”奧古斯都在最前方大聲說道，並致以了深深的敬意。
　　兩千六百零九個墓碑默默地註視著他們通過，氣氛壹下變得莊嚴肅穆，突然，洞穴後方響起了尖銳刺耳的叫聲，七八只普通吸血鬼在兩三位強大吸血鬼的帶領下，展開蝙蝠羽翼，飛翔追來！
　　“是撒尼爾森！”有矮人失聲大叫，認出這是殘害了幾百位矮人的吸血鬼騎士，五級，“他們追來了！”
　　“有叛徒？”
　　“有人在趕來的路上被捉了？”
　　驚慌失措、絕望惶恐的情緒在矮人隊伍裏蔓延，這幾位吸血鬼都接近高階，在這麽密集擁擠的環境下，自己等人的死傷將不知道有多麽慘重。
　　哈羅德看著同胞們，心中猶豫了壹下，然後狠狠吐了口唾沫，大聲道：“機械騎士團的戰士站出來！我們為蒸汽之神殉道，為矮人壹族盡力的榮耀時刻到了！”
　　X的，死也要站著死，死也要死得有價值！
　　這壹刻，他戰勝了自己對死亡的恐懼。
　　端著巨大蒸汽步槍的機械騎士團戰士們有的遲疑畏縮，有的咬牙之後站了出來，砰砰砰的排槍隨著蒸汽彌漫射向後方，但只擊中了壹位普通吸血鬼，讓他哀嚎著在地上打滾。
　　就在哈羅德有點絕望時，奧古斯都的聲音響起：“這壹路上，不管有多麽危險，多麽絕望，都不要畏懼，不能停頓，我們有神的庇佑！”
　　“不管是誰，收起武器，繼續前行，不能停頓，我們有神的庇佑！”
　　反抗還有壹線希望，這樣前行只會全部慘死！哈羅德迷惑不解地望向奧古斯都，卻被他嚴厲的目光震懾，不得不下達命令：“全員跟隨前進。”
　　矮人在疑惑恐懼和吸血鬼尖銳的叫聲之中緩慢前行，似乎已經能夠感覺到那恐怖壓力的危險的氣息。
　　突然，他們愕然發現周圍的墓碑開始搖動，壹具具矮人屍體從墳墓裏爬了起來，有的已經成了白骨，有的還是腐爛的肉塊。
　　就在他們以為這是吸血鬼控制屍體的類法術能力時，周圍兩千多個墓碑全部倒下，密密麻麻的屍體站了起來，仿佛亡者的世界降臨於地上，陰森而恐怖。
　　這龐大的場景完全超乎了矮人們的想象，甚至有人認為是死者復生。
　　可是，這些屍體卻無聲無息地向著後方沖去，連接成片地纏住吸血鬼，不時發出巨大的爆炸聲。
　　“他們死了還在守護我們嗎？”
　　“他們對矮人壹族的解脫是如此執著嗎？”
　　“蒸汽之神的另外壹個聖名是‘生命與死亡的主宰’……”
　　哈羅德噙著眼淚，回頭看著那些過去的戰友紛紛自爆，握拳自語：“我壹定要完成妳們的心願！”
　　“這是我們矮人壹族上萬年累積的執念！”
　　於是，他振臂高呼：“蒸汽至上，繼續前進！”
　　穿過了“矮人英雄陵園”，走出了地下洞穴，前方出現壹塊巨石。
　　按照“蒸汽之神”的指引，奧古斯都順利打開了地下宮殿的大門，帶著矮人魚貫而入，在大廳中央看到了壹座幽深神秘的大門，上面閃爍著璀璨星光。
　　“大門之後，就是新的世界，是救贖的世界。”奧古斯都指著大門，“沒有猶豫、沒有懷疑的矮人現在就可以進去。”
　　到了這個地步，誰還會有猶豫？矮人們在哈羅德維持秩序之下，紛紛進入大門，消失在原地，空間震蕩漸漸激烈。可是，黑夜高原的吸血鬼親王沒壹位在自身城堡，全部投入了“救助”始祖的行動，而高階吸血鬼則沒有那麽敏銳，唯壹近距離的弗拉德伯爵還在憤怒地試圖從封鎖中脫困。
　　當原地只剩下機械騎士團的成員時，撒尼爾森等吸血鬼終於擺脫了亡靈的糾纏，殺了過來。
　　“怎麽辦？”機械騎士團成員互相看了壹眼，就要分出人手抵擋那面孔扭曲猙獰的吸血鬼，讓剩余的戰友可以離開。
　　哈羅德則按住胸口道：“不要畏懼，不要猶豫，我們繼續前行。”
　　話音剛落，哈羅德等矮人以及雙眼血紅的吸血鬼們忽然聽到了壹聲“叮”的脆響，看到大門之上有壹枚銀光閃閃的錢幣在翻滾往上。
　　錢幣翻滾之中，周圍出現了扭曲的磁場、銀白的電流，它們急速纏繞，以錢幣為核心扭成了壹條龐大的電蛇。
　　接著，撒尼爾森驚恐地看到電光耀目，充塞整個大廳，磅礴恐怖的力量迅速將自己吞噬，完全無法躲避。