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简
鴛鴦刀
2018-9-5 19:50
四個勁裝結束、神情兇猛的漢子並肩而立，攔在當路！
若是黑道上山寨的強人，不會只有四個，莫非在這黑沈沈的松林之中，暗中還埋伏下大批人手？如是剪徑的小賊，見了這聲勢浩大的鏢隊，遠避之唯恐不及，哪敢這般大模大樣地攔路擋道？難道竟是武林高手，沖著自己而來？
凝神打量四人：最左壹人短小精悍，下巴尖削，雙手分拿壹對峨嵋鋼刺。第二個又高又肥，便如是壹座鐵塔擺在地下，身前放著壹塊大石碑：碑上寫的是“先考黃府君誠本之墓”，這自是壹塊墓碑了，不知放在身前有何用意？黃誠本？沒曾聽說江湖上有這麽壹位前輩高手啊！第三個中等身材，白凈臉皮，若不是壹副牙齒向外凸出了壹寸，壹個鼻頭低陷了半寸，倒算得上是壹位相貌英俊的人物，他手中拿的是壹對流星錘。最右邊的是個病夫模樣的中年人，衣衫襤褸，咬著壹根旱煙管，雙目似睜似閉，嘴裏慢慢噴著煙霧，竟沒將這壹隊七十來人的鏢隊瞧在眼裏。
那三人倒還罷了，這病夫定是個內功深湛的勁敵。頃刻之間，江湖上許多軼聞往事湧上了心頭：壹個白發婆婆空手殺死了五名鏢頭，劫走了壹支大鏢；壹個老乞丐大鬧太原府公堂，割去了知府的首級，倏然間不知去向；壹個美貌大姑娘打倒了晉北大同府享名二十余年的張大拳師……越是貌不驚人、滿不在乎的人物，越是武功了得，江湖上有言道：“真人不露相，露相不真人。”
瞧著這個閉目抽煙的病夫，陜西西安府威信鏢局的總鏢頭、“鐵鞭鎮八方”周威信不由得深自躊躇，不由自主地伸手去摸了壹摸背上的包袱。
他這支鏢共有十萬兩銀子，那是西安府的大鹽商汪德榮托保的。十萬兩銀子的數目的確不小，但威信鏢局過去二十萬兩銀子的鏢曾經保過，四十萬兩銀子的也曾保過，金銀財物，那算不了什麽。自從壹離西安，他掛在心頭的只是暗藏在背上包袱中的兩把刀，只是那天晚上在川陜總督府中所聽到的壹番話。
跟他說話的竟是川陜總督劉於義劉大人。周威信在江湖上雖赫赫有名，生平見過的官府，最大的也不過是府臺大人，這壹次居然是總督大人親自接見，自然要受寵若驚，自然要戰戰兢兢，坐立不安。
劉大人那幾句話，在心頭已不知翻來覆去地重溫了幾百遍：“周鏢頭，這壹對刀，叫作‘鴛鴦刀’，當真非同小可，妳好好接下了。今上還在當貝勒爺的時候，就已密派親信，到處尋覓。接位之後，更下了密旨，命天下十八省督撫著意查訪。好容易逮到了‘鴛鴦刀’的主兒，可是這對寶刀卻給那兩個刁徒藏了起來，不論如何偵查，始終石沈大海。天幸本督祖上積德，托了皇上洪福，終於給我得到了。嘿嘿，妳們威信鏢局做事還算牢靠，現下派妳護送這對鴛鴦寶刀進京，路上可不許泄漏半點風聲。妳把寶刀平安送到北京，回頭自然重重有賞。”
“鴛鴦刀”的大名，他早便聽師父說過：“鴛鴦刀壹短壹長，刀中藏著武林的大秘密，得之者無敵於天下。”“無敵於天下”這五個字，正是每個學武之人夢寐以求的最大願望。周威信當時聽了，心想這不過是說說罷了，世上哪有什麽藏著“無敵於天下”大秘密的“鴛鴦刀”？哪知道川陜總督劉大人竟真的得到了“鴛鴦刀”，而且差他護送進京，呈獻皇上。這對刀用黃布密密包裹，封上了總督大人的火漆印信。他當然極想見識見識寶刀的模樣，倘若僥幸得知了刀中秘密，“鐵鞭鎮八方”變成了“鐵鞭蓋天下”，更加妙不可言，那也不用說了，但總督大人的封印誰敢拆破？周大鏢頭數來數去，自己總數也不過壹個腦袋而已。
總督大人派了四名親信衛士，扮作鏢師，隨在他鏢隊之中，可以說是相助，也可以說是監視。在鏢隊啟程的前壹天，總督府又派了幾名戈什哈來，將他壹家老小十二口，全都“請”到了駐防軍的營房裏，說道周總鏢頭赴京之後，家中乏人照料，怕他放心不下，因此接了他家眷去安置。周威信久在江湖行走，其中的過節豈有不知？那不是怕周大鏢頭放心不下壹家老小，而是劉大人放心不下這壹對寶刀，因此將他高堂老母和妻妾兒女壹齊逮了去為質。這對“鴛鴦刀”若在道中有甚失閃，自己腦袋要跟身子分家，那倒不用客氣了，全家老小也都不必活了。他壹生經歷過不少大風大浪，風頭出過，釘板滾過，英雄充過，狗熊做過，砍過別人的腦袋，就差自己的腦袋沒給人砍下來過，算得是見多識廣的老江湖了，但從沒像這壹次走鏢那樣又驚又喜，心神不寧。如果護送寶刀平安抵京，劉大人曾親口許下重賞，自然是“君子壹言，快馬壹鞭”，說不定皇上壹喜歡，竟賞下壹官半職，從此光宗耀祖，飛黃騰達，周大鏢頭變成了周大老爺周大人。
從西安到北京路程說遠不遠，說近可也不近，壹路上大山小寨少說也有三四十處。尋常黑道上的人物，他鐵鞭鎮八方也未必便放在心上，八方鎮不了，鎮他媽的壹方半方也還將就對付著鎮他壹鎮，但“得了鴛鴦刀，無敵於天下”這兩句話，要引起多少武林高手眼紅？於是他明保鹽鏢，暗藏寶刀。縱然鏢銀有甚失閃，只要寶刀抵京，仍無大礙。壹做上官，周大老爺公堂上朝外壹坐，招財進寶，十萬兩銀子還怕賠不起？再說，大老爺只有伸手要銀子，哪有賠銀子的？
周威信左手壹按腰間鐵鞭，瞪視身前的四個漢子，終於咳嗽壹聲，抱拳說道：“在下道經貴地，沒跟朋友們上門請安問好，有點兒失禮啦，要請好朋友們恕罪。”心中打定主意：“能不動手就最好，否則那癆病鬼可有點難鬥！江湖上有言道：‘小心天下去得，莽撞寸步難行’。”只聽得那病夫左手按胸，咳嗽起來。
那矮小的瘦子壹擺峨嵋刺，細聲細氣地道：“磕頭請安倒是不用了。妳保的是什麽寶貝，給我們留下吧！”周威信壹驚，心道：“鏢車啟程時，連我最親信的鏢師也只知保的是銀子，怎地這人卻知我保的是寶物？江湖上有言道：‘善者不來，來者不善。’真須小心在意。”抱拳又道：“請恕在下眼生，要請教四位好朋友的萬兒。”
那瘦子道：“妳先說吧。”周威信道：“在下姓周名威信，江湖上朋友們送了個外號，叫作‘鐵鞭鎮八方’。”那病夫冷笑道：“嘿，這外號倒也罷了，只是這‘鎮’字得改壹改，改壹個‘拜’字。”那瘦子壹楞，道：“改成‘拜’字？嗯，姓周的，我大哥給妳改了個匪號，叫作‘鐵鞭拜八方’！我大哥料事如神，言之有理。”說罷四個漢子壹齊捧腹大笑。
周威信心想：“江湖上有言道：‘忍得壹時之氣，可免百日之災。’”當下強忍怒氣，說道：“取笑了！四位是哪壹路的好漢？在哪壹座寶山開山立櫃？掌舵的大當家是哪壹位？”那瘦子指著那病夫道：“好，說給妳聽倒也不妨，只是小心別嚇壞了。咱大哥是煙霞神龍逍遙子，二哥是雙掌開碑常長風，三哥是流星趕月花劍影，區區在下是八步趕蟾、賽專諸、踏雪無痕、獨腳水上飛、雙刺蓋七省蓋壹鳴！”
周威信越聽越奇，心道：“這人的外號怎地如此啰裏啰唆壹大串！”只聽那瘦子又道：“咱四兄弟義結金蘭，行俠仗義，專門鋤強扶弱，劫富濟貧，江湖上人稱‘太嶽四俠’，那便是了！”周威信心想：“聽這四人外號，想來這瘦子輕功了得，那壯漢掌力沈雄，這白臉漢子流星錘功夫有獨到的造詣，那‘煙霞神龍逍遙子’七字，更像是武林前輩、世外高人的身分。‘太嶽四俠’的名頭雖沒聽見過，但定是我孤陋寡聞，不識能人。既稱得上壹個‘俠’字，定然非同小可。江湖上有言道：‘寧可不識字，不可不識人。’”抱拳說道：“久仰，久仰！敝鏢局跟四俠素來沒過節，便請讓道，日後專誠拜謁道謝。”
蓋壹鳴雙刺壹擊，叮叮作響，說道：“要讓道那也不難，我們也不要妳的鏢銀，只須借壹兩件寶物用用，那也行了。”周威信道：“什麽寶物？”蓋壹鳴道：“嘿嘿，妳來問我，這可奇了。妳自己不知道，我怎知道？”
周威信聽到這裏，料知今日之事難以善罷，這“太嶽四俠”自是沖著自己背上這對“鴛鴦刀”而來，心想：“江湖上有言道：‘容情不動手，動手不容情。’這四人壹出手必屬厲害殺著。”緩緩抽出雙鞭，說道：“四位既然定要賜教，卻之不恭，在下便領教太嶽四俠的高招，哪壹位先上？”他回頭壹招手，五名鏢師和總督府的四名衛士壹齊走近。周威信低聲道：“對付這些綠林盜賊，不用講什麽江湖規矩，大夥兒來個壹擁而上。江湖上有言道：‘只要人手多，牌樓擡過河。’”自己心中卻另有主意：“讓他們跟四俠接戰，我卻奪路而行，護送鴛鴦刀赴京才是上策。江湖有言道：‘相打壹蓬風，有事各西東。’”
只聽蓋壹鳴道：“大鏢頭，我是雙刺蓋七省，鬥鬥妳的鐵鞭拜八方。咱哥兒倆打個七上八落，七葷八素！”說著身形壹晃，搶將上來。周威信竟不下馬，舉鐵鞭擋格，使壹招“桃園奪槊”，將他峨嵋刺格在外門，雙腿壹夾，騎馬躥了出去。蓋壹鳴叫道：“好家夥，大鏢頭要扯呼！”周威信轉頭叫道：“我到林外瞧瞧，是否尚有埋伏！”說著縱馬向外奔出。花劍影流星錘飛出，徑打他後心。周威信左鞭後揮，使壹招“夜闖三寨”，當的壹聲響，將流星錘蕩了回去。
他和花蓋兩人兵刃壹交，只覺二人的招數並不如何精妙，內力也似平平，壹轉頭，但見那逍遙子仍靠在樹上，手持旱煙管，瞧著眾鏢師將太嶽三俠圍在垓心，竟絲毫不動聲色。周威信心中壹驚：“待得那人壹出手，我稍遲片刻，便無法脫身了。江湖上有言道：‘晴天不肯走，莫等雨淋頭。’”回手將鐵鞭鞭梢在馬臀上壹戳，坐騎發足狂奔，猛聽得“波”的壹聲大響，有人放了個響屁，這屁乃自己所放。江湖上有言道：“響屁不臭，臭屁不響。”這話倒也有理，此屁果然不臭，因此之故，卻也沒把大敵逍遙子熏跑了。
壹瞥眼間，猛見逍遙子右手壹揚，叫道：“看鏢！”身側風聲響動，黑黝黝壹件暗器打到。周威信舉鞭壹擋，啪的壹響，那暗器竟黏在鋼鞭之上，並不飛開。他心中更驚：“這逍遙子果是高手，連所使暗器也大不相同。江湖上有言道：‘行家壹伸手，便知有沒有。’”這時坐騎絲毫不停，奔出了林子。周威信見身後無人追來，定壹定神，瞧鋼鞭上所黏的暗器時，原來是壹只沾滿了泥汙的破鞋，爛泥濕膩，黏在鞭上竟不脫落。
他更加吃驚，心想：“武林高手飛花摘葉也能傷人，他這雙破鞋飛來，沒傷我性命，算得是手下留情。”壹時拿不定主意，該當縱馬奔馳，還是靜以待變。忽聽得林中有人殺豬似地大叫壹聲，接著壹片寂靜，兵刃相交之聲盡皆止歇。周威信驚疑不定：“難道在這頃刻之間，眾鏢師和四名衛士壹起遭了太嶽四俠的毒手？”
忽聽得壹人大聲叫道：“總鏢頭——總鏢頭——”聽口音正是張鏢師。周威信摸壹摸背上包著鴛鴦刀的包袱，卻不答應，心道：“江湖上有言道：‘若要精，聽壹聽，站得遠，望得清。’”過了片刻，又有人叫道：“總鏢頭——快回來！賊子跑了，給我們趕跑啦。”
周威信壹怔，心道：“哪有這麽容易之事？”壹拉馬韁，圈過馬頭，只見林中奔出壹名趟子手來，歡天喜地地叫道：“總鏢頭，點子走啦，膿包得緊，全不濟事。”周威信驚喜交集，問道：“當真？”趟子手道：“大夥兒壹擁而上，奮勇迎敵。那癆病鬼給張鏢師壹刀，砍得肩頭帶花，四個人便都跑了。”周威信料想事情不假，心中大喜，縱馬回入林中，說道：“林外有十來個點子埋伏，給我壹陣趕殺，通統逃了！”說著這謊話時，不自禁臉上微微壹紅，心道：“江湖上有言道：‘做賊的心虛，放屁的臉紅。’我可得定下神來，別讓人瞧出了破綻。”
張鏢師揚著單刀，得意洋洋地道：“什麽太嶽四俠，原來是胡吹大氣！”眾鏢子和衛士縱聲大笑。周威信瞧著豎立在地下的那塊墓碑，兀自不明所以。忽聽得林子後面傳來“哎喲、哎喲”的呻吟聲。周威信道：“是受傷的點子！”眾人壹陣風般奔將過去。聽那呻吟聲是從壹片荊棘叢中發出，數十人四下散開，將棘叢團團圍住。周威信喝道：“小毛賊！快出來！”棘叢中呻吟聲卻更加響了。周威信右手壹揚，啪的壹聲，壹支甩手箭打了進去。裏面那人“啊”的壹聲慘叫，顯已中箭。
兩名趟子手齊聲歡呼：“打中了！總鏢頭好箭法！”提刀搶進，將那人揪了出來。眾人壹見，面面相覷，做聲不得。
原來那人卻是押解鏢銀的大胖子汪鹽商，衣服已給棘刺撕得稀爛。江湖上有言道：“十個胖子九個富，只怕胖子沒屁股。”這個大胖子汪鹽商屁股倒是有的，就是屁股上赫然插了壹支甩手箭！
太嶽四俠躲在密林之中，眼見威信鏢局壹行人走得遠了，這才出來。花劍影撕下壹塊衣襟，給逍遙子裹紮肩頭的刀傷。常長風道：“大哥，不礙事麽？”逍遙子道：“沒事，沒事！咱們好漢敵不過人多，算不了什麽。”花劍影道：“我早說敵人聲勢浩大，很不好鬥，二哥偏要出馬，累得大哥受了傷。”蓋壹鳴道：“這批渾人糊塗得緊，聽得咱們太嶽四俠響當當的英名居然不退，那有什麽法子？”逍遙子道：“這也怪不得二弟，要劫寶貝嘛，總得找鏢局子下手。”常長風道：“現下怎生是好？咱們兩手空空，總不能去見人啊。”
蓋壹鳴道：“依我說……”話猶未了，忽聽得林外腳步聲響，有人自南而北，急奔而來。蓋壹鳴探頭壹望，下垂的眉毛向上壹揚，說道：“來的共是兩人！這壹次咱們兩個服侍壹個，管叫這兩只肥羊走不了！”常長風道：“對！好歹也得弄他幾十兩銀子！”捧起了墓碑，抱在手裏。原來他外號叫作“雙掌開碑”，便以墓碑作兵器，仗著力大，端起大石碑當頭砸將過去，敵人往往給他嚇跑了。至於墓碑是誰的，倒也不拘壹格，順手牽碑，瞧是哪個死人晦氣，死後不積德，撞上他老人家罷了。當下四人壹打手勢，分別躲在大樹之後。
那兩人壹前壹後，奔進林子。前面那人是個二十七八歲的漢子，手執單刀，大聲喝罵：“賊婆娘，這麽橫，當真要殺人麽？”太嶽四俠壹怔，瞧後面追來那人卻是個少婦。那女子背上負著個嬰兒，手執彈弓，吧吧吧吧，壹陣聲響，連珠彈猛向那壯漢打去。那壯漢揮單刀左擋右格，卻不敢回身砍殺。
逍遙子見壹男壹女互鬥，喝道：“來者是誰？為何動手？”蓋壹鳴壹聲唿哨，四人齊從大樹後奔出，喝道：“快快住手。”那壯漢向前直沖，回頭罵道：“賊婆娘，妳這般狠毒，我可要出手無情了！”那少婦罵道：“狗賊！今日不打死妳，我任飛燕誓不為人。”
便在此時，太嶽四俠已攔在那壯漢身前。少婦任飛燕叫道：“林玉龍，妳還不給我站住？”林玉龍對阻在身前的常長風喝道：“閃開！”頭壹低，讓開身後射來的壹枚彈丸，只聽得“哎喲”壹聲，彈丸恰好打中了常長風鼻子。常長風大怒，罵道：“臭婆娘！妳打中我啦！”任飛燕道：“打了妳又怎樣？”吧吧兩響，兩枚彈丸對準了他射出。常長風高舉墓碑，擋了個空，兩枚彈丸壹中胸口，壹中手臂，不由得手臂壹酸，墓碑砰的壹響掉在地下，“哎喲”壹聲，跳將起來，原來墓碑顯靈，砸中了他腳趾。
蓋壹鳴和花劍影見二哥吃虧，齊向任飛燕撲去。任飛燕拉開彈弓，壹陣連珠彈打出。蓋壹鳴眉心中了壹彈，花劍影卻給打落了壹顆門牙。蓋壹鳴大叫：“風緊，風緊！要不要扯呼哪？”
任飛燕讓四人這麽壹阻，眼見林玉龍已頭也不回地奔出林子，心中大怒，急步搶出，回首吧的壹響，飛彈打出，將逍遙子手中的煙管打落在地。這壹彈手勁既強，準頭更是奇佳，乃彈弓術中出名的“回馬彈”。任飛燕微微壹笑，轉頭罵道：“林玉龍妳這臭賊，還不給我站住。”只聽林玉龍遙遙叫道：“妳真有能耐，便跟妳大爺真刀真槍拼上三百回合，用彈弓趕人，算什麽本事？”
耳聽得兩人越罵越遠，向北追逐而去。花劍影道：“大哥，這林玉龍和任飛燕是什麽人物？”逍遙子沈吟道：“林玉龍是使單刀的好手，那婦人任飛燕定是用彈弓的名家。”蓋壹鳴道：“大哥料事如神，言之有理。”花劍影道：“這少婦相貌不差，想是那姓林的瞧上了她，意圖非禮。”逍遙子道：“正是，想咱們太嶽四俠行俠仗義，最愛打抱不平，日後撞上了林玉龍這淫棍，定要好好叫他吃點苦頭。”常長風道：“說不定那林任二人有殺父之仇，也不知誰是誰非。他媽的，腳上這壹下子好痛。”說著伸手撫腳。逍遙子正色道：“那姓林的滿臉橫肉，壹見便知不是善類。那姓任的女子雖出手魯莽，但瞧她武功出手，該屬名門正宗。”蓋壹鳴道：“大哥料事如神，言之有理。”
常長風還待辯駁，忽聽得林外壹人長聲吟道：“黃金逐手快意盡，昨日破產今朝貧，丈夫何事空嘯傲？不如燒卻頭上巾……”隨著吟聲，壹個少年書生手中輕搖折扇，緩步入林，後面跟著個書童，挑著壹擔行李。
花劍影手指間拈著壹枚掉下的門牙，正沒好氣，見那書生自得其樂地漫步而至，口裏還在吟哦只聽得他說什麽黃金、白銀，當下向蓋壹鳴使個眼色，壹躍而前，喝道：“兀那書生，妳在這裏嘰哩咕嚕地嚕蘇什麽？吵得大爺們頭昏腦漲，快快賠來。”
那書生見了四人情狀，吃了壹驚，問道：“請問仁兄，要賠什麽？”蓋壹鳴道：“賠我們四個的頭昏腦漲啊。每個人壹百兩銀子，壹共是四百兩！”那書生舌頭壹伸，道：“這麽貴？便是當今皇上頭疼，也不用這許多銀子醫治。”蓋壹鳴道：“皇帝老兒算什麽東西？妳拿我們比作皇帝，當真大膽，這壹次不成了，四百兩得翻上壹番，共是八百兩。”那書生道：“仁兄比皇上還要尊貴，當真令人好生佩服。請問仁兄尊姓大名，是什麽來頭？”蓋壹鳴道：“嘿嘿，在下姓蓋名壹鳴，江湖上人稱八步趕蟾、賽專諸、踏雪無痕、獨腳水上飛、雙刺蓋七省。太嶽四俠中排行第四。”那書生拱手道：“久仰，久仰。”向花劍影道：“這壹位仁兄呢？”
花劍影眉頭壹皺，道：“誰有空跟妳這酸丁稱兄道弟？”壹把推開那書童，提起他所挑的籃子壹掂，入手只覺重甸甸的，心頭壹喜，打開籃子看時，不由得倒抽壹口涼氣，原來滿籃子都是舊書。常長風喝道：“呸！都是廢物。”那書生忙道：“仁兄此言差矣！聖賢之書，如何能說是廢物？有道是書中自有黃金屋。”常長風道：“書中有黃金？呸！這些破書壹文錢壹斤，也沒人要。”這時蓋壹鳴已打開扁擔頭另壹端行李，除布被布衣之外，亦有幾本舊書，卻沒絲毫值錢之物。太嶽四俠都好生失望。
那書生道：“在下遊學尋母，得見四位仁兄，幸如何之？四位號稱太嶽四俠，想必是扶危濟困，行俠仗義，江湖上大大有名的了。”逍遙子道：“妳這幾句話倒還說得不錯。”那書生道：“今日得見英俠，當真三生有幸。在下眼前恰好有壹件為難之事，要請四位大俠拔刀相助，賜予援手。”逍遙子道：“這個容易！我們做俠客的，若見到旁人有難而不伸手，那可空負俠義之名了。”那書生連連作揖道謝。蓋壹鳴道：“到底是誰欺侮了妳？”那書生道：“這件事說來慚愧，只怕四位兄臺見笑。”花劍影恍然大悟，道：“啊，原來是妳妹子生得美貌，給惡霸強搶去了。”那書生搖頭道：“不，我沒妹子。”蓋壹鳴鼓掌道：“嗯，定是什麽土豪還是贓官強占了妳的老婆。”那書生搖頭道：“也不是。我還沒娶親，何來妻室？”常長風焦躁起來，大聲道：“到底是什麽事？快給我爽爽快快地說了吧。”那書生道：“說便說了，四位大俠可別見怪。”
太嶽四俠雖自稱“四俠”，但江湖之上，武林之中，從來沒讓人這麽大俠前、大俠後地恭敬稱呼，這時聽那書生言語之中對自己如此尊重，各人都胸脯壹挺，齊道：“快說，快說！有甚為難之事，太嶽四俠定當為妳擔代。”那書生團團壹揖，說道：“在下江湖飄泊，道經貴地，阮囊羞澀，床頭金盡，唯有求懇太嶽四俠相助幾十兩紋銀。四俠義薄雲天，樂善好施，在下這裏先謝過了。”
四俠壹聽，不由得壹齊皺起眉頭，說不出話來。他們本要打劫這個書生，哪知讓他壹番說辭，反給擠得下不了臺。雙掌開碑常長風伸手壹拍胸口，大聲道：“大丈夫為朋友兩肋插刀，尚且不辭，何況區區幾十兩紋銀？大哥、三弟、四弟，拿錢出來啊。我這裏有——”伸手到懷裏壹掏，單掌不開，原來衣囊中空空如也，連壹文銅錢也沒有。
幸好花劍影和蓋壹鳴身邊都還有幾兩碎銀子，兩人掏了出來，交給書生。那書生打躬作揖，連連稱謝，說道：“助銀之恩，在下終身不忘，他日山水相逢，自當報德。”說著攜了書童，揚長出林。
他走出林子，哈哈大笑，對那書童道：“這幾兩銀子，都賞了妳吧！”那書童整理給四人翻亂了的行李，揭開壹本舊書，太陽下金光耀眼，書頁之間，竟夾著壹片片薄薄的金葉子，笑道：“相公跟他們說書中自有黃金，他們偏偏不信。”
太嶽四俠雖偷雞不著蝕把米，但覺做了壹件豪俠義舉，心頭倒說不出的舒暢。蓋壹鳴道：“這書生漫遊四方，定能傳揚咱們太嶽四俠的名頭……”話猶未了，忽聽得鸞鈴聲響，蹄聲得得，壹乘馬遠遠自南而來。四俠久在江湖，聽風辨音之術倒也略知壹二。逍遙子道：“各位弟兄，聽這馬兒蹄聲清脆，倒是壹匹駿馬。不管怎麽，將馬兒扣下來再說，便沒什麽其他寶物，這匹馬也可當做禮物了。”蓋壹鳴道：“大哥料事如神，言之有理。”忙解下腰帶，說道：“快解腰帶，做個絆馬索。”忙將四根腰帶接起，正要在兩棵大樹之間拉開，那乘馬已奔進林來。
馬上乘客見四人蹲在地下拉扯繩索，壹怔勒馬，問道：“妳們在幹什麽？”蓋壹鳴道：“安絆馬索兒……”話壹出口，知道不妥，回首瞧去，見馬上乘客是個美貌少女，這壹瞧之下，先放下了壹大半心。那少女問道：“安絆馬索幹嗎？”蓋壹鳴站直身子，拍了拍手上塵土，說道：“絆妳的馬兒啊！好，妳既已知道，這絆馬索也不用了。妳乖乖下馬，將馬兒留下，妳好好去吧。咱們太嶽四俠雖在黑道，素來單只劫財，決不劫色，守身如玉，有個響當當的名聲。太嶽四俠遇上美貌姑娘堂客，自當擺出正人君子模樣，連壹眼也不多瞧。”
那少女道：“妳都瞧了我七八眼啦，還說壹眼也不多瞧呢？”蓋壹鳴道：“這個不算，我是無意之中，隨便瞧瞧！咱們太嶽四俠決不能欺侮單身女子，自壞名頭。”那少女嫣然壹笑，說道：“妳們要留下我馬兒，還不是欺侮我嗎？”蓋壹鳴結結巴巴地道：“這個嘛……自有道理。”逍遙子道：“我們不欺侮妳，只欺侮妳的坐騎。壹頭畜牲，算得什麽？”他見這馬身軀高大，毛光如油，極是神駿，兼之金勒銀鈴，單是這副鞍具，所值便已不菲，不由得越看越愛。
蓋壹鳴道：“不錯，我們太嶽四俠，是江湖上鐵錚錚的好漢，決不能難為婦孺之輩。妳只須留下坐騎，我們不碰妳壹根毫毛。想我八步趕蟾、賽專諸、踏雪無痕……”那少女伸手掩住雙耳，忙道：“別說，別說。妳們不知道我是誰，我也不知道妳們是誰，是不是？”蓋壹鳴奇道：“是啊！不知道那便如何？”那少女微笑道：“咱們既然互不相識，若有得罪，爹爹便不能怪我。呔！好大膽的毛賊，四個兒壹齊上吧！”
四人眼前壹晃，只見那少女手中已多了壹對雙刀，這壹下兵刃出手，其勢如風，縱馬向前壹沖，俯身右手壹刀割斷了絆馬索，左手壹刀便往蓋壹鳴頭頂砍落。蓋壹鳴叫道：“好男不與女鬥！何必動手……”眼見白光閃動，長刀已砍向面門，急忙舉起鋼刺壹擋。錚的壹響，兵刃相交，但覺那少女的刀上有股極大粘力，壹推壹送，手中兵刃拿捏不住，登時脫手飛出，直射上數丈之高，釘入了壹棵大樹的樹枝。
花劍影和常長風雙雙自旁搶上，那少女騎在馬上，居高臨下，左右雙刀連砍，花常二人堪堪招架不住。那少女見了常長風手中的石碑，甚是奇怪，問道：“餵，大個子，妳拿著的是什麽玩意兒？”常長風道：“這是常二俠的奇門兵刃，不在武林十八般兵器之內，招數奇妙，啊喲……哎唷！”卻原來那少女反轉長刀，以刀背在他手腕上壹敲。常長風吃痛，奇門兵刃脫手，無巧不巧，奇之又奇，又砸上先前砸得腫起了的腳趾。
逍遙子見勢頭不妙，提起旱煙管上前夾攻，他這煙管是精鐵所鑄，使的是判官筆招數，居然出手點穴打穴，只是所認穴道不大準確，未免失之毫厘，謬以尺寸。那少女瞧得暗暗好笑，賣個破綻，讓他煙管點中自己左腿，只感微微生疼，喝道：“癆病鬼，妳點的是什麽穴？”逍遙子道：“這是‘中瀆穴’，點之腿膝麻痹，四肢軟癱，還不給我束手待縛？”那少女笑道：“中瀆穴不在這裏，偏左了兩寸。”逍遙子壹怔，道：“偏左了，不會吧？”伸出煙管，又待來點。
那少女壹刀砍下，將他煙管打落，隨即雙刀交於右手，左手壹把抓住他衣領，足尖在馬腹上輕輕壹點，那馬壹聲長嘶，直竄出林。逍遙子給她拿住了後頸，全身麻痹，四肢軟癱，只有束手待縛。太嶽四俠中剩下的三俠大呼：“風緊，風緊！”沒命價撒腿追來。
那馬瞬息間奔出裏許。逍遙子給她提著，雙足在地下拖動，擦得鮮血淋漓，說道：“妳抓住我的風池穴，那是足少陽和陽維脈之會，我自然沒法動彈，那也不足為奇，非戰之罪，雖敗猶榮。”那少女格格壹笑，勒馬止步，將他擲在地下，說道：“妳自身的穴道倒說得對！”冷笑壹聲，伸刀架在他頸中，喝道：“妳對姑娘無禮，不能不殺！”
逍遙子嘆了口氣道：“此言錯矣，老夫年逾五旬，猶是童子之身，生平決不對姑娘太太無禮。妳當真要殺，最好從我天柱穴中下刀，壹刀氣絕，免得多受痛苦！”那少女忍不住好笑，心想這癆病鬼臨死還在鉆研穴道，我再嚇他壹嚇，瞧是如何，將刀刃抵住他頭頸“天柱”和“風池”兩穴之間，說道：“便是這裏了。”逍遙子大叫：“不，不，姑娘錯了，還要上去壹寸二分……”
只聽得來路上三人氣急敗壞地趕來，叫道：“姑娘連我們三個壹起殺了……”正是常長風等三俠。那少女道：“幹什麽自己來送死？”蓋壹鳴道：“我太嶽四俠義結金蘭，不求同年同月同日生，但願同年同月同日死。姑娘殺我大哥，我兄弟三人不願獨生，便請姑娘壹齊殺了。有誰皺壹皺眉頭，不算是好漢！”說著走到逍遙子身旁，直挺挺地壹站，竟是引頸待戮。
那少女舉刀半空，作勢砍落，蓋壹鳴裂嘴壹笑，毫不閃避。那少女道：“好！妳們四人武藝平常，義氣卻重，算得是好漢子，我饒了妳們吧。”說著收刀入鞘。四人喜出望外，大為感激。蓋壹鳴道：“請問姑娘尊姓大名，我們太嶽四俠定當牢記在心，日後以報不殺之恩。”那少女聽他仍口口聲聲自稱“太嶽四俠”，絲毫不以為愧，忍不住又格的壹笑，說道：“我的姓名妳們不用問了。我倒要請問，幹嗎要搶我坐騎？”
蓋壹鳴道：“今年三月初十，是晉陽大俠蕭半和的五十誕辰……”那少女聽到蕭半和的名字，微微壹怔，道：“妳們識得蕭老英雄麽？”蓋壹鳴道：“我們不識蕭老英雄，只素仰慕他老人家英名，算得上神交已久，要趁他五十誕辰前去拜壽。說來慚愧，我們四兄弟少了壹份賀禮，上不得門，因此……便……所……以……這個……”那少女笑道：“原來妳們要搶我坐騎去送禮。嗯，這個容易。”從頭上拔下壹枚金釵，說道：“這只金釵給了妳們，釵上這顆明珠很值錢，妳們拿去作為賀禮，蕭老英雄壹定歡喜。”說著壹提馬韁，那駿馬四蹄翻飛，遠遠去了。
蓋壹鳴持釵在手，見釵上壹顆明珠又大又圓，寶光瑩然，四俠雖不大識貨，卻也知是稀世之珍。四俠呆呆望著這顆明珠，都歡喜不盡。逍遙子道：“這位姑娘慷慨豪爽，倒是我輩中人。”常長風道：“果然好壹位俠義道中的女俠！哎唷！”原來給墓碑砸中的腳趾恰好發疼。蓋壹鳴道：“大哥、二哥料事如神，言之有理。”
那少女坐在官水鎮汾安客店的壹間小客房裏，桌上放著把小小酒壺，壺裏裝的是天下馳名的汾酒。這官水鎮在晉州西南，正是汾酒產地。可是她只喝了壹口，嘴裏便辣辣的又麻又痛，這酒實在並不好喝。為什麽爹爹卻這麽喜歡？爹爹常說：“女孩子不許喝酒。”在家中得聽爹爹的話，這次壹個人偷偷出來，這汾酒非得好好喝上壹壺不可。但要喝幹這壹壺，還真不容易。她又喝了壹大口，自覺臉上有些發熱，伸手壹摸，竟有些燙手。
隔壁房裏的鏢客們卻妳壹杯、我壹杯地不停幹杯，難道他們不怕辣麽？壹個粗大的嗓子叫了起來：“夥計，再來三斤！”那少女聽著搖了搖頭。另壹個聲音說道：“張兄弟，這道上還是把細些的好，少喝幾杯！江湖上有言道：‘手穩口也穩，到處好藏身。’待到了北京，咱們再痛痛快快地大醉壹場。”先前那人笑道：“總鏢頭，我瞧妳也穩得太過了。那四個點子胡吹壹輪什麽太嶽四俠，就把妳嚇得……嘿，嘿……夥計，快打酒來。”
那少女聽到“太嶽四俠”的名頭，忍不住便要笑出聲來，想來這批鏢師也跟太嶽四俠交過手。只聽那總鏢頭說道：“我怕什麽了？妳哪知道我身上挑的千斤重擔啊！這十萬兩鹽鏢，也沒放在我姓周的心上。哼，這時也不便跟妳細說，到了北京，妳自會知道。”那張鏢師笑道：“不錯，不錯！我不知道，我不知道。嘿嘿，鴛鴦刀啊鴛鴦刀！”
那少女壹聽到“鴛鴦刀”三字，心中怦的壹跳，將耳朵湊到墻壁上去，想聽得仔細些，但隔房霎時之間聲息全無。那少女心裏壹動，從房門中溜了出去，悄步走到眾鏢師的窗下壹站。
只聽得周總鏢頭說道：“妳怎知道？是誰泄漏了風聲？張兄弟，這件事可不是鬧著玩的。”他壓低了嗓門，但語調卻極為鄭重。那張鏢師輕描淡寫地道：“這裏的兄弟們誰人不知，哪個不曉？單就妳自己，才當是個什麽了不起的大秘密。”周總鏢頭聲音發顫，忙問：“是誰說的？”張鏢師道：“哈哈，還能有誰？是妳自己。”周總鏢頭更急了，忙道：“我幾時說過了？張兄弟，今日妳不說個明明白白，咱哥兒們可不能算完。我姓周的平素待妳不薄啊……”只聽另壹人道：“總鏢頭，妳別急。張大哥的話沒錯，是妳自己說的。”周總鏢頭道：“我？我？我怎麽會？”那人道：“咱們鏢車壹離西安，每天晚上妳睡著了，便盡說夢話，翻來覆去總是說：‘鴛鴦刀，鴛鴦刀！這壹次送去北京，可不能出半點岔子，得了鴛鴦刀，無敵於天下……’”
周威信又驚又愧，哪裏還說得出話來？怎想得到自己牢牢守住的大秘密，只因白天裏盡想著，腦中除了“鴛鴦刀”之外再沒其他念頭，日有所思，夜有所夢，在睡夢中竟說了出來。他向眾鏢師團團壹揖，低聲道：“各位千萬不可再提‘鴛鴦刀’三字。從今晚起，我用布包著嘴巴睡覺。”
那少女在窗外聽了這幾句話，心中大樂，暗想：“踏破鐵鞋無覓處，得來全不費功夫。這壹對鴛鴦刀，竟在這鏢師身上。我盜了回去，瞧爹爹怎麽說？”
這少女姓蕭名中慧，她爹爹便是晉陽大俠蕭半和。
蕭半和威名遠震，與江湖上各路好漢廣通聲氣，上月間得到訊息，武林中失落有年的壹對鴛鴦刀重現江湖，竟為川陜總督劉於義所得。這對刀跟蕭半和大有淵源，他非奪到手中不可，心下計議，料想劉於義定會將寶刀送往京師，呈獻皇帝，與其趕到重兵駐守的要地搶奪，不如半途中攔路截劫。豈知劉於義狡猾多智，壹得到寶刀，便大布疑陣，假差官、假貢隊，派了壹次又壹次，使得覬覦這對寶刀的江湖豪士接連上當，反而折了不少人手。蕭半和想起自己五十生辰將屆，便撒下英雄帖，廣邀秦晉冀魯四省好漢來喝壹杯壽酒，但有些英雄帖中卻另有附言，囑托各人務須將這對寶刀劫奪下來。當然，若不是他熟知其人性情來歷的血性朋友，請帖中自無附言，否則風聲泄漏，打草驚蛇，別說寶刀搶不到，只怕還累了好朋友們的性命。
蕭中慧壹聽父親說起這對寶刀，當即躍躍欲試。蕭半和派出徒兒四處撒英雄帖，她便也要去，蕭半和派人在陜西道上埋伏，她更加要去。但蕭半和總搖頭說道：“不成！”她求得急了，蕭半和便道：“妳問妳大媽去，問妳媽媽去。”蕭半和有兩位夫人，大夫人姓袁，二夫人姓楊。中慧是楊夫人所生，可是袁夫人對她十分疼愛，當她便如是自己親生女兒壹般。楊夫人說不能去，中慧還可撒嬌，還可整天說非去不可，但袁夫人壹說不能去，中慧便不敢辯駁。這位袁夫人對她很慈和，但神色間自有壹股威嚴，她從小便不敢對大媽的話有半點違拗。
然而搶奪寶刀啊，又兇險，又奇妙，這可多麽有趣！蕭中慧壹想到，無論如何按捺不住，終於在壹天半夜裏，留了個字條給爹爹、大媽和媽媽，偷偷牽了壹匹馬，便離開了晉陽。她遇到了要去給爹爹拜壽的太嶽四俠，覺得天下英雄好漢，武功也不過如此；她再聽到了鏢師們的說話，更覺得要劫奪鴛鴦刀，似乎也不是什麽大大的難事。
她轉過身來，要待回房，再慢慢盤算如何向鏢隊動手，只跨出兩步，突然之間，隔著天井的對面房中傳出當的壹聲響，這是她從小就聽慣了的兵刃撞擊聲。她心中壹驚：“啊喲，不好！人家瞧見我啦！”卻聽得壹人罵道：“當真動手麽？”壹個女子聲音叫道：“那還跟妳客氣？”但聽得乒乒乓乓之聲不絕，打得甚是激烈，還夾雜壹個嬰兒的大聲哭叫。對面房中窗格上顯出兩個黑影，壹男壹女，每人各執壹柄單刀，縱橫揮霍，拚命砍殺。
這麽壹打，客店中登時大亂。只聽得周總鏢頭喝道：“大夥兒別出去，各人戒備，守住鏢車，小心歹人調虎離山之計。”蕭中慧壹聽，心想：“這般不要性命的拚鬥，哪裏是調虎離山的假打？只可惜他不出來瞧瞧，否則倒真是盜刀的良機。”再瞧那兩個黑影時，女的顯已力乏，不住倒退，那男的卻步步進逼，毫不放松。她俠義之心登起，心想：“這惡賊好生無禮，夤夜搶入女子房中，橫施強暴，這抱不平豈可不打？”待要沖進去助那女子，但轉念壹想：“不好！我壹出手，不免露了行藏，若讓那些鏢師瞧見了，再下手盜刀便不容易。”強忍怒氣，只聽得兵刃相擊之聲漸緩，男女兩人破口大罵起來，說的是魯南土語，蕭中慧倒有壹大半不懂。
她聽了壹會，煩躁起來，正要回房，忽聽得呀的壹聲，東邊壹間客房的板門推開，出來壹個少年書生。只聽他朗聲說道：“兩位何事爭吵？有話好好分辨道理，何以動刀動槍？”他壹面說，壹面走到男女兩人窗下，似要勸解。蕭中慧心道：“那惡徒如此兇蠻，誰來跟妳講理？”只聽得那房中兵刃相交之聲又起，小兒啼哭之聲越來越響，驀地裏壹粒彈丸從窗格中飛出，啪的壹聲，正好將那書生的帽子打落在地。那書生叫道：“啊喲，不好！”接著喃喃自言自語：“城門失火，殃及池魚。君子不立於危墻之下，還是明哲保身要緊。”說著慢慢踱回房去。
蕭中慧既覺好笑，又為那女子著急，心想那惡賊肆無忌憚，這女子非吃大虧不可。但這時那房中鬥毆之聲已息，客店中登時靜了下來。蕭中慧心下琢磨：“爹爹常說，行事當分輕重緩急，眼前盜刀要緊，只好讓那兇徒無法無天。”回到房中，關上了門，躺在炕上，尋思如何盜劫寶刀：“這鏢隊的人可真不少，我壹個人怎對付得了？本該連夜趕回晉陽，去跟爹爹說知，讓他來調兵遣將。可是若我用計將刀盜來，雙手捧給爹爹，豈不更妙？”想到得意之處，左邊臉頰上那個酒窩兒深深陷了進去。可是用什麽計呢？她自幼得爹爹調教，武功不弱。但說到用計，咱們的蕭姑娘可不大在行，肚裏計策不算多，簡直可以說不大有。
她躺在炕上，想得頭也痛了，雖想出了五六個法兒，但仔細壹琢磨，竟沒壹條管用。矇矇眬眬間眼皮重了起來，靜夜之中，忽聽得篤、篤、篤……壹聲壹聲自遠而近地響著，有人以鐵杖敲擊街上石板，壹路行來，顯是個盲人。
敲擊聲響到客店之前，戛然而止，接著那鐵杖便在店門上突、突、突地敲響，跟著是店小二開門聲、呵斥聲，壹個蒼老的聲音哀求著要壹間店房。店小二要他先給錢，那老瞎子給了錢，可是還差著兩吊。於是推拒聲、祈懇聲、店小二罵人的汙言穢語，壹句壹句傳入蕭中慧耳裏。
她越聽越覺那盲人可憐，翻身坐起，在包袱中拿了壹小錠銀子，開門出去，卻見那書生已在指手畫腳、之乎者也地跟店小二理論，看來他雖要明哲保身，仍不免喜歡多管閑事。只聽他說道：“小二哥，敬老恤貧，乃是美德，差這兩吊錢，妳就給他墊了，也就完啦。”店小二怒道：“相公的話倒說得好聽，妳既好心，那妳便給他墊了啊。”那書生道：“妳這話又不對了。想我是行旅之人，盤纏帶得不多，寶店的價錢又大得嚇人，倘若隨便出手，轉眼間便如夫子之厄於陳蔡了。因此，所以，還是小二哥少收兩吊錢吧。”
蕭中慧噗哧壹笑，叫道：“餵，小二哥，這錢我給墊了，接著！”店小二壹擡頭，只見白光壹閃，壹塊碎銀飛了過來，忙伸手去接。他這雙手銀子是接慣了的，可說百不失壹，這般空中飛來的銀子，這次卻是生平破題兒頭壹遭來接，不免少了習練，噗的壹聲，那塊銀子已打中他胸口，雖說是銀子，來者不拒，但打在身上不免也有點兒疼痛，忍不住“啊喲”壹聲，叫了出來。
那書生道：“妳瞧，人家年紀輕輕壹位大姑娘，尚自如此好心。小二哥，妳枉為男子漢，可差得遠了。”蕭中慧向他掃了壹眼，見他長臉俊目，劍眉斜飛，容顏間英氣逼人，心中壹跳，忙低下頭去。只聽那老瞎子道：“多謝相公好心，妳給老瞎子付了房飯錢，當真多謝多謝，但不知恩公高姓大名，我瞎子記在心中，日後也好感恩報德。”那書生道：“小可姓袁名冠南，區區小事，何足掛齒？這房飯前，其實不是我代惠的。老丈妳尊姓大名啊？”那老瞎子道：“我瞎子的賤名，叫做卓天雄。”
蕭中慧心中正自好笑：“這老瞎子當真眼盲心也盲，明明是我給的銀子，卻去多謝旁人。”突然間聽到“卓天雄”三字，心頭壹震：“這名字好像聽見過的。那天爹爹和大媽似乎曾低聲說過這個名字，那時我剛好走過大媽房門口，爹爹和大媽壹見到我，便住了口。但說不定是同名同姓，更許是音同字不同。爹爹怎能識得這老瞎子？”
袁冠南伴了卓天雄，隨著店小二走到內院。經過蕭中慧身旁時，袁冠南突然躬身長揖，說道：“姑娘，妳帶了很多銀子出來麽？”蕭中慧沒料到他竟會跟自己說話，臉上壹紅，似還禮不似還禮地蹲了壹蹲，說道：“怎麽？”袁冠南道：“小可見姑娘如此豪闊，意欲告貸幾兩盤纏之資！”蕭中慧更沒料到他居然會單刀直入地開口借錢，越加發窘，滿臉通紅，不知如何回答才是，呆了壹呆，轉過臉去。那書生道：“好，既不肯借，那也不妨。待小可去打別人主意吧！”說著又是壹揖，轉身回房。
蕭中慧心頭怦怦而跳，壹時定不下神來，忽然之間，那邊房裏兵刃聲和喝罵聲又響了起來，砰的壹聲大響，窗格飛開，壹個壯漢手持單刀，從窗中躍出，左手中卻抱了個嬰兒。跟著壹個少婦從窗裏追了出來，頭發散亂，舞刀叫罵：“快還我孩子，妳抱他到哪裏去？”兩人壹前壹後，直沖出店房。蕭中慧見那少婦滿臉惶急之情，俠義之心再也難以抑制，心道：“這兇徒搶了她孩子，如此傷天害理，非伸手管壹管不可！”忙回房取了雙刀，趕將出去。
遠遠聽見那少婦不住口地叫罵：“快放下孩子，半夜三更的，嚇壞他啦！妳這千刀萬剮的殺胚，嚇壞了孩子，我……我……”蕭中慧循聲急追，不料這兇徒和少婦的輕身功夫均自不弱，直追出裏許，來到壹處荒涼的墓地，才見兩人雙刀相交，正自惡鬥。那兇徒懷抱孩子，形勢不利，砍了幾刀，逼開少婦，即將孩子放在壹塊青石之上，才回刀砍殺。蕭中慧停步站住，先瞧壹瞧那兇徒的武功，但見他膂力強猛，刀法兇悍，那少婦邊打邊退，看來轉眼間便要傷在他刀下。蕭中慧提刀躍出，喝道：“惡賊，還不住手？”右手短刀使個虛式，左手長刀徑刺那兇徒胸膛。
那少婦見蕭中慧殺出，呆了壹呆，心疼孩子，忙搶過去抱起。那兇徒舉刀壹架，問道：“妳是誰？”蕭中慧微微冷笑，道：“打抱不平的姑娘。”揮刀砍出，她除了跟爹爹及師兄們過招之外，當真與人動手第壹次是獨鬥太嶽四俠，第二次便是鬥這兇徒了。這兇徒的武功可比太嶽四俠強得太多，招數變幻，壹柄單刀盤旋飛舞，左手不時還擊出沈雄的掌力。蕭中慧叫道：“好惡賊，這麽橫！”左手刀著著進攻，驀地裏使個“分花拂柳式”，長刀急旋。那兇徒吃了壹驚，側身閃避。蕭中慧叫道：“躺下！”短刀斜削，那兇徒左腿上中著。他大吼壹聲，壹足跪倒，兀自舉刀還招。蕭中慧雙刀齊劈，引得他橫刀擋架，壹腿掃去，將他踢倒在地，跟著短刀又刺他右腿。
陡然間風聲颯然，壹刀自後襲到，蕭中慧吃了壹驚，顧不到傷那兇徒，急忙回刀招架，這壹招“獅子回首”分寸拿捏得恰到好處，當的壹聲，雙刀相交，黑暗中火星飛濺。她壹看之下，更驚得呆了，原來在背後偷襲的，竟是那懷抱孩子的少婦。這少婦壹刀給她架開，跟著又是壹刀。蕭中慧識得這壹招“夜叉探海”誌在傷敵，竟是不顧自身安危的拚命打法，當即揮短刀擋過，叫道：“妳這女人莫不是瘋了？”那少婦道：“妳才瘋了？”單刀斜閃，溜向蕭中慧長刀的刀盤，就勢推撥，滑近她手指。蕭中慧壹驚，見這少婦力氣不及那兇徒，但刀法之狡譎，卻遠有過之。
這時那兇徒已包紮了腿上傷口，提刀上前夾擊，兩人壹攻壹拒，招招狠辣。蕭中慧暗暗叫苦：“原來這兩人設下圈套，故意引我上當。”她刀法雖精，終究少了臨敵的經歷，這時子夜荒墳，受人夾擊，不知四下裏還伏了多少敵人，不由得心中先自怯了，壹面打，壹面罵道：“我跟妳們無怨無仇，幹嗎設下這毒計害我？”
那兇徒罵道：“誰跟妳相識了？小賤人，無緣無故地來砍我壹刀。”那少婦也喝道：“妳到底是什麽路道？不問青紅皂白便出手傷人。”問那兇徒道：“龍哥，妳腿上傷得怎樣？”語意之間，極是關切。那兇徒道：“他媽的，痛得厲害。”蕭中慧奇道：“妳們不是存心害我麽？”那少婦道：“妳到底幹什麽的？這麽強兇霸道，自以為武藝高強麽？我瞧也不見得，可真不要臉哪。”蕭中慧怒道：“我見妳給這個兇徒欺侮，好心救妳，誰知妳們是假裝打架。”那少婦道：“誰說假裝打架？我們夫妻爭鬧，平常得緊，妳多管什麽閑事？”
蕭中慧聽得“夫妻爭鬧”四字，大吃壹驚，結結巴巴地問道：“妳們……妳們是夫妻？”當即向後躍開，腦中壹陣混亂。那壯漢道：“怎麽啦？我們壹男壹女住在壹房，又生下了孩子，難道不是夫妻麽？”蕭中慧奇道：“這孩子是妳們的兒子？”那少婦道：“他是孩子爸爸，我是孩子媽媽，礙著妳什麽事了？他叫林玉龍，我叫任飛燕，妳還要問什麽？”說著氣鼓鼓地舉刀半空，又要搶上砍落。
蕭中慧道：“妳們既是夫妻，又生下了孩子，自然恩愛得緊，怎地又打又罵，又動刀子？這不奇嗎？”任飛燕冷笑道：“哈哈，大姑娘，等妳嫁了男人，就明白啦。夫妻不打架，那還叫什麽夫妻？有道是床頭打架床尾和，妳見過不吵嘴不打架的夫妻沒有？”蕭中慧脫口而出，說道：“我爹爹媽媽就從來不吵嘴不打架。”林玉龍撫著傷腿，罵道：“他媽的，這算什麽夫妻？定然路道不正！啊唷，啊唷……”任飛燕聽得丈夫呼痛，忙放下孩子，去瞧他傷口，這神情半點不假，當真是壹對恩愛夫妻。林玉龍兀自喃喃叫罵：“他媽的，不動刀子不拌嘴，算是什麽夫妻？”
蕭中慧壹怔，心道：“嘿，這可不是罵我爹娘來著！”怒氣上沖，又想上前教訓他，但以壹敵二，料想打不過，見那嬰兒躺在石上，啼哭不止，心中怨氣不出，壹轉身抱起嬰兒，飛步便奔。
任飛燕為丈夫包好傷口，回頭卻不見了兒子，驚叫：“兒子呢？”林玉龍“啊喲”壹聲，跳了起來，說道：“給那賤人抱走啦。”任飛燕道：“妳怎不早說？”林玉龍道：“妳自己抱著的，誰叫妳放在地下？”任飛燕大怒，飛身上前，吧的壹聲，打了他個嘴巴，喝道：“我給妳包傷口啊！死人！”林玉龍回了壹拳，罵道：“兒子也管不住，誰要妳討好？”任飛燕道：“畜生，快去搶回兒子，回頭再跟妳算賬。”說著拔步狂追。林玉龍道：“不錯，搶回兒子要緊。臭婆娘，自己親生的兒子也管不住，有個屁用？”跟著追了下去。
蕭中慧躲在壹株大樹背後，按住小孩嘴巴，不讓他哭出聲來，眼見林任夫婦邊罵邊追，越追越遠，心中暗暗好笑，突然間身上壹陣熱，壹驚低頭，見衣衫上濕了壹大片，原來那孩子拉了尿。她好生煩惱，輕輕在孩子身上壹拍，罵道：“要拉尿也不說話？”那孩子未滿周歲，如何會說話？給她這麽壹拍，放聲大哭。蕭中慧心下不忍，只得“乖孩子、好寶貝”地慢慢哄他。哄了壹會，那孩子合眼睡著了。蕭中慧見他肥頭胖耳，臉色紅潤，傻裏傻氣的甚是可愛，不由得頗為喜歡，心想：“去還給他爹爹媽媽吧，嚇得他們也夠了。”見這對夫婦雙雙向北，當下也不回客店，向北追去。
行了十余裏，天已黎明，那對夫妻始終不見，待得天色大明，到了壹座樹木茂密的林中，鳥鳴聲此起彼和，野花香氣撲鼻而至。蕭中慧見林中景色清幽，壹夜不睡，也真倦了，揀了壹處柔軟的草地，倚樹養神，低頭見懷中孩子睡得香甜，過不多時，自己竟也睡著了。
陽光漸烈，樹林中濃蔭匝地，花香愈深，睡夢中忽聽得“威武——信義——，威武——信義——”壹陣陣鏢局的趟子聲遠遠傳來，蕭中慧打個呵欠，雙眼尚未睜開，卻聽得那趟子聲漸漸近了。
來的正是威信鏢局的鏢隊。
鐵鞭鎮八方周威信率領著鏢局人眾，迤邐將近棗香林，只要過了這座林子，前面到晉州壹直都是平陽大道，眼見紅日當空，真是個好天，本來今日說什麽也不會出亂子，可是他心中卻不自禁地暗暗發毛。鏢隊後面那老瞎子的鐵杖在地下篤的壹聲敲，他心中便突的壹跳。
壹早起行，那老瞎子便跟在鏢隊後面，初時大夥兒也不在意，但坐騎和大車趕得快了，說也奇怪，那瞎子竟始終跟在後面。周威信覺得有些古怪，向張鏢師和詹鏢師使個眼色，鞭打牲口，急馳疾奔，霎時間將老瞎子拋得老遠。他心中壹寬。但鏢車沈重，快跑難以持久，壹會兒便慢了下來。過不多久，篤、篤、篤聲隱隱起自身後，這老瞎子居然又趕了上來。
這麽壹露功夫，鏢隊人眾無不相顧失色，老瞎子這門輕功，可當真不含糊。鏢隊慢了，那瞎子並不追趕上前，鐵杖擊地，總是篤、篤、篤的，與鏢隊相距這麽十來丈遠。
眼見前面黑壓壓的是壹片林子，周威信低聲道：“張兄弟，大夥兒得留上了神，這老瞎子可真有點邪門，江湖上有言道：‘念念當如臨敵日，心心便似過橋時。’”張鏢師昨天打跑了太嶽四俠，壹直飄飄然地自覺英雄了得，聽周威信這麽說，心道：“就算他輕身功夫不壞，壹個老瞎子又怕他何來？我瞧妳啊，見了耗子就當是大蟲。”彎腰從地下拾起壹塊小石子，使出打飛蝗石手法，沈肘揚腕，瞄準向那瞎子打去。只聽得嗤嗤聲響，石子破空，去勢甚急，那瞎子更不擡頭，鐵杖微擡，當的壹聲響，將那石子激回。張鏢師叫道：“啊喲！”那石子打中他額角，鮮血直流。鏢隊中登時壹陣大亂。
張鏢師叫道：“賊瞎子，有妳沒我！”縱馬上前，舉刀往瞎子肩頭砍落。那瞎子舉杖擋格，張鏢師手中單刀倒翻上來，只震得手臂酸麻，虎口隱隱生疼。詹鏢師叫道：“有強人哪，並肩子齊上啊。”眾人雖見那瞎子武功高強，但想他終究不過單身壹人，眼睛又瞎了，好漢敵不過人多，於是刀槍並舉，七八名鏢師、衛士壹齊擁上，將他圍在垓心。那瞎子似不在意，鐵杖輕揮，東壹敲，西壹戳，只數合間，已將壹名衛士打倒在地。
周威信遠遠瞧著，見這老瞎子出手沈穩，好整以暇，竟似絲毫沒將眾敵手放在心上，驀地裏見他眼皮壹翻，壹對眸子精光閃爍，竟不是瞎子，跟著壹轉身，擡腿將詹鏢師踢了個筋鬥。周威信大駭，心知這瞎子決非太嶽四俠中的逍遙子可比，卻是當真身負絕藝的高手，想到自己背上的重任，高叫：“張兄弟，妳將這老瞎子拿下了，可別傷他性命。我先行壹步，咱們晉州見。”心道：“江湖上有言道：‘路逢險處須當避，不是才子莫吟詩。’”雙腿壹夾，縱馬奔向林子。
剛馳進樹林，只見壹株大樹後刀光閃爍，他是老江湖了，暗暗叫苦：“原來那瞎子並非獨腳大盜，這裏更伏下了幫手。”當下沒命價鞭馬向前急馳，只馳出四五丈，便見壹個人影從樹後閃出。
周威信見這人手持單刀，神情兇猛，當下更不打話，手壹揚，壹支甩手箭脫手飛出，向那人射去，同時縱騎沖前。那人揮刀格開甩手箭，罵道：“什麽人，亂放暗青子？”另壹人跟著趕到，喝道：“妳有暗青子，我便沒有麽？”拉開彈弓，吧吧吧壹陣響，八九枚連珠彈打了過來，有兩枚打在馬臀上，那馬吃痛，後腳亂跳，登時將周威信掀下馬來。周威信早執鞭在手，在地下打個滾，剛躍起身來，吧的壹聲，手腕上又中壹枚彈丸，鐵鞭拿捏不住，掉落在地。那兩人壹左壹右，同時搶上，雙刀齊落，架在他頸中，壹人問道：“妳是什麽人？”另壹個問道：“幹嗎亂放暗青子？”先壹人又道：“妳瞧見我孩子沒有？”另壹人又問：“有沒有見壹個年輕姑娘走過？”先壹人又問：“那年輕姑娘有沒抱著孩子？”
片刻之間，每個人都問了七八句話，周威信便有十張嘴，也答不盡這許多話。原來這兩人正是林玉龍和任飛燕夫婦。
林玉龍向妻子喝道：“妳住口，讓我來問他。”任飛燕道：“幹嗎要我住口？妳閉嘴，我來問。”兩人妳壹言，我壹語，爭吵了起來。周威信兩柄單刀同時架在頸中，生怕任誰壹個脾氣大了，隨手壹按，自己的腦袋和身子不免各走各路，正是：“江湖上有言道：‘妳去妳的陽關道，我走我的獨木橋。’”又想：“江湖上有言道：‘光棍不吃眼前虧，伸手不打笑臉人。’”當下滿臉堆笑，說道：“兩位不用心急，先放我起來，再慢慢說不遲。”林玉龍喝道：“幹嗎要放妳？”任飛燕見他右手反轉，牢牢按住背上包袱，似乎其中藏著十分貴重之物，喝道：“那是什麽？”
周威信自從在總督大人手中接過了這對鴛鴦刀之後，心中片刻也沒忘記過“鴛鴦刀”三字，只因心無旁鶩，竟在睡夢之中也不住口地叫了出來，這時鋼刀架頸，情勢危急，任飛燕又問得緊迫，實無思索余地，不自禁沖口而出：“鴛鴦刀！”
林任兩人壹聽，吃了壹驚，兩只左手齊落，同時往他背上的包袱抓去。周威信壹言既出，立時懊悔無已，當下情急拚命，百忙中腦子裏轉過了壹個念頭：“江湖上有言道：‘壹夫拚命，萬夫莫當。’何況他們只有兩夫？不，只有壹夫，另壹個是女不是夫。”顧不得冷森森的利刃架在頸中，向前壹撲，待要滾開。但林任夫妻同時運勁，猛力壹扯，卻將他連人帶包袱提起。原來周威信以細鐵鏈將寶刀縛在背上，林任兩人雖壹齊使力，仍拉不斷鐵鏈。
三個人纏作壹團。周威信回手壹拳，砰的壹下，打在林玉龍臉上。任飛燕倒轉刀柄，在周威信後頸重重地砸了壹下，問道：“龍哥，妳痛不痛？”林玉龍怒道：“那還用問？自然痛啦。”任飛燕怒道：“哈，我好心問妳，難道問錯了？”兩人壹面搶奪包袱，壹面又拌起嘴來。
陡然間草叢中鉆出壹人，叫道：“要不要孩子？”林任二人壹擡頭，見那人正是蕭中慧，雙手高舉著自己兒子，心中大喜，立即壹齊伸手去接。蕭中慧右手遞過孩子，左手短刀嗤的壹聲，已割開了周威信背上包袱，跟著右手探出，從包袱中拔出壹把刀來，青光閃耀，寒氣逼人，隨手壹揮，果真好寶刀，鐵鏈應刃斷絕。蕭中慧搶過包袱，翻身便上了周威信的坐騎，這幾下手法兔起鶻落，迅捷利落之至。
她壹提馬韁，喝道：“快走！”不料那馬四只腳便如牢牢釘在地下，竟然不動。蕭中慧伸足去踢馬腹，驀地裏雙足膝彎同時壹麻。她暗叫：“不好！”待要躍下馬背，可哪裏還來得及，早已給人點中穴道，身子騎在馬上，卻壹動也不能動了。
只見馬腹下翻出壹人，正是那老瞎子，也不知他何時已擺脫鏢隊的糾纏，趕來悄悄藏在馬腹之下，他壹伸手便奪過蕭中慧手中壹對鴛鴦刀。任飛燕將孩子往地下壹放，拔刀撲上。林玉龍跟著自旁側攻。那瞎子提著出了鞘的長刃鴛刀往上擋格，叮當兩響，林任夫婦手中雙刀齊斷。兩人只壹呆，腰間穴道酸麻，已讓點中大穴，再也動彈不得了。
周威信勢如瘋虎，喝道：“賊瞎子，有妳沒我！”拾起地下鐵鞭，使壹招“呼延十八鞭”的“橫掃千軍”，向瞎子橫砸過來。那瞎子竟不閃避，提起鴛鴦長刀，向前刺出，說也奇怪，這壹刺既非刺向鐵鞭，也不是刺向周威信胸口，卻是刺在包袱中的刀鞘之內，跟著連刀帶鞘橫砸而至。他竟將刀鞘當作鐵鞭使，而招數壹模壹樣，也是“呼延十八鞭”中的“橫掃千軍”，刀鞘在鐵鞭上壹格，周威信這壹條十六斤重的鐵鞭登時給攔在半空，再也砸不下分毫，這半空不知算不算“壹方”，是否“鐵鞭鎮八方”，大有商量余地。壹刀壹鞭略壹相持，呼的壹聲響，那鐵鞭竟給瞎子的內勁震得脫手飛出，這壹招“鐵鞭飛壹方”使出來，周威信虎口破裂，滿掌是血。那瞎子白眼壹翻，冷笑道：“呼延十八鞭最後壹招，妳沒學會吧？”
周威信這壹驚非同小可，“呼延十八鞭”雖號稱十八鞭，但傳世的只十七招，他師父曾道，最後壹招叫做“壹鞭斷十槍”，當年北宋大將呼延贊受敵人圍攻，曾以壹根鋼鞭震斷十條長槍，這壹路鞭法，不論招數，單憑內力，會者無多，當世只他師伯有此神功。周威信從未見過師伯，只知他是清廷侍衛，“大內七大高手”之首，向來深居禁宮，從不出外，因此始終無緣拜見。這時心念壹動，顫聲問道：“妳……妳老人家姓卓？”那瞎子道：“不錯。”周威信驚喜交集，拜伏在地，說道：“弟子周威信，叩見卓師伯。”
那老瞎子微微壹笑，道：“虧得妳知道世上還有個卓天雄。”周威信道：“師父在日，常稱道師伯的神威。弟子不識師伯，剛才多有冒犯。江湖上有言道：‘有緣千裏來相會，無緣對面不相逢。’不知師伯幾時從北京出來？”卓天雄微笑道：“皇上派我來接妳啊。”周威信又惶恐，又歡喜，道：“若非師伯伸手相援，這對鴛鴦刀只怕要落入匪徒手中了。”卓天雄道：“皇上明見萬裏，早料到這對刀上京時會出亂子。妳壹離西安，我便跟在鏢隊後面。妳晚上睡著時，口中直嚷些什麽啊？”周威信面紅過耳，囁嚅著說不出話來，心道：“師伯壹路躡著我們鏢隊，連我夜裏說夢話也給聽去了，我卻絲毫不覺，若不是師伯而是想盜寶刀的大盜，我這條小命還在麽？江湖上有言道：‘萬事不由人計較，壹生都是命安排。’”
卓天雄道：“妳的夥計們膽子都小著點兒，這會兒也不知躲到了哪兒。妳去叫齊，咱們壹塊兒趕路吧。”周威信連聲稱是。卓天雄舉起那對刀來，略壹拂拭，只覺壹股寒氣，直逼眉目，不禁叫道：“好刀！”
周威信正要出林，忽聽左邊壹人叫道：“餵，姓卓的，乖乖的便解開我穴道，咱們好好來鬥壹場。”另壹個女子道：“妳趁人不備，出手點穴，算是哪壹門子的英雄好漢？”卓天雄轉過頭去，但見林玉龍、任飛燕夫婦各舉半截斷刀，作勢欲砍，苦在全身動彈不得，空自發狠。卓天雄伸指在短刀上壹彈，錚的壹響，聲若龍吟，悠悠不絕，說道：“不論妳有多少匪徒，來壹個，擒壹個，來兩個，捉壹雙。”轉頭向蕭中慧道：“小姑娘，妳也隨我進京走壹遭，去瞧瞧京裏的花花世界吧。”
蕭中慧大急，叫道：“快放了我，妳再不放我，要叫妳後悔無窮。”卓天雄哈哈大笑，道：“這麽說，我更加不能放妳了，且瞧瞧妳怎地令我後悔無窮。”蕭中慧暗運內氣，想沖開腿上給點中的穴道，但壹股內息降到腰間便自回上，心中越焦急，越覺全身酸麻，半分力氣也使不出來，壹張俏臉漲得通紅，淚水在眼中滾來滾去，便欲奪眶而出。
忽聽得林外壹人縱聲長吟：“天子重英豪，文章教爾曹，萬般皆下品，唯有讀書高……”高吟聲中，壹人走進林來。蕭中慧看去，正是昨晚在客店中見到的那個少年書生袁冠南，自己這副窘狀又多了壹人瞧見，更加難受，心中壹急，眼淚便如珍珠斷線般滾了下來。
卓天雄手按鴛鴦雙刀，厲聲道：“姓袁的，這對刀便在這裏，有本事不妨來拿去。妳裝腔作勢，瞞得過別人，可趁早別在卓天雄眼前現世。”說著雙刀平平壹擊，錚的壹響，聲振林梢。
袁冠南右手提著壹支毛筆，左手平持壹只墨盒，說道：“在下詩興忽來，意欲在樹上題詩壹首，閣下大呼小叫，未免掃人清興。”說著東張西望，似在尋覓題詩之處。卓天雄早瞧出他身有武功，見他如此好整以暇，怕他身負絕藝，倒也不敢輕敵，將雙刀還入刀鞘，交給周威信，鐵棒壹頓，喝道：“妳要題詩，便題在我瞎子的長衫上吧！”說著揮動鐵棒，往袁冠南腦後擊去。
蕭中慧情不自禁，脫口而出叫道：“別打！”她見袁冠南文縐縐手無縛雞之力，這壹棒打上去，還不將他砸得腦漿迸裂？哪知袁冠南頭壹低，叫聲：“啊喲！”從鐵棒下鉆過，說道：“姑娘叫妳別打，怎不聽話？”
卓天雄回過鐵棒，平腰橫掃。袁冠南撲地向前壹跌，鐵棒剛好從頭頂掠過。卓天雄喝道：“這壹下不錯！”左手成掌劈出。袁冠南含胸沈肩，毛筆在墨盒中壹蘸，往他手腕上點去。兩人數招壹過，蕭中慧暗暗驚異：“這書生原來有壹身武功，這壹次我可走了眼啦。”但見他身形飄動，東閃西避，卓天雄的鐵棒始終打不到他。她暗自禱祝：“老天爺生眼睛，保佑這書生得勝，讓他助我脫困。”
林玉龍喝彩道：“秀才相公，瞧不出妳武功還這樣強，快殺了這瞎子，解開我們穴道。”任飛燕道：“妳這不是壹廂情願嗎？我瞧這小秀才未必便是老瞎子對手。”林玉龍喝道：“臭婆娘，盡說不吉利話，妳懂得什麽？”任飛燕道：“嘿，我瞧得見他們動手，妳瞧見麽？”原來她面對卓袁兩人，林玉龍卻是背向。林玉龍道：“瞧得見便又怎地？我聽那瞎子的鐵棒亂揮，壹味呼呼風響，全不管事。”任飛燕啐了壹口，道：“不管事，不管事！哼，他可點得妳動彈不得。”林玉龍道：“那妳呢？妳倒動給我瞧瞧！”兩人妳壹言，我壹語，越吵越兇，苦於身子轉動不得，否則早又相互拳腳交加。任飛燕氣忿不過，壹口唾液向丈夫吐了過去。林玉龍無法閃避，眼睜睜地任那唾沫飛過來黏在自己鼻梁正中，當即波的壹聲，也吐了壹口唾沫過去。夫妻倆妳壹口，我壹口，相互吐得滿頭滿臉都是唾沫。
蕭中慧見他夫妻身在危難之中，兀自不停吵鬧，又好氣，又好笑，斜目再瞧袁卓二人時，不由得芳心暗驚，但見袁冠南不住倒退，似乎已非卓天雄敵手，心道：“但願他這是裝腔作勢，故意戲弄老瞎子，其實並非真敗！”
可是事與願違，卓天雄的武功，其實比袁冠南高出頗多。初時卓天雄見他以毛筆與墨盒作武器，心想他如此有恃無恐，定有驚人藝業，因而小心翼翼，不敢強攻，待得試了幾招，見他身法雖快，終究稚嫩，而毛筆的招數之中更無異狀，當下鐵棒橫掃直砸，使出“呼延十八鞭”中的精妙家數。袁冠南沒料到竟遇上如此厲害對手，手裏又沒武器，立時左支右絀，叠遇險著，不由得暗暗叫苦：“我忒也托大，把這假瞎子瞧得小了，哪知他竟是這等硬手？”眼見鐵棒斜斜砸來，忙縮肩閃避。卓天雄叫聲：“躺下！”鐵棒翻起，打中了袁冠南左腿。蕭中慧心中怦的壹跳，叫道：“啊喲！”
袁冠南強自支撐，腳步略壹踉蹌，退出三步，卻不跌倒，知道今日之事兇險萬狀，腿上既已受傷，便欲全身退走，亦已不能，情急智生，叫道：“好啊！小爺有好生之德，不願用這‘腐骨穿心膏’。妳既無禮，說不得，只好叫妳嘗嘗滋味。”說著將毛筆在墨盒中蘸得飽飽的，提筆往卓天雄臉上抹去。卓天雄聽得“腐骨穿心膏”五字，吃了壹驚，叫道：“且住！五毒聖姑是妳何人？”
五毒聖姑是貴州安香堡出名的女魔頭，武林中聞名喪膽，她所使的毒藥之中，尤以“腐骨穿心膏”最為馳名，據說只要肌膚略沾半分，十二個時辰爛肉見骨，二十四個時辰毒血攻心，天下無藥可救。袁冠南數年前曾聽人說過，當時也不在意，這時給卓天雄逼得無法，信口胡吹，見他壹聽之下，立時臉色大變，心下暗喜，說道：“五毒聖姑是我姑母，妳問她怎的？”卓天雄將信將疑，說道：“既是如此，我也不來難為妳，快給我走吧。”袁冠南冷笑道：“妳打了我壹棒，難道就此了局？”說著走上兩步。卓天雄望著他左手所端的墨盒，如見蛇蠍，心想：“毛筆墨盒原本不能用作武器，他如此跟我相鬥，其中定有古怪。”見他上前，不自禁地退了兩步。他哪知袁冠南倜儻自喜，仗著武功了得，往往空手制勝，手拿筆墨，只不過意示閑暇，今日撞到卓天雄如此紮手的人物，心中其實早已叫苦不叠，不知幾十遍地在自罵該死了。
袁冠南又走上兩步，說道：“我姑母武功又不怎樣，也不過會配制壹些兒毒藥，妳又何必嚇成這樣？”見卓天雄遲遲疑疑地又退了壹步，突然轉身，向左壹閃，欺到周威信身畔，提起毛筆，便往他雙眼抹去。周威信大駭，舉臂來格。袁冠南手肘壹撞，墨盒交在右手，左手探出，已將鴛鴦雙刀搶過。卓天雄大吃壹驚，心想皇上命我來迎接寶刀進京，如給這小子奪去，那是多大罪名？縱然冒犯五毒聖姑，可也說不得了，當下飛身來搶，右掌斜劈袁冠南肩頭，左手五指成爪，往鴛鴦雙刀抓落。
袁冠南早防到這壹著，自知硬搶硬奪，必敗無疑，提起毛筆，對準他左手壹抹，跟著便哈哈大笑。卓天雄猛覺手背上壹涼，壹驚之下，見手背上已給濃濃地抹了壹大條墨痕，從前聽人所說五毒聖姑如何害人慘死的話，霎時間在腦中閃過，不由得全身大震。他五根手指雖已碰到雙刀的刀鞘，竟抓不下去，壹呆之下，越想越怕，大叫壹聲，飛奔出林。周威信見師伯尚且如此，哪裏還敢逗留，跟在卓天雄後面沖了出去。
袁冠南暗叫：“慚愧！”生怕卓天雄察覺真相，重行追來，不敢在林中多耽，拿起鴛鴦雙刀，轉身便行。林玉龍叫道：“餵，小秀才，妳怎不給我們解開穴道？”袁冠南道：“過了六個時辰，穴道自解。”蕭中慧大急，叫道：“再等六個時辰，人也死了。”袁冠南笑道：“別心急，死不了！”蕭中慧嗔道：“好，壞書生！下次妳別撞在我手裏。”袁冠南想起卓天雄棒擊自己之時，這姑娘曾出言阻止，良心倒好，但她三人顯然也是為了鴛鴦刀而來，若給他們解開穴道，只怕又起枝節，微壹沈吟，從地下撿起兩塊小石子，右手揮動，兩塊石子先後飛出，分擊林任夫婦穴道，雖相隔數丈，認穴之準，仍不爽分毫，兩人受封的穴道立時便解開了。
林任夫婦各自積著滿腔怒火，穴道壹解，提著半截單刀，登時乒乒乓乓地打了起來。袁冠南再擲出壹枚石子，擊中蕭中慧腰間的“京門穴”。蕭中慧“啊”的壹聲，從馬上倒摔下來，橫臥在地，雙目緊閉，壹動也不動了。袁冠南吃了壹驚，自忖這枚石子並未打錯穴道，如何竟會傷了她？忙走近身去，彎腰看時，見她臉色有異，似乎呼吸也沒有了。袁冠南這壹下更加心驚，問道：“姑娘，妳怎麽啦？”伸手去探她鼻息。蕭中慧突然大叫壹聲，翻身躍起，從他手中搶過了短刃的鴦刀，偷襲得手，不敢再轉長刀的念頭，格格壹笑，轉身便逃。
林玉龍叫道：“啊，鴛鴦刀！”任飛燕從地下抱起孩子，叫道：“快追！”兩人向蕭中慧追去。袁冠南罵道：“好丫頭，恩將仇報！”提氣疾追，但他左腿中了卓天雄壹棒，傷勢不輕，壹蹺壹拐，輕功只剩下五成，眼看蕭林任三人向西北荒山疾馳而去，竟追趕不上，但想鴛鴦刀少了壹把，不能成為鴛鴦，腿上雖痛，仍窮追不舍。
奔出二十余裏，地勢越來越荒涼，他奔上壹個高岡，四下張望，見西北方四五裏外，樹木掩映中露出壹角黃墻，似是壹座小廟，心想這三人別處無可藏身，多半在這廟中，於是折了壹根樹幹當做拐杖，撐持著奔去。
走近廟來，見匾額上寫著“紫竹庵”三字，原來是座尼庵。袁冠南走進庵去，見大殿上站著壹個老尼姑，衣履潔凈，面目慈祥。袁冠南作了壹揖，說道：“師太請了，可有壹位藍衫姑娘，來到寶庵隨喜麽？”那老尼道：“小庵地處荒僻，並沒施主到來。”袁冠南不信，道：“師太不必隱瞞……”話未說完，忽聽得門外篤、篤、篤連響，傳來鐵棒擊地之聲，正是卓天雄追到了。
袁冠南大吃壹驚，忙道：“師太，請妳做做好事。我有仇人找來，千萬別說我在此處。”也不等那老尼回答，向後院直躥進去，見東廂有座小佛堂，推門進去，見供著壹座白衣觀音的神像。這時不暇思索，縱身上了佛座，揭開帷幕，便躲在神像之後。
豈知神像之後，早有人在，定睛壹看，正是蕭中慧。她似笑非笑地向袁冠南瞧了壹眼，說道：“好吧，算妳有本事，找到這裏，這刀拿去吧！”說著將短刀遞過。只聽他身後壹人說道：“別給他，要動手，咱三人打他壹個。”原來林任夫婦帶著孩子，也躲在神像左側。
袁冠南此時逃命要緊，無暇奪刀，低聲道：“別做聲，老瞎子追了來啦！”蕭中慧壹驚，道：“他不是中了妳毒藥？”袁冠南微笑道：“毒藥是假的。”蕭中慧還待再問，只聽卓天雄粗聲粗氣地道：“四下裏並沒人家，不在這裏，又在何處？”那老尼道：“施主再往前面找找，想必是已走過了頭。”卓天雄道：“好！四下裏我都伏下了人，也不怕這小子逃到天邊去。要是找不到，回頭跟妳算賬，那時我壹把火燒了妳這臭尼姑庵。”林玉龍和任飛燕聽得心頭火起，便欲反唇相擊，口還未張，袁冠南和蕭中慧雙指齊出，已分點了二人穴道。卓天雄走進後院，待了片刻，料想是在東張西望，聽得他喃喃咒罵，鐵棒拄地，轉身出庵去了。
原來卓天雄手背上為黑墨抹中，心驚膽戰，忙到溪水中去洗，墨漬壹洗即去，不留絲毫痕跡。他放心不下，拚命擦洗，這用力壹擦，皮膚破損，真的隱隱作疼起來。他更加吃驚，呆了良久，不再見有何異狀，才知是上了當，於是隨後追來。他雖輕功了得，奔馳如飛，但這麽壹耽擱，卻給袁冠南等躲到了紫竹庵中。
袁冠南和蕭中慧待他走遠，這才解開林任夫婦穴道，從觀音大士的神像後躍下地來。四人想起卓天雄之言，都皺起了眉頭，心想此人輕功了得，追出數十裏後不見蹤跡，又必尋回，四下裏無房無舍，沒地可躲，打是打不過，逃又逃不了，難道束手待斃不成？袁蕭二人相對無言，尋思脫逃之計。
林玉龍罵道：“都是妳這臭婆娘不好，咱們若練成了夫妻刀法，二人合力，又何必怕這老瞎子？”任飛燕道：“練不成夫妻刀法，到底是妳不好，還是我不好？那老和尚明明要妳就著我點兒，怎地妳壹練起來便只顧自己？”兩人妳壹言，我壹語，又吵個不休。蕭中慧聽他二人仍然不住口地爭吵，說道：“咱們四個，連著妳們孩子，還有那老尼姑，個個大禍臨頭，只要老瞎子壹回來，誰都活不成。妳倆還吵什麽？”袁冠南問道：“到底夫妻刀法是怎麽回事？”林任夫婦倆又說又吵，半天才說了個明白。
原來三年之前，林任夫婦新婚不久，便大打大吵，恰好遇到了壹位高僧，他瞧不過眼，傳了他夫婦倆壹套刀法。這套刀法傳給林玉龍和傳給任飛燕的全然不同，要兩人練得純熟，共同應敵，兩人的刀法陰陽開闔，配合得天衣無縫，壹個進，另壹個便退，壹個攻，另壹個便守。那老和尚道：“以此刀法並肩行走江湖，任他敵人武功多強，都奈何不了妳夫婦。但若單獨壹人使此刀法，卻半點也沒用處。”他見這對夫婦天性良善純樸，為了俠義，只是鹵莽暴躁，不斷吵架，只怕最後反目分手，便可惜了，因此教他二人練這套奇門刀法，令他夫婦長相廝守，誰也離不了誰。這路刀法原是古代壹對恩愛夫妻所創，兩人形影不離，心心相印，雙刀施展之時，也是互相回護照應。哪知林任兩人性情暴躁，雖都學會了自己的刀法，但要相輔相成，配成壹體，始終格格不入，只練得三四招，別說互相回護，夫妻倆自己就砍砍殺殺地鬥將起來。
袁冠南聽兩人說完，心念壹動，向蕭中慧說道：“姑娘，我有壹句不知進退的話，原不該說，只事在危急，此處人人有性命之憂……”蕭中慧接口道：“我知道啦，妳要我和妳學這夫妻……夫妻……”說到這裏，滿臉紅暈。袁冠南道：“嗯，小可決不敢有意冒犯，實在……實因……”蕭中慧不再跟他多說，向任飛燕道：“大嫂，請妳指點於我，倘若我和他……和他都學會了，抵擋得了老瞎子，便可救得大家性命。”
任飛燕道：“這路刀法學起來很難，可非壹朝壹夕之功。”蕭中慧道：“學得多少，便是多少，總勝於白自在這裏等死。”任飛燕道：“好，我便教妳。只不知他還記不記得？”林玉龍怒道：“我怎麽不記得？”林任夫婦分別口講指劃，舞動給卓天雄用寶刀斬去了半截的斷刀，壹招壹式地演將起來。袁蕭二人在旁各瞧各的，用心默記。
袁蕭二人武功雖均不弱，但這套夫妻刀法招數極是繁復，壹時實不易記得許多。林任夫婦教得幾招，百忙中又拌上幾句嘴。兩個人教，兩個人學，還只教到第十二招，忽聽得門外大喝壹聲：“賊小子，妳躲到哪裏去？”人影壹閃，卓天雄手持鐵棒，闖進殿來。
林玉龍見他重來，不驚反怒，喝道：“我們刀法尚未教完，妳便來了，多等壹刻也不成麽？”提刀向他砍去。卓天雄舉鐵棒壹擋，任飛燕也已從右側攻到。林玉龍叫道：“使夫妻刀法！”他意欲在袁蕭兩人跟前壹顯身手，斷刀斜揮，向卓天雄腰間削了下去。這時任飛燕本當散舞刀花，護住丈夫，哪知她急於求勝，不使夫妻刀法中的第壹招，卻使了第二招中的搶攻，變成雙刀齊進的局面。卓天雄壹見對方刀法露出老大破綻，鐵棒壹招“偷天換日”，架開兩柄斷刀，左手手指從棒底伸出，咄咄兩聲，林任夫婦又讓點中了穴道。他二人倘若不使夫妻刀法，尚可支持得壹時，但壹使將出來，壹來配合失誤，二來斷刀太短，難及敵身，僅壹招便已受制。
林玉龍大怒，罵道：“臭婆娘，咱們這是第壹招。妳該散舞刀花，護住我腰肋才是。”任飛燕怒道：“妳幹嗎不跟著我使第二招？非得我跟著妳不可？”二人雙刀僵在半空，口中卻兀自怒罵不休。
袁冠南知道今日事已無幸，低聲道：“蕭姑娘，妳快逃走，讓我來纏住他。”蕭中慧沒料到他竟有這等俠義心腸，壹怔之間，心中便熱，說道：“不，咱們合力鬥他。”袁冠南急道：“妳聽我話，快走！若我逃得性命，再跟姑娘相見。”蕭中慧道：“不成啊……”話未說完，卓天雄已揮鐵棒搶上。袁冠南刷的壹刀砍去。蕭中慧見他這壹刀左肩露出空隙，不待卓天雄對攻，搶著揮刀護住他肩頭。兩人事先並未拆練，只因適才壹個要對方先走，另壹個卻定要留下相伴，均動了舍己為人之念，正合“夫妻刀法”的要旨，臨敵時自然而然互相回護。林玉龍看得分明，叫道：“好，‘女貌郎才珠萬斛’，這夫妻刀法的第壹招，用得妙極！”
袁蕭二人臉上都壹紅，沒想到情急之下，各人順手使出壹招新學刀法，竟配合得天衣無縫。卓天雄橫過鐵棒，正要砸打，任飛燕叫道：“第二招，‘天教艷質為眷屬’！”蕭中慧依言搶攻，袁冠南橫刀守禦。卓天雄勢在不能以攻為守，只得退了壹步。林玉龍叫道：“第三招，‘清風引珮下瑤臺’！”袁蕭二人雙刀齊飛，颯颯生風。任飛燕道：“明月照妝成金屋！”袁蕭二人相視壹笑，心中均有喜意，刀光如月，照映嬌臉。卓天雄給逼得又退了壹步。
只聽林任二人不住口地吆喝招數。壹個叫：“刀光掩映孔雀屏。”壹個叫：“喜結絲蘿在喬木。”壹個叫：“英雄無雙風流婿。”壹個叫：“卻扇洞房燃花燭。”壹個叫：“碧簫聲裏雙鳴鳳。”壹個叫：“今朝有女顏如玉。”林玉龍叫道：“千金壹刻慶良宵。”任飛燕叫道：“占斷人間天上福。”
喝到這裏，那夫妻刀法的起手十二招已經使完，余下尚有六十招，袁蕭二人卻未學過。袁冠南叫道：“從頭再來！”揮刀砍出，又是第壹招“女貌郎才珠萬斛”。二人初使那十二招時，搭配未熟，已殺得卓天雄手忙腳亂，招架為難。這時從頭再使，二人靈犀暗通，想起這路夫妻刀法每壹招都有個風光旖旎的名字，不自禁又驚又喜，鴛鴦雙刀的配合更加緊了。使到第九招“碧蕭聲裏雙鳴鳳”時，雙刀便如鳳舞鸞翔，靈動翻飛，招招直指要害，卓天雄哪裏招架得住？“啊”的壹聲，肩頭中刀，鮮血迸流。他自知難敵，再打下去定要將這條老命送在尼庵之中，鐵棒急封，縱身出墻而逃。
袁蕭二人脈脈相對，情愫暗生，壹時不知說什麽好。忽聽得林玉龍大聲叫道：“妙極，妙極！女貌郎才珠萬斛！”
他其實是在稱贊自己那套夫妻刀法，蕭中慧卻羞得滿臉通紅，輕聲道：“請妳到蕭半和大俠家中來找我。”低頭奔出尼庵，遠遠地去了。
袁冠南追出庵門，但見蕭中慧的背影在壹排柳樹邊壹晃，隨即消失。忽聽得身後有人叫道：“相公！”袁冠南回過頭來，只見小書童笑嘻嘻地站著，打開了的書籃中睡著個嬰兒，正是林任夫婦的兒子，籃中書籍上濕了壹大片，自不免“書中自有孩兒尿”了。
三月初十，這壹天是晉陽大俠蕭半和的五十壽誕。
蕭府中賀客盈門，群英濟濟。蕭半和長袍馬褂，在大廳上接待來賀的各路英雄，白道上的俠士、黑道上的豪客、前輩名宿、少年新進……還有許多跟蕭半和本不相識、卻是慕名來致景仰之意的生客。
在後堂，袁夫人、楊夫人、蕭中慧也都喜氣洋洋，穿戴壹新。兩位夫人在收拾外面不斷送進來的各式各樣壽禮。蕭中慧正對著鏡子簪花，突然之間，鏡中的臉上滿是紅暈，她低聲念道：“清風引珮下瑤臺，明月照妝成金屋。”
袁夫人和楊夫人對望了壹眼，均想：“這小妮子自從搶了那把短刃鴦刀回家，壹忽兒喜，壹忽兒愁，滿懷心事。她今年十八歲啦，定是在外邊遇上了壹個合她心意的少年郎君。”楊夫人見她簪花老不如意，忽然又發覺她頭上少了壹件物事，問道：“慧兒，大媽給妳的那支金釵呢？”中慧格格壹笑，道：“我給了人啦。”袁夫人和楊夫人又對望壹眼，心想：“果然不出所料，這小妮子連定情之物也給了人家。”楊夫人問道：“給了誰啦？”中慧笑得猶似花枝亂顫，說道：“他……他麽？今兒多半會來跟爹拜壽，人家是大名鼎鼎的人物，非同小可。”
楊夫人還待再問，只見傭婦張媽捧了壹只錦緞盒子進來，說道：“這份壽禮當真奇怪，怎地送壹支金釵給老爺？”袁楊二夫人壹齊走近，只見盒中所盛之物珠光燦爛，赫然是中慧的那支金釵。楊夫人壹轉頭，見女兒喜容滿臉，笑得甚歡，忙問：“送禮來的人呢？”張媽道：“正在廳上陪老爺說話呢。”
袁楊二夫人心急著要瞧瞧到底是怎麽樣的壹位人物，居然能令女兒如此顛倒，壹聽得他到來便心花怒放，相互壹頷首，壹同走到大廳的屏風背後。只聽得壹人結結巴巴地道：“小人名叫蓋壹鳴，外號人稱八步趕蟾、賽專諸、踏雪無痕、獨腳水上飛、雙刺蓋七省，今日特地和三個兄弟來向蕭老英雄拜壽。”
二位夫人悄悄壹張，見那人是個形容委瑣的瘦子，身旁還坐著三個古裏古怪的人物。蕭半和撫須笑道：“太嶽四俠大駕光臨，還贈老夫金釵厚禮，可真何以克當。”蓋壹鳴道：“好說，好說！”袁楊二夫人滿心疑惑，難道女兒看中了的，竟是這個矮子？兩位夫人見多識廣，知道人不可以貌相，那人的外號說來甚是響亮，想來武藝必是好的，既稱得上壹個“俠”字，人品也必是好的。
鼓樂聲中，門外又進來三人，齊向蕭半和行下禮去。壹個英俊書生朗聲說道：“晚輩林玉龍、任飛燕、袁冠南，恭祝蕭老前輩福如東海，壽比南山。薄禮壹件，請老前輩笑納。”說著呈上壹只開了蓋的長盒。蕭半和謝了，接過看時，盒中赫然是壹柄青光閃閃的利刃，長刃鴛刀，和女兒日前奪回來的短刃鴦刀正是壹對。
蕭府的後花園中，林玉龍在教袁冠南刀法，任飛燕在教蕭中慧刀法。耗了大半天功夫，林任二人已將余下的六十路夫妻刀法，傾囊相授。
冠南和中慧用心記憶，但要他們這時專心致誌，確實大不容易。因蕭半和問明了得刀經過，再細問袁冠南的師從來歷，知他自小跟父母失散，又問了他學藝過程，以及生平誌向和所結交的好友，由此而推知他的人品行事，跟兩位夫人壹商量，當下將女兒許配給了袁冠南。言明今晚喜上加喜，就在壽筵之中，給兩人訂親。兩人心花怒放，若不是知道這路刀法威力無窮，也真的無心在這時候學武習藝；再說，若不是武學之士不拘世俗禮法，未婚夫妻也當避嫌，不該在此日還相聚壹堂。
“刀光掩映孔雀屏，喜結絲蘿在喬木……碧簫聲裏雙鳳鳴，今朝有女顏如玉……”
林玉龍和任飛燕教完了，讓他們這對未婚夫婦自行對刀練習。兩夫婦居然收了這樣壹對徒弟，私心大慰，而且從教招之中，領會了壹些夫妻互相扶持的道理，居然壹整天沒有爭吵。
太嶽四俠壹直在旁瞧他們練刀，逍遙子和蓋壹鳴不斷指指點點，說這壹招有破綻，那壹招有漏洞。林玉龍心頭有氣，抹了抹頭上的汗水，道：“蓋兄，咱夫婦以壹路刀法，送給袁兄夫妻作新婚賀禮。妳們太嶽四俠，送什麽禮物啊？”太嶽四俠壹聽此言，心頭都是壹凜，壹時無言可對。要知說到送禮，實是他們最要命的罩門要穴，四人面面相覷，從對方臉上，看到了人人臉色大變。
任飛燕有意開開他們玩笑，說道：“那邊淤泥河中，產有碧血金蟾，學武之士服得壹只，可抵十年功力，只不過甚難捉到。蓋兄號稱八步趕蟾、獨腳水上飛，這趕蟾嘛，原是蓋兄成名的絕技。何不去捉幾只來，送給了新夫婦，豈不是壹件重禮？”蓋壹鳴大喜，道：“當真？”林玉龍道：“我們怎敢相欺？只可惜咱夫婦的輕功不行，又不通水性，不敢下水去捉。”蓋壹鳴道：“說到輕功水性，那是蓋某的拿手好戲。大哥、二哥、三哥，咱們這就捉去。”任飛燕笑道：“哈哈，蓋兄，這個妳可又外行了。那碧血金蟾須得半夜子時，方從洞中出來吸取月光精華。大白天哪裏捉得到？”蓋壹鳴道：“是，是。我本就知道，只不過壹時忘了。倘若白天能隨便捉到，那還有什麽稀罕？”
大廳上紅燭高燒，中堂正中的錦軸上，貼著壹個五尺見方的金色大“壽”字。
這時客人拜壽已畢，壽星公蕭半和撫著長須，笑容滿面地宣布了壹個喜訊：他的獨生愛女蕭中慧，今晚與少年俠士袁冠南訂親，請列位高朋喝壹杯壽酒之後，再喝壹杯喜酒。眾賓朋喝彩聲中，袁冠南跪倒在紅氈毯上，拜見嶽父嶽母。蕭半和笑嘻嘻地摸出了壹柄沈香扇，作為見面禮，袁冠南謝著接過了。袁夫人也笑嘻嘻地摸出了壹只玉斑指，袁冠南謝著伸手接過……
突然之間，錚的壹響，那玉斑指掉到了地下，袁冠南臉色大變，望著袁夫人的右手。原來袁夫人右手小指上，生著壹個支指。他抓起袁夫人的左手，只見小指上也有壹個支指。袁冠南顫聲道：“嶽……嶽母大人，妳……妳可識得這東西麽？”說著伸手到自己項頸之中，摸出壹只串在壹根細金鏈上的翡翠獅子，袁夫人抓住獅子，全身如中雷電，叫道：“妳……妳是獅官？”袁冠南道：“媽，正是孩兒，妳想得我好苦！”兩人抱在壹起，放聲大哭。
壽堂上眾人肅靜無聲，瞧著他母子相會這壹幕，人人心裏又難過，又歡喜，更雜著幾分驚奇。只聽得袁夫人哭道：“獅官，獅官，這十八年來，妳在哪裏啊？我無時無刻不在牽記著妳。”袁冠南道：“媽，我已走遍了天下十八省，到處在打聽妳下落。我只怕，只怕今生今世，再也見不到媽了。”
蕭中慧聽得袁冠南叫出壹聲“媽”來，身子壹搖，險些跌倒，腦海中只響著壹個聲音：“原來他是我哥哥，原來他是我哥哥……他是我哥哥……”
林玉龍悄聲問妻子：“怎麽？袁相公是蕭太太的兒子？我弄得糊塗啦。”任飛燕道：“袁相公不是說出來尋訪母親麽？他還托了咱們幫他尋訪，說他母親每只手的小指頭上都有壹根支指。這蕭太太不也認了他麽？”林玉龍搔頭道：“怎麽他姓袁，他爹爹又姓蕭？”任飛燕道：“蠢人，袁相公他三歲時就跟母親失散，三歲的孩子，怎知道自己姓什麽，胡亂安個姓，不就是了。”林玉龍道：“這麽說來，蕭姑娘是他妹子。兄妹倆怎能成親？”任飛燕道：“既是兄妹，怎麽還能成親？妳這不是廢話？”林玉龍怒道：“呸！妳說的才是廢話。妳是我老婆，我卻寧可妳是我妹子。”
他夫妻倆越爭越大聲。蕭中慧再也忍耐不住，“啊”的壹聲，掩面奔出。
蕭中慧心中茫然壹片，只覺眼前黑蒙蒙的，了無生趣。她奔出大門，發足狂走，突然間砰的壹下，肩頭與人壹撞。她“啊喲”壹聲叫，暗道：“不妙！我壹身武功，只怕撞傷了人。”忙伸手去扶，突然手腕壹緊，左臂酸麻，竟給人扣住了脈門。她壹驚之下，擡起頭來，右掌自然而然地擊了出去。那人反腕擒拿，壹帶壹扣，又抓住了她右腕脈門。這時她已看清，眼前之人正是卓天雄。
卓天雄哈哈大笑，叫道：“威信，先收壹把！”周威信應聲而上，解下了蕭中慧腰間掛著的短刃鴦刀。卓天雄道：“蕭半和名滿江湖，今日五十壽辰，府中高手如雲。威信，妳有沒有膽子去取那壹把長刃鴛刀？”周威信道：“弟子有師伯撐腰，便龍潭虎穴，也敢去壹闖。江湖上有言道：‘路大好跑馬，樹大好遮蔭。’”卓天雄哼的壹聲，笑道：“沒出息，先得把師伯拉扯上！”他生平自負罕逢敵手，但讓袁冠南和蕭中慧以“夫妻刀法”聯手擊敗後，不禁心怯氣餒，此時無意間與蕭中慧相遇，暗想他男女兩人雙刀聯手固然厲害，但我既已擒住了壹人，只剩下袁冠南壹個小子，就不足為懼。何況蕭中慧落入自己手中，蕭府上人手再多，也不怕蕭半和不乖乖地將長刃鴛刀交出。
當下卓天雄押著蕭中慧，知會了知縣衙門，與周威信等壹幹鏢師，徑投蕭府而來。
那“卓天雄”三字的名刺遞將進去，蕭半和矍然壹凜，叫道：“快請！”過不多時，只見卓天雄昂首闊步，走進廳來。蕭半和搶上相迎，壹瞥眼，見女兒雙手反剪，壹名大漢手執短刃鴦刀，抵在她背心。
蕭半和心中雖驚疑不定，卻絲毫不動聲色，臉含微笑，說道：“村夫賤辰，敢勞侍衛大人玉趾？”卓天雄在京師中久聞蕭半和的大名，但見他軀體雄偉，滿腮虬髯，果然極為威武，當即伸出右手，說道：“蕭大俠千秋華誕，兄弟拜賀來遲，望乞恕罪。”蕭半和笑道：“好說，好說。”伸手與他相握。兩人壹運勁，手臂壹震，均感半身酸麻。這壹下較量，兩人竟功力悉敵，誰也不輸於誰，心下均各欽服，便攜手同進壽堂。
兩人之中，卻以卓天雄更加驚異，他以“震天三十掌”與“呼延十八鞭”稱雄武林，那“震天三十掌”唯有“混元炁”可與匹敵，適才蕭半和所使的，正是“混元炁”功夫。但“混元炁”必須童子身方能修習，不論男女，成婚後即行消失，因其練時艱辛，散失卻又極易，因此武林中向來極少人練。他來蕭府之前，早打聽明白，知蕭半和壹妻壹妾，女兒也已是及笄之年，怎麽還能保有這童子功的“混元炁”功夫，豈非武學中的壹大奇事？
袁冠南見蕭中慧受制於人，自情急關心，從人叢中悄悄繞到眾鏢師身後，待要伺機相救。但卓天雄眼力何等厲害，早已瞧見，喝道：“姓袁的，妳給我站住！”又向周威信道：“有誰動壹動手，妳就壹刀在這女娃子身上戳個透明窟窿！”周威信道：“是。江湖上有言道：‘強中更有強中手，惡人自有……’”壹想這句話不大對頭，下面“惡人磨”三字便吞入了肚中。袁冠南深恐這些人真的傷了蕭中慧，哪敢上前壹步？
卓天雄道：“蕭大俠，咱們打開天窗說亮話。兄弟今日造訪尊府，壹來是跟蕭大俠磕頭拜壽，二來是想以壹件無價之寶，跟蕭大俠換壹件有價之寶。”蕭半和道：“小人愚魯，不明卓大人言中之意。”卓天雄白眼壹翻，笑道：“那無價之寶嘛，便是令愛千金，有價之寶卻是那柄長刃鴛刀。兄弟跟蕭大俠無冤無仇，只求能在皇上禦前交得了差，保全了這許多兄弟們的身家性命，還盼蕭大俠高擡貴手，救壹救兄弟。”說著拱了拱手。他的話說得似乎低聲下氣，但神色之間卻極倨傲。
蕭半和伸手在椅背上壹按，喀喇壹響，椅背登時碎裂，笑道：“卓大人望重武林，今日卻如何這等糊塗？鴛鴦刀既不在小人手中，這位姑娘更不是小人的女兒。難道練童子功混元炁的人，還能生兒育女麽？”說著衣袖拂動，壹股疾風激射而出。卓天雄側身避開，心道：“半點不假，這果然是童子功混元炁。”
蕭中慧初時聽說袁冠南是自己同胞兄長，已心如刀絞，這時見父親為了相救自己，更咬定了不肯認是父女，忍不住叫道：“爹爹！”
便在此時，只聽得外面齊聲吶喊：“莫走了反賊蕭義！”人喧馬嘶，不知府門外來了多少軍馬。蕭府幾名仆人氣急敗壞地奔了進來，叫道：“老爺……不好了！無數官兵……官兵堵住了府門，四下裏圍住了。”
卓天雄聽得“莫走了反賊蕭義”這句話，心念壹動，立時省悟，喝道：“好啊！什麽蕭半和？原來妳便是皇上追捕了十六年的反賊蕭義。”只見大門口人影晃動，搶進來四名清宮侍衛，當先壹人叫道：“卓大哥，這便是反賊蕭義，還不動手麽？”
蕭半和哈哈大笑，說道：“喬裝改扮壹十六年，今日還我蕭義的本來面目。”伸手在臉上壹抹，眾人壹看，無不驚得呆了。大廳上本已亂成壹團，但頃刻之間，人人望著蕭半和的臉，竟鴉雀無聲。
原來瞬息之間，蕭半和竟爾變了副容貌，本來濃髯滿腮，但手掌只這麽壹抹，下巴登時光禿禿的，壹根胡須也沒有了，便連根拔去，也沒這等光法，更沒這等快法。
這時袁冠南的書童提著兩只書籃，從內堂奔將出來，說道：“公子爺，快走！”袁冠南心念壹動，從書籃中抓起壹本書來，向外抖揚，只見金光閃閃，飄出了數十張薄薄的金葉子。眾鏢師和官兵只見黃金耀眼，如何能不動心？何況那金葉子直飄到身前，各人伸手便抓。袁冠南揚動破書，不住手地向周威信打去，大廳上便如穿花蝴蝶壹般，滿空飛舞的都是金葉。周威信倒想著“鴛鴦刀”不可有失，心想：“江湖上有言道：‘光棍教子，便宜莫貪。’”雖見金葉飛到，卻不去抓。袁冠南手上運勁，啪的壹聲，壹本數斤重的夾金破書擲去，擊中了他面門。
周威信叫聲：“啊喲！”身子晃動。袁冠南雙足壹蹬，撲了過去。卓天雄橫掌阻截，只覺脅下風聲颯然，蕭半和使混元炁擊到。卓天雄知道厲害，只得反掌回擋，真力碰真力，砰的壹響，兩人各自倒退兩步。便在此時，袁冠南左手使刀將周威信殺得暈頭轉向，右手已解開了蕭中慧穴道。
賀客之中，壹小半怕事的遠遠躲開，壹大半卻是蕭半和的知交好友，或舞兵刃，或揮拳腳，和來襲的清宮侍衛、鏢師官兵惡鬥起來。
蕭中慧憋了半天氣，欺到周威信身邊，左手斜引，右手反勾，啪的壹聲，結結實實地打了他個耳括子，順手扭住他手腕，已將他手中的短刃鴦刀奪過來。袁冠南大喜，叫道：“慧妹！清風引珮下瑤臺！”蕭中慧眼眶壹紅，心道：“我還能和妳使這勞什子的夫妻刀法嗎？”遊目四顧，見爹爹和卓天雄四掌飛舞，打得難解難分，其余各人，也均找上了對手廝殺，但兩名清宮侍衛卻迫得袁楊兩夫人不住倒退，險象環生。袁冠南叫道：“慧妹，快救媽媽！”兩人雙刀聯手，壹招“碧簫聲裏雙鳴鳳”，壹名侍衛肩頭中刀，重傷倒地，再壹招“今朝有女顏如玉”，又壹名侍衛為蕭中慧刀柄擊中顴骨，大叫暈去。
鴛鴦雙刀聯手，壹使開“夫妻刀法”，果真威不可當，兩人並肩打到哪裏，哪裏便有侍衛或鏢師受傷，七十二路刀法沒使得壹半，來襲的敵人已紛紛奪門而逃。
打到後來，敵人中只剩下卓天雄壹個兀自頑抗。袁冠南和蕭中慧雙刀倏至，壹攻左肩，壹削右腿。卓天雄從腰裏抽出鋼鞭壹架，錚的壹聲，將蕭中慧的短刃鴦刀刀頭打落。夫妻刀法那壹招“喜結絲蘿在喬木”何等神妙，袁冠南長刀晃處，嗤的壹聲，卓天雄小腿中刀，深及脛骨，鮮血長流。
卓天雄小腿受傷不輕，不敢戀戰，向蕭中慧揮掌拍出，待她斜身閃避，雙足壹蹬，已閃入天井，跟著躥高上了屋頂。本來袁蕭二人雙刀合璧，使壹招“英雄無雙風流婿”，便能將卓天雄截住，但蕭中慧刀頭既折，這壹招便用不上了。
蕭半和見滿廳之中打得落花流水，幸好己方只有七八個人受傷，無人喪命，大聲叫道：“各位好朋友，官兵雖然暫退，少時定當重來，這地方是不能安身的了。咱們急速退向中條山，再定後計。”眾人轟然稱是。
當下蕭半和率領家人，收拾了細軟，在府中放起火來。趁著火焰沖天，城中亂成壹片，眾人沖出東門，徑往中條山而去。
在壹個大山洞前的亂石岡上，蕭半和、袁楊二夫人、袁冠南、蕭中慧、林玉龍夫婦，二十來個家人弟子，三百余位賓客朋友團團圍著幾堆火。火堆上烤著獐子、黃麖，香氣送入了每個人的鼻管。
蕭半和咳嗽壹聲，伸手壹摸胡子，這是他十多年來的慣例，每次有什麽要緊話說，總是先摸胡子。可是這壹次卻摸了個空，他下巴光禿禿的，壹根胡子也沒有了。他微微壹笑，說道：“承江湖上朋友們瞧得起，我蕭義在武林中還算是壹號人物。可是有誰知道，我蕭義是個太監。”
眾人聳然驚訝，“我蕭義是個太監”這句話傳入耳中，人人都道是聽錯了，但見蕭半和臉色鄭重，決非玩笑。袁楊二夫人相互望了壹眼，低下頭去。
蕭半和道：“不錯，我蕭義是個太監。我在十六歲上便凈了身子，進宮服侍皇帝，為的是要刺死滿清皇帝，給先父報仇。我父親平生跟滿清韃子勢不兩立，終於慘遭害死。我父親的七個結義兄弟歃血為盟，誓死要給先父報仇，但滿清勢大，我這七位伯父叔父無壹能得善終，不是在格鬥中為清宮的侍衛殺死，便是給捕到了淩遲處死，這壹場冤仇越結越深。我細細思量，要練到父親和這七位伯叔壹樣的功夫，便竭壹生之力也未必能夠，便算練成了，也未必能報得了血海深仇，於是我甘心凈身，去做壹個低三下四、為人人瞧不起的太監。”眾人聽到這裏，想起他的苦心孤詣，無不欽佩。
蕭半和接著道：“可是禁宮之中，警衛何等森嚴，實非我初時所能想像。別說走近皇帝跟前，便想見皇帝壹面，也著實不容易。在十多年之中，雖然我每日每夜都在想刺殺皇帝，始終找不到壹個機會。十六年前的壹天晚上，我聽得宮中的兩名侍衛談起，皇帝得知世上有壹對‘鴛鴦寶刀’，得之者可無敵於天下，這對刀分別在壹位姓袁和壹位姓楊的英雄手中。於是皇帝將袁楊二人全家捕來，勒逼二人交出寶刀。兩位大英雄不屈而死，兩位英雄的夫人卻給逮進了天牢。”他說到這裏，袁楊二夫人珠淚滾滾而下，突然間相抱大哭。
袁冠南和蕭中慧對望了壹眼，心中又悲又喜。只聽得蕭半和說道：“當時我心中細壹琢磨，為死人報仇，實不如救活人要緊，於是混進天牢，殺了幾名獄卒，將二位夫人救出牢來。獄官以二位夫人是女流之輩，本來看守不緊，又萬萬料不到壹個太監居然會去相救欽犯，因此給我壹舉得手。只是敵人勢大，倉皇奔逃之時，袁夫人的公子竟在途中失落了。這件事我生平耿耿於懷，想不到袁公子已長大成人，並且學得壹身高強武藝，當真是天大的喜事。至於中慧呢，妳今年十八歲啦，我初見到妳時，還只兩歲。妳爹爹姓楊，乃名震當世的三湘大俠楊伯沖楊大俠。”袁冠南和蕭中慧（應該說楊中慧了）分別抱著自己母親，想起父仇時不勝悲憤，想起蕭半和的義薄雲天，又感激無已。
蕭半和又道：“我們逃出北京，皇帝自是偵騎四出，嚴加搜捕。為了瞞過清廷耳目，我老蕭裝上了壹大叢假胡子，又委屈袁楊兩位夫人做了我夫人。好在老蕭是個太監，這壹時權宜之計，也不致辱了袁楊兩位大俠的英名。”袁冠南和蕭中慧終於相視壹笑，二人均如釋重負，心道：“誰說咱倆是親兄妹啊？”
蕭半和壹拍大腿，道：“老蕭是太監，羨慕大明三寶太監鄭和遠征異域，宣揚我中華的德威，因此上將名字改為‘半和’，意思說盼望有鄭和的壹半英雄，嘿嘿，那是老蕭的癡心妄想。這些年來，倒也太平無事，哪知鴛鴦刀出世，老蕭壹心要奪回寶刀，以慰袁楊二位英雄之靈，沒再小心掩飾行藏，終於給清廷識破了真相。事到如今，那也沒什麽了。不過鴛鴦雙刀只剩下壹柄鴛刀，慧兒那柄短刃鴦刀，自然是假的，否則怎能折斷？定是給卓天雄這奸賊調了去，只可惜咱們沒能截住他。”
這時烤獐子的香氣愈來愈濃了，任飛燕取出刀子，壹塊壹塊地割切。林玉龍忽地向楊中慧大聲道：“我說的不錯麽？妳說妳爹爹媽媽從來不吵架，我說不吵架的夫妻便不是真夫妻，定有些兒邪門。妳林大哥可不是料事如神，言之有理？”任飛燕刀尖上帶著壹塊獐肉，壹刀送進了他的口中，喝道：“吃獐子肉，胡說八道什麽？”林玉龍待要反駁，卻滿口是肉，說不出話來。
眾人正覺好笑，忽聽得林外守望的壹個弟子喝道：“是誰？”跟著另壹人喝道：“太嶽四俠！”楊中慧噗哧壹笑。只見太嶽四俠滿身泥濘，用壹根木棒擡著壹只大漁網，漁網中黑黝黝的壹件巨物，不知是什麽東西。楊中慧笑道：“太嶽四俠，妳們擡的是什麽寶貝啊？”
蓋壹鳴得意洋洋地道：“袁公子、蕭姑娘，咱兄弟四個到那淤泥河中去捉碧血金蟾，想給兩位送份大禮。哪知道金蟾還沒捉到，壹個人闖了過來，這人腿上受了傷，口中哼哼唧唧，行路壹跛壹拐。咱太嶽四俠壹瞧，嘿，這可不是卓天雄麽？江湖上有言道：‘送上門的買賣，不做白不做！’咱們抖起漁網，悄悄給他這麽壹罩，將他老人家給拿了來啦。”
眾人驚喜交集。袁冠南伸手到卓天雄腰間壹摸，抽出壹柄短刀來，精光耀眼，汙泥不染，自是真正的鴦刀了。
袁夫人將鴛鴦雙刀拿在手中，仔細瞧了壹會，嘆道：“滿清皇帝聽說這雙刀之中，有壹個能無敵於天下的大秘密，這果然不錯，可是他便知道了這秘密，又能依著行麽？各位請看！”眾人湊近看時，只見鴛刀的刀刃上刻著“仁者”兩字，鴦刀上刻著“無敵”兩字。
“仁者無敵”！這便是無敵於天下的大秘密。
若是黑道上山寨的強人，不會只有四個，莫非在這黑沈沈的松林之中，暗中還埋伏下大批人手？如是剪徑的小賊，見了這聲勢浩大的鏢隊，遠避之唯恐不及，哪敢這般大模大樣地攔路擋道？難道竟是武林高手，沖著自己而來？
凝神打量四人：最左壹人短小精悍，下巴尖削，雙手分拿壹對峨嵋鋼刺。第二個又高又肥，便如是壹座鐵塔擺在地下，身前放著壹塊大石碑：碑上寫的是“先考黃府君誠本之墓”，這自是壹塊墓碑了，不知放在身前有何用意？黃誠本？沒曾聽說江湖上有這麽壹位前輩高手啊！第三個中等身材，白凈臉皮，若不是壹副牙齒向外凸出了壹寸，壹個鼻頭低陷了半寸，倒算得上是壹位相貌英俊的人物，他手中拿的是壹對流星錘。最右邊的是個病夫模樣的中年人，衣衫襤褸，咬著壹根旱煙管，雙目似睜似閉，嘴裏慢慢噴著煙霧，竟沒將這壹隊七十來人的鏢隊瞧在眼裏。
那三人倒還罷了，這病夫定是個內功深湛的勁敵。頃刻之間，江湖上許多軼聞往事湧上了心頭：壹個白發婆婆空手殺死了五名鏢頭，劫走了壹支大鏢；壹個老乞丐大鬧太原府公堂，割去了知府的首級，倏然間不知去向；壹個美貌大姑娘打倒了晉北大同府享名二十余年的張大拳師……越是貌不驚人、滿不在乎的人物，越是武功了得，江湖上有言道：“真人不露相，露相不真人。”
瞧著這個閉目抽煙的病夫，陜西西安府威信鏢局的總鏢頭、“鐵鞭鎮八方”周威信不由得深自躊躇，不由自主地伸手去摸了壹摸背上的包袱。
他這支鏢共有十萬兩銀子，那是西安府的大鹽商汪德榮托保的。十萬兩銀子的數目的確不小，但威信鏢局過去二十萬兩銀子的鏢曾經保過，四十萬兩銀子的也曾保過，金銀財物，那算不了什麽。自從壹離西安，他掛在心頭的只是暗藏在背上包袱中的兩把刀，只是那天晚上在川陜總督府中所聽到的壹番話。
跟他說話的竟是川陜總督劉於義劉大人。周威信在江湖上雖赫赫有名，生平見過的官府，最大的也不過是府臺大人，這壹次居然是總督大人親自接見，自然要受寵若驚，自然要戰戰兢兢，坐立不安。
劉大人那幾句話，在心頭已不知翻來覆去地重溫了幾百遍：“周鏢頭，這壹對刀，叫作‘鴛鴦刀’，當真非同小可，妳好好接下了。今上還在當貝勒爺的時候，就已密派親信，到處尋覓。接位之後，更下了密旨，命天下十八省督撫著意查訪。好容易逮到了‘鴛鴦刀’的主兒，可是這對寶刀卻給那兩個刁徒藏了起來，不論如何偵查，始終石沈大海。天幸本督祖上積德，托了皇上洪福，終於給我得到了。嘿嘿，妳們威信鏢局做事還算牢靠，現下派妳護送這對鴛鴦寶刀進京，路上可不許泄漏半點風聲。妳把寶刀平安送到北京，回頭自然重重有賞。”
“鴛鴦刀”的大名，他早便聽師父說過：“鴛鴦刀壹短壹長，刀中藏著武林的大秘密，得之者無敵於天下。”“無敵於天下”這五個字，正是每個學武之人夢寐以求的最大願望。周威信當時聽了，心想這不過是說說罷了，世上哪有什麽藏著“無敵於天下”大秘密的“鴛鴦刀”？哪知道川陜總督劉大人竟真的得到了“鴛鴦刀”，而且差他護送進京，呈獻皇上。這對刀用黃布密密包裹，封上了總督大人的火漆印信。他當然極想見識見識寶刀的模樣，倘若僥幸得知了刀中秘密，“鐵鞭鎮八方”變成了“鐵鞭蓋天下”，更加妙不可言，那也不用說了，但總督大人的封印誰敢拆破？周大鏢頭數來數去，自己總數也不過壹個腦袋而已。
總督大人派了四名親信衛士，扮作鏢師，隨在他鏢隊之中，可以說是相助，也可以說是監視。在鏢隊啟程的前壹天，總督府又派了幾名戈什哈來，將他壹家老小十二口，全都“請”到了駐防軍的營房裏，說道周總鏢頭赴京之後，家中乏人照料，怕他放心不下，因此接了他家眷去安置。周威信久在江湖行走，其中的過節豈有不知？那不是怕周大鏢頭放心不下壹家老小，而是劉大人放心不下這壹對寶刀，因此將他高堂老母和妻妾兒女壹齊逮了去為質。這對“鴛鴦刀”若在道中有甚失閃，自己腦袋要跟身子分家，那倒不用客氣了，全家老小也都不必活了。他壹生經歷過不少大風大浪，風頭出過，釘板滾過，英雄充過，狗熊做過，砍過別人的腦袋，就差自己的腦袋沒給人砍下來過，算得是見多識廣的老江湖了，但從沒像這壹次走鏢那樣又驚又喜，心神不寧。如果護送寶刀平安抵京，劉大人曾親口許下重賞，自然是“君子壹言，快馬壹鞭”，說不定皇上壹喜歡，竟賞下壹官半職，從此光宗耀祖，飛黃騰達，周大鏢頭變成了周大老爺周大人。
從西安到北京路程說遠不遠，說近可也不近，壹路上大山小寨少說也有三四十處。尋常黑道上的人物，他鐵鞭鎮八方也未必便放在心上，八方鎮不了，鎮他媽的壹方半方也還將就對付著鎮他壹鎮，但“得了鴛鴦刀，無敵於天下”這兩句話，要引起多少武林高手眼紅？於是他明保鹽鏢，暗藏寶刀。縱然鏢銀有甚失閃，只要寶刀抵京，仍無大礙。壹做上官，周大老爺公堂上朝外壹坐，招財進寶，十萬兩銀子還怕賠不起？再說，大老爺只有伸手要銀子，哪有賠銀子的？
周威信左手壹按腰間鐵鞭，瞪視身前的四個漢子，終於咳嗽壹聲，抱拳說道：“在下道經貴地，沒跟朋友們上門請安問好，有點兒失禮啦，要請好朋友們恕罪。”心中打定主意：“能不動手就最好，否則那癆病鬼可有點難鬥！江湖上有言道：‘小心天下去得，莽撞寸步難行’。”只聽得那病夫左手按胸，咳嗽起來。
那矮小的瘦子壹擺峨嵋刺，細聲細氣地道：“磕頭請安倒是不用了。妳保的是什麽寶貝，給我們留下吧！”周威信壹驚，心道：“鏢車啟程時，連我最親信的鏢師也只知保的是銀子，怎地這人卻知我保的是寶物？江湖上有言道：‘善者不來，來者不善。’真須小心在意。”抱拳又道：“請恕在下眼生，要請教四位好朋友的萬兒。”
那瘦子道：“妳先說吧。”周威信道：“在下姓周名威信，江湖上朋友們送了個外號，叫作‘鐵鞭鎮八方’。”那病夫冷笑道：“嘿，這外號倒也罷了，只是這‘鎮’字得改壹改，改壹個‘拜’字。”那瘦子壹楞，道：“改成‘拜’字？嗯，姓周的，我大哥給妳改了個匪號，叫作‘鐵鞭拜八方’！我大哥料事如神，言之有理。”說罷四個漢子壹齊捧腹大笑。
周威信心想：“江湖上有言道：‘忍得壹時之氣，可免百日之災。’”當下強忍怒氣，說道：“取笑了！四位是哪壹路的好漢？在哪壹座寶山開山立櫃？掌舵的大當家是哪壹位？”那瘦子指著那病夫道：“好，說給妳聽倒也不妨，只是小心別嚇壞了。咱大哥是煙霞神龍逍遙子，二哥是雙掌開碑常長風，三哥是流星趕月花劍影，區區在下是八步趕蟾、賽專諸、踏雪無痕、獨腳水上飛、雙刺蓋七省蓋壹鳴！”
周威信越聽越奇，心道：“這人的外號怎地如此啰裏啰唆壹大串！”只聽那瘦子又道：“咱四兄弟義結金蘭，行俠仗義，專門鋤強扶弱，劫富濟貧，江湖上人稱‘太嶽四俠’，那便是了！”周威信心想：“聽這四人外號，想來這瘦子輕功了得，那壯漢掌力沈雄，這白臉漢子流星錘功夫有獨到的造詣，那‘煙霞神龍逍遙子’七字，更像是武林前輩、世外高人的身分。‘太嶽四俠’的名頭雖沒聽見過，但定是我孤陋寡聞，不識能人。既稱得上壹個‘俠’字，定然非同小可。江湖上有言道：‘寧可不識字，不可不識人。’”抱拳說道：“久仰，久仰！敝鏢局跟四俠素來沒過節，便請讓道，日後專誠拜謁道謝。”
蓋壹鳴雙刺壹擊，叮叮作響，說道：“要讓道那也不難，我們也不要妳的鏢銀，只須借壹兩件寶物用用，那也行了。”周威信道：“什麽寶物？”蓋壹鳴道：“嘿嘿，妳來問我，這可奇了。妳自己不知道，我怎知道？”
周威信聽到這裏，料知今日之事難以善罷，這“太嶽四俠”自是沖著自己背上這對“鴛鴦刀”而來，心想：“江湖上有言道：‘容情不動手，動手不容情。’這四人壹出手必屬厲害殺著。”緩緩抽出雙鞭，說道：“四位既然定要賜教，卻之不恭，在下便領教太嶽四俠的高招，哪壹位先上？”他回頭壹招手，五名鏢師和總督府的四名衛士壹齊走近。周威信低聲道：“對付這些綠林盜賊，不用講什麽江湖規矩，大夥兒來個壹擁而上。江湖上有言道：‘只要人手多，牌樓擡過河。’”自己心中卻另有主意：“讓他們跟四俠接戰，我卻奪路而行，護送鴛鴦刀赴京才是上策。江湖有言道：‘相打壹蓬風，有事各西東。’”
只聽蓋壹鳴道：“大鏢頭，我是雙刺蓋七省，鬥鬥妳的鐵鞭拜八方。咱哥兒倆打個七上八落，七葷八素！”說著身形壹晃，搶將上來。周威信竟不下馬，舉鐵鞭擋格，使壹招“桃園奪槊”，將他峨嵋刺格在外門，雙腿壹夾，騎馬躥了出去。蓋壹鳴叫道：“好家夥，大鏢頭要扯呼！”周威信轉頭叫道：“我到林外瞧瞧，是否尚有埋伏！”說著縱馬向外奔出。花劍影流星錘飛出，徑打他後心。周威信左鞭後揮，使壹招“夜闖三寨”，當的壹聲響，將流星錘蕩了回去。
他和花蓋兩人兵刃壹交，只覺二人的招數並不如何精妙，內力也似平平，壹轉頭，但見那逍遙子仍靠在樹上，手持旱煙管，瞧著眾鏢師將太嶽三俠圍在垓心，竟絲毫不動聲色。周威信心中壹驚：“待得那人壹出手，我稍遲片刻，便無法脫身了。江湖上有言道：‘晴天不肯走，莫等雨淋頭。’”回手將鐵鞭鞭梢在馬臀上壹戳，坐騎發足狂奔，猛聽得“波”的壹聲大響，有人放了個響屁，這屁乃自己所放。江湖上有言道：“響屁不臭，臭屁不響。”這話倒也有理，此屁果然不臭，因此之故，卻也沒把大敵逍遙子熏跑了。
壹瞥眼間，猛見逍遙子右手壹揚，叫道：“看鏢！”身側風聲響動，黑黝黝壹件暗器打到。周威信舉鞭壹擋，啪的壹響，那暗器竟黏在鋼鞭之上，並不飛開。他心中更驚：“這逍遙子果是高手，連所使暗器也大不相同。江湖上有言道：‘行家壹伸手，便知有沒有。’”這時坐騎絲毫不停，奔出了林子。周威信見身後無人追來，定壹定神，瞧鋼鞭上所黏的暗器時，原來是壹只沾滿了泥汙的破鞋，爛泥濕膩，黏在鞭上竟不脫落。
他更加吃驚，心想：“武林高手飛花摘葉也能傷人，他這雙破鞋飛來，沒傷我性命，算得是手下留情。”壹時拿不定主意，該當縱馬奔馳，還是靜以待變。忽聽得林中有人殺豬似地大叫壹聲，接著壹片寂靜，兵刃相交之聲盡皆止歇。周威信驚疑不定：“難道在這頃刻之間，眾鏢師和四名衛士壹起遭了太嶽四俠的毒手？”
忽聽得壹人大聲叫道：“總鏢頭——總鏢頭——”聽口音正是張鏢師。周威信摸壹摸背上包著鴛鴦刀的包袱，卻不答應，心道：“江湖上有言道：‘若要精，聽壹聽，站得遠，望得清。’”過了片刻，又有人叫道：“總鏢頭——快回來！賊子跑了，給我們趕跑啦。”
周威信壹怔，心道：“哪有這麽容易之事？”壹拉馬韁，圈過馬頭，只見林中奔出壹名趟子手來，歡天喜地地叫道：“總鏢頭，點子走啦，膿包得緊，全不濟事。”周威信驚喜交集，問道：“當真？”趟子手道：“大夥兒壹擁而上，奮勇迎敵。那癆病鬼給張鏢師壹刀，砍得肩頭帶花，四個人便都跑了。”周威信料想事情不假，心中大喜，縱馬回入林中，說道：“林外有十來個點子埋伏，給我壹陣趕殺，通統逃了！”說著這謊話時，不自禁臉上微微壹紅，心道：“江湖上有言道：‘做賊的心虛，放屁的臉紅。’我可得定下神來，別讓人瞧出了破綻。”
張鏢師揚著單刀，得意洋洋地道：“什麽太嶽四俠，原來是胡吹大氣！”眾鏢子和衛士縱聲大笑。周威信瞧著豎立在地下的那塊墓碑，兀自不明所以。忽聽得林子後面傳來“哎喲、哎喲”的呻吟聲。周威信道：“是受傷的點子！”眾人壹陣風般奔將過去。聽那呻吟聲是從壹片荊棘叢中發出，數十人四下散開，將棘叢團團圍住。周威信喝道：“小毛賊！快出來！”棘叢中呻吟聲卻更加響了。周威信右手壹揚，啪的壹聲，壹支甩手箭打了進去。裏面那人“啊”的壹聲慘叫，顯已中箭。
兩名趟子手齊聲歡呼：“打中了！總鏢頭好箭法！”提刀搶進，將那人揪了出來。眾人壹見，面面相覷，做聲不得。
原來那人卻是押解鏢銀的大胖子汪鹽商，衣服已給棘刺撕得稀爛。江湖上有言道：“十個胖子九個富，只怕胖子沒屁股。”這個大胖子汪鹽商屁股倒是有的，就是屁股上赫然插了壹支甩手箭！
太嶽四俠躲在密林之中，眼見威信鏢局壹行人走得遠了，這才出來。花劍影撕下壹塊衣襟，給逍遙子裹紮肩頭的刀傷。常長風道：“大哥，不礙事麽？”逍遙子道：“沒事，沒事！咱們好漢敵不過人多，算不了什麽。”花劍影道：“我早說敵人聲勢浩大，很不好鬥，二哥偏要出馬，累得大哥受了傷。”蓋壹鳴道：“這批渾人糊塗得緊，聽得咱們太嶽四俠響當當的英名居然不退，那有什麽法子？”逍遙子道：“這也怪不得二弟，要劫寶貝嘛，總得找鏢局子下手。”常長風道：“現下怎生是好？咱們兩手空空，總不能去見人啊。”
蓋壹鳴道：“依我說……”話猶未了，忽聽得林外腳步聲響，有人自南而北，急奔而來。蓋壹鳴探頭壹望，下垂的眉毛向上壹揚，說道：“來的共是兩人！這壹次咱們兩個服侍壹個，管叫這兩只肥羊走不了！”常長風道：“對！好歹也得弄他幾十兩銀子！”捧起了墓碑，抱在手裏。原來他外號叫作“雙掌開碑”，便以墓碑作兵器，仗著力大，端起大石碑當頭砸將過去，敵人往往給他嚇跑了。至於墓碑是誰的，倒也不拘壹格，順手牽碑，瞧是哪個死人晦氣，死後不積德，撞上他老人家罷了。當下四人壹打手勢，分別躲在大樹之後。
那兩人壹前壹後，奔進林子。前面那人是個二十七八歲的漢子，手執單刀，大聲喝罵：“賊婆娘，這麽橫，當真要殺人麽？”太嶽四俠壹怔，瞧後面追來那人卻是個少婦。那女子背上負著個嬰兒，手執彈弓，吧吧吧吧，壹陣聲響，連珠彈猛向那壯漢打去。那壯漢揮單刀左擋右格，卻不敢回身砍殺。
逍遙子見壹男壹女互鬥，喝道：“來者是誰？為何動手？”蓋壹鳴壹聲唿哨，四人齊從大樹後奔出，喝道：“快快住手。”那壯漢向前直沖，回頭罵道：“賊婆娘，妳這般狠毒，我可要出手無情了！”那少婦罵道：“狗賊！今日不打死妳，我任飛燕誓不為人。”
便在此時，太嶽四俠已攔在那壯漢身前。少婦任飛燕叫道：“林玉龍，妳還不給我站住？”林玉龍對阻在身前的常長風喝道：“閃開！”頭壹低，讓開身後射來的壹枚彈丸，只聽得“哎喲”壹聲，彈丸恰好打中了常長風鼻子。常長風大怒，罵道：“臭婆娘！妳打中我啦！”任飛燕道：“打了妳又怎樣？”吧吧兩響，兩枚彈丸對準了他射出。常長風高舉墓碑，擋了個空，兩枚彈丸壹中胸口，壹中手臂，不由得手臂壹酸，墓碑砰的壹響掉在地下，“哎喲”壹聲，跳將起來，原來墓碑顯靈，砸中了他腳趾。
蓋壹鳴和花劍影見二哥吃虧，齊向任飛燕撲去。任飛燕拉開彈弓，壹陣連珠彈打出。蓋壹鳴眉心中了壹彈，花劍影卻給打落了壹顆門牙。蓋壹鳴大叫：“風緊，風緊！要不要扯呼哪？”
任飛燕讓四人這麽壹阻，眼見林玉龍已頭也不回地奔出林子，心中大怒，急步搶出，回首吧的壹響，飛彈打出，將逍遙子手中的煙管打落在地。這壹彈手勁既強，準頭更是奇佳，乃彈弓術中出名的“回馬彈”。任飛燕微微壹笑，轉頭罵道：“林玉龍妳這臭賊，還不給我站住。”只聽林玉龍遙遙叫道：“妳真有能耐，便跟妳大爺真刀真槍拼上三百回合，用彈弓趕人，算什麽本事？”
耳聽得兩人越罵越遠，向北追逐而去。花劍影道：“大哥，這林玉龍和任飛燕是什麽人物？”逍遙子沈吟道：“林玉龍是使單刀的好手，那婦人任飛燕定是用彈弓的名家。”蓋壹鳴道：“大哥料事如神，言之有理。”花劍影道：“這少婦相貌不差，想是那姓林的瞧上了她，意圖非禮。”逍遙子道：“正是，想咱們太嶽四俠行俠仗義，最愛打抱不平，日後撞上了林玉龍這淫棍，定要好好叫他吃點苦頭。”常長風道：“說不定那林任二人有殺父之仇，也不知誰是誰非。他媽的，腳上這壹下子好痛。”說著伸手撫腳。逍遙子正色道：“那姓林的滿臉橫肉，壹見便知不是善類。那姓任的女子雖出手魯莽，但瞧她武功出手，該屬名門正宗。”蓋壹鳴道：“大哥料事如神，言之有理。”
常長風還待辯駁，忽聽得林外壹人長聲吟道：“黃金逐手快意盡，昨日破產今朝貧，丈夫何事空嘯傲？不如燒卻頭上巾……”隨著吟聲，壹個少年書生手中輕搖折扇，緩步入林，後面跟著個書童，挑著壹擔行李。
花劍影手指間拈著壹枚掉下的門牙，正沒好氣，見那書生自得其樂地漫步而至，口裏還在吟哦只聽得他說什麽黃金、白銀，當下向蓋壹鳴使個眼色，壹躍而前，喝道：“兀那書生，妳在這裏嘰哩咕嚕地嚕蘇什麽？吵得大爺們頭昏腦漲，快快賠來。”
那書生見了四人情狀，吃了壹驚，問道：“請問仁兄，要賠什麽？”蓋壹鳴道：“賠我們四個的頭昏腦漲啊。每個人壹百兩銀子，壹共是四百兩！”那書生舌頭壹伸，道：“這麽貴？便是當今皇上頭疼，也不用這許多銀子醫治。”蓋壹鳴道：“皇帝老兒算什麽東西？妳拿我們比作皇帝，當真大膽，這壹次不成了，四百兩得翻上壹番，共是八百兩。”那書生道：“仁兄比皇上還要尊貴，當真令人好生佩服。請問仁兄尊姓大名，是什麽來頭？”蓋壹鳴道：“嘿嘿，在下姓蓋名壹鳴，江湖上人稱八步趕蟾、賽專諸、踏雪無痕、獨腳水上飛、雙刺蓋七省。太嶽四俠中排行第四。”那書生拱手道：“久仰，久仰。”向花劍影道：“這壹位仁兄呢？”
花劍影眉頭壹皺，道：“誰有空跟妳這酸丁稱兄道弟？”壹把推開那書童，提起他所挑的籃子壹掂，入手只覺重甸甸的，心頭壹喜，打開籃子看時，不由得倒抽壹口涼氣，原來滿籃子都是舊書。常長風喝道：“呸！都是廢物。”那書生忙道：“仁兄此言差矣！聖賢之書，如何能說是廢物？有道是書中自有黃金屋。”常長風道：“書中有黃金？呸！這些破書壹文錢壹斤，也沒人要。”這時蓋壹鳴已打開扁擔頭另壹端行李，除布被布衣之外，亦有幾本舊書，卻沒絲毫值錢之物。太嶽四俠都好生失望。
那書生道：“在下遊學尋母，得見四位仁兄，幸如何之？四位號稱太嶽四俠，想必是扶危濟困，行俠仗義，江湖上大大有名的了。”逍遙子道：“妳這幾句話倒還說得不錯。”那書生道：“今日得見英俠，當真三生有幸。在下眼前恰好有壹件為難之事，要請四位大俠拔刀相助，賜予援手。”逍遙子道：“這個容易！我們做俠客的，若見到旁人有難而不伸手，那可空負俠義之名了。”那書生連連作揖道謝。蓋壹鳴道：“到底是誰欺侮了妳？”那書生道：“這件事說來慚愧，只怕四位兄臺見笑。”花劍影恍然大悟，道：“啊，原來是妳妹子生得美貌，給惡霸強搶去了。”那書生搖頭道：“不，我沒妹子。”蓋壹鳴鼓掌道：“嗯，定是什麽土豪還是贓官強占了妳的老婆。”那書生搖頭道：“也不是。我還沒娶親，何來妻室？”常長風焦躁起來，大聲道：“到底是什麽事？快給我爽爽快快地說了吧。”那書生道：“說便說了，四位大俠可別見怪。”
太嶽四俠雖自稱“四俠”，但江湖之上，武林之中，從來沒讓人這麽大俠前、大俠後地恭敬稱呼，這時聽那書生言語之中對自己如此尊重，各人都胸脯壹挺，齊道：“快說，快說！有甚為難之事，太嶽四俠定當為妳擔代。”那書生團團壹揖，說道：“在下江湖飄泊，道經貴地，阮囊羞澀，床頭金盡，唯有求懇太嶽四俠相助幾十兩紋銀。四俠義薄雲天，樂善好施，在下這裏先謝過了。”
四俠壹聽，不由得壹齊皺起眉頭，說不出話來。他們本要打劫這個書生，哪知讓他壹番說辭，反給擠得下不了臺。雙掌開碑常長風伸手壹拍胸口，大聲道：“大丈夫為朋友兩肋插刀，尚且不辭，何況區區幾十兩紋銀？大哥、三弟、四弟，拿錢出來啊。我這裏有——”伸手到懷裏壹掏，單掌不開，原來衣囊中空空如也，連壹文銅錢也沒有。
幸好花劍影和蓋壹鳴身邊都還有幾兩碎銀子，兩人掏了出來，交給書生。那書生打躬作揖，連連稱謝，說道：“助銀之恩，在下終身不忘，他日山水相逢，自當報德。”說著攜了書童，揚長出林。
他走出林子，哈哈大笑，對那書童道：“這幾兩銀子，都賞了妳吧！”那書童整理給四人翻亂了的行李，揭開壹本舊書，太陽下金光耀眼，書頁之間，竟夾著壹片片薄薄的金葉子，笑道：“相公跟他們說書中自有黃金，他們偏偏不信。”
太嶽四俠雖偷雞不著蝕把米，但覺做了壹件豪俠義舉，心頭倒說不出的舒暢。蓋壹鳴道：“這書生漫遊四方，定能傳揚咱們太嶽四俠的名頭……”話猶未了，忽聽得鸞鈴聲響，蹄聲得得，壹乘馬遠遠自南而來。四俠久在江湖，聽風辨音之術倒也略知壹二。逍遙子道：“各位弟兄，聽這馬兒蹄聲清脆，倒是壹匹駿馬。不管怎麽，將馬兒扣下來再說，便沒什麽其他寶物，這匹馬也可當做禮物了。”蓋壹鳴道：“大哥料事如神，言之有理。”忙解下腰帶，說道：“快解腰帶，做個絆馬索。”忙將四根腰帶接起，正要在兩棵大樹之間拉開，那乘馬已奔進林來。
馬上乘客見四人蹲在地下拉扯繩索，壹怔勒馬，問道：“妳們在幹什麽？”蓋壹鳴道：“安絆馬索兒……”話壹出口，知道不妥，回首瞧去，見馬上乘客是個美貌少女，這壹瞧之下，先放下了壹大半心。那少女問道：“安絆馬索幹嗎？”蓋壹鳴站直身子，拍了拍手上塵土，說道：“絆妳的馬兒啊！好，妳既已知道，這絆馬索也不用了。妳乖乖下馬，將馬兒留下，妳好好去吧。咱們太嶽四俠雖在黑道，素來單只劫財，決不劫色，守身如玉，有個響當當的名聲。太嶽四俠遇上美貌姑娘堂客，自當擺出正人君子模樣，連壹眼也不多瞧。”
那少女道：“妳都瞧了我七八眼啦，還說壹眼也不多瞧呢？”蓋壹鳴道：“這個不算，我是無意之中，隨便瞧瞧！咱們太嶽四俠決不能欺侮單身女子，自壞名頭。”那少女嫣然壹笑，說道：“妳們要留下我馬兒，還不是欺侮我嗎？”蓋壹鳴結結巴巴地道：“這個嘛……自有道理。”逍遙子道：“我們不欺侮妳，只欺侮妳的坐騎。壹頭畜牲，算得什麽？”他見這馬身軀高大，毛光如油，極是神駿，兼之金勒銀鈴，單是這副鞍具，所值便已不菲，不由得越看越愛。
蓋壹鳴道：“不錯，我們太嶽四俠，是江湖上鐵錚錚的好漢，決不能難為婦孺之輩。妳只須留下坐騎，我們不碰妳壹根毫毛。想我八步趕蟾、賽專諸、踏雪無痕……”那少女伸手掩住雙耳，忙道：“別說，別說。妳們不知道我是誰，我也不知道妳們是誰，是不是？”蓋壹鳴奇道：“是啊！不知道那便如何？”那少女微笑道：“咱們既然互不相識，若有得罪，爹爹便不能怪我。呔！好大膽的毛賊，四個兒壹齊上吧！”
四人眼前壹晃，只見那少女手中已多了壹對雙刀，這壹下兵刃出手，其勢如風，縱馬向前壹沖，俯身右手壹刀割斷了絆馬索，左手壹刀便往蓋壹鳴頭頂砍落。蓋壹鳴叫道：“好男不與女鬥！何必動手……”眼見白光閃動，長刀已砍向面門，急忙舉起鋼刺壹擋。錚的壹響，兵刃相交，但覺那少女的刀上有股極大粘力，壹推壹送，手中兵刃拿捏不住，登時脫手飛出，直射上數丈之高，釘入了壹棵大樹的樹枝。
花劍影和常長風雙雙自旁搶上，那少女騎在馬上，居高臨下，左右雙刀連砍，花常二人堪堪招架不住。那少女見了常長風手中的石碑，甚是奇怪，問道：“餵，大個子，妳拿著的是什麽玩意兒？”常長風道：“這是常二俠的奇門兵刃，不在武林十八般兵器之內，招數奇妙，啊喲……哎唷！”卻原來那少女反轉長刀，以刀背在他手腕上壹敲。常長風吃痛，奇門兵刃脫手，無巧不巧，奇之又奇，又砸上先前砸得腫起了的腳趾。
逍遙子見勢頭不妙，提起旱煙管上前夾攻，他這煙管是精鐵所鑄，使的是判官筆招數，居然出手點穴打穴，只是所認穴道不大準確，未免失之毫厘，謬以尺寸。那少女瞧得暗暗好笑，賣個破綻，讓他煙管點中自己左腿，只感微微生疼，喝道：“癆病鬼，妳點的是什麽穴？”逍遙子道：“這是‘中瀆穴’，點之腿膝麻痹，四肢軟癱，還不給我束手待縛？”那少女笑道：“中瀆穴不在這裏，偏左了兩寸。”逍遙子壹怔，道：“偏左了，不會吧？”伸出煙管，又待來點。
那少女壹刀砍下，將他煙管打落，隨即雙刀交於右手，左手壹把抓住他衣領，足尖在馬腹上輕輕壹點，那馬壹聲長嘶，直竄出林。逍遙子給她拿住了後頸，全身麻痹，四肢軟癱，只有束手待縛。太嶽四俠中剩下的三俠大呼：“風緊，風緊！”沒命價撒腿追來。
那馬瞬息間奔出裏許。逍遙子給她提著，雙足在地下拖動，擦得鮮血淋漓，說道：“妳抓住我的風池穴，那是足少陽和陽維脈之會，我自然沒法動彈，那也不足為奇，非戰之罪，雖敗猶榮。”那少女格格壹笑，勒馬止步，將他擲在地下，說道：“妳自身的穴道倒說得對！”冷笑壹聲，伸刀架在他頸中，喝道：“妳對姑娘無禮，不能不殺！”
逍遙子嘆了口氣道：“此言錯矣，老夫年逾五旬，猶是童子之身，生平決不對姑娘太太無禮。妳當真要殺，最好從我天柱穴中下刀，壹刀氣絕，免得多受痛苦！”那少女忍不住好笑，心想這癆病鬼臨死還在鉆研穴道，我再嚇他壹嚇，瞧是如何，將刀刃抵住他頭頸“天柱”和“風池”兩穴之間，說道：“便是這裏了。”逍遙子大叫：“不，不，姑娘錯了，還要上去壹寸二分……”
只聽得來路上三人氣急敗壞地趕來，叫道：“姑娘連我們三個壹起殺了……”正是常長風等三俠。那少女道：“幹什麽自己來送死？”蓋壹鳴道：“我太嶽四俠義結金蘭，不求同年同月同日生，但願同年同月同日死。姑娘殺我大哥，我兄弟三人不願獨生，便請姑娘壹齊殺了。有誰皺壹皺眉頭，不算是好漢！”說著走到逍遙子身旁，直挺挺地壹站，竟是引頸待戮。
那少女舉刀半空，作勢砍落，蓋壹鳴裂嘴壹笑，毫不閃避。那少女道：“好！妳們四人武藝平常，義氣卻重，算得是好漢子，我饒了妳們吧。”說著收刀入鞘。四人喜出望外，大為感激。蓋壹鳴道：“請問姑娘尊姓大名，我們太嶽四俠定當牢記在心，日後以報不殺之恩。”那少女聽他仍口口聲聲自稱“太嶽四俠”，絲毫不以為愧，忍不住又格的壹笑，說道：“我的姓名妳們不用問了。我倒要請問，幹嗎要搶我坐騎？”
蓋壹鳴道：“今年三月初十，是晉陽大俠蕭半和的五十誕辰……”那少女聽到蕭半和的名字，微微壹怔，道：“妳們識得蕭老英雄麽？”蓋壹鳴道：“我們不識蕭老英雄，只素仰慕他老人家英名，算得上神交已久，要趁他五十誕辰前去拜壽。說來慚愧，我們四兄弟少了壹份賀禮，上不得門，因此……便……所……以……這個……”那少女笑道：“原來妳們要搶我坐騎去送禮。嗯，這個容易。”從頭上拔下壹枚金釵，說道：“這只金釵給了妳們，釵上這顆明珠很值錢，妳們拿去作為賀禮，蕭老英雄壹定歡喜。”說著壹提馬韁，那駿馬四蹄翻飛，遠遠去了。
蓋壹鳴持釵在手，見釵上壹顆明珠又大又圓，寶光瑩然，四俠雖不大識貨，卻也知是稀世之珍。四俠呆呆望著這顆明珠，都歡喜不盡。逍遙子道：“這位姑娘慷慨豪爽，倒是我輩中人。”常長風道：“果然好壹位俠義道中的女俠！哎唷！”原來給墓碑砸中的腳趾恰好發疼。蓋壹鳴道：“大哥、二哥料事如神，言之有理。”
那少女坐在官水鎮汾安客店的壹間小客房裏，桌上放著把小小酒壺，壺裏裝的是天下馳名的汾酒。這官水鎮在晉州西南，正是汾酒產地。可是她只喝了壹口，嘴裏便辣辣的又麻又痛，這酒實在並不好喝。為什麽爹爹卻這麽喜歡？爹爹常說：“女孩子不許喝酒。”在家中得聽爹爹的話，這次壹個人偷偷出來，這汾酒非得好好喝上壹壺不可。但要喝幹這壹壺，還真不容易。她又喝了壹大口，自覺臉上有些發熱，伸手壹摸，竟有些燙手。
隔壁房裏的鏢客們卻妳壹杯、我壹杯地不停幹杯，難道他們不怕辣麽？壹個粗大的嗓子叫了起來：“夥計，再來三斤！”那少女聽著搖了搖頭。另壹個聲音說道：“張兄弟，這道上還是把細些的好，少喝幾杯！江湖上有言道：‘手穩口也穩，到處好藏身。’待到了北京，咱們再痛痛快快地大醉壹場。”先前那人笑道：“總鏢頭，我瞧妳也穩得太過了。那四個點子胡吹壹輪什麽太嶽四俠，就把妳嚇得……嘿，嘿……夥計，快打酒來。”
那少女聽到“太嶽四俠”的名頭，忍不住便要笑出聲來，想來這批鏢師也跟太嶽四俠交過手。只聽那總鏢頭說道：“我怕什麽了？妳哪知道我身上挑的千斤重擔啊！這十萬兩鹽鏢，也沒放在我姓周的心上。哼，這時也不便跟妳細說，到了北京，妳自會知道。”那張鏢師笑道：“不錯，不錯！我不知道，我不知道。嘿嘿，鴛鴦刀啊鴛鴦刀！”
那少女壹聽到“鴛鴦刀”三字，心中怦的壹跳，將耳朵湊到墻壁上去，想聽得仔細些，但隔房霎時之間聲息全無。那少女心裏壹動，從房門中溜了出去，悄步走到眾鏢師的窗下壹站。
只聽得周總鏢頭說道：“妳怎知道？是誰泄漏了風聲？張兄弟，這件事可不是鬧著玩的。”他壓低了嗓門，但語調卻極為鄭重。那張鏢師輕描淡寫地道：“這裏的兄弟們誰人不知，哪個不曉？單就妳自己，才當是個什麽了不起的大秘密。”周總鏢頭聲音發顫，忙問：“是誰說的？”張鏢師道：“哈哈，還能有誰？是妳自己。”周總鏢頭更急了，忙道：“我幾時說過了？張兄弟，今日妳不說個明明白白，咱哥兒們可不能算完。我姓周的平素待妳不薄啊……”只聽另壹人道：“總鏢頭，妳別急。張大哥的話沒錯，是妳自己說的。”周總鏢頭道：“我？我？我怎麽會？”那人道：“咱們鏢車壹離西安，每天晚上妳睡著了，便盡說夢話，翻來覆去總是說：‘鴛鴦刀，鴛鴦刀！這壹次送去北京，可不能出半點岔子，得了鴛鴦刀，無敵於天下……’”
周威信又驚又愧，哪裏還說得出話來？怎想得到自己牢牢守住的大秘密，只因白天裏盡想著，腦中除了“鴛鴦刀”之外再沒其他念頭，日有所思，夜有所夢，在睡夢中竟說了出來。他向眾鏢師團團壹揖，低聲道：“各位千萬不可再提‘鴛鴦刀’三字。從今晚起，我用布包著嘴巴睡覺。”
那少女在窗外聽了這幾句話，心中大樂，暗想：“踏破鐵鞋無覓處，得來全不費功夫。這壹對鴛鴦刀，竟在這鏢師身上。我盜了回去，瞧爹爹怎麽說？”
這少女姓蕭名中慧，她爹爹便是晉陽大俠蕭半和。
蕭半和威名遠震，與江湖上各路好漢廣通聲氣，上月間得到訊息，武林中失落有年的壹對鴛鴦刀重現江湖，竟為川陜總督劉於義所得。這對刀跟蕭半和大有淵源，他非奪到手中不可，心下計議，料想劉於義定會將寶刀送往京師，呈獻皇帝，與其趕到重兵駐守的要地搶奪，不如半途中攔路截劫。豈知劉於義狡猾多智，壹得到寶刀，便大布疑陣，假差官、假貢隊，派了壹次又壹次，使得覬覦這對寶刀的江湖豪士接連上當，反而折了不少人手。蕭半和想起自己五十生辰將屆，便撒下英雄帖，廣邀秦晉冀魯四省好漢來喝壹杯壽酒，但有些英雄帖中卻另有附言，囑托各人務須將這對寶刀劫奪下來。當然，若不是他熟知其人性情來歷的血性朋友，請帖中自無附言，否則風聲泄漏，打草驚蛇，別說寶刀搶不到，只怕還累了好朋友們的性命。
蕭中慧壹聽父親說起這對寶刀，當即躍躍欲試。蕭半和派出徒兒四處撒英雄帖，她便也要去，蕭半和派人在陜西道上埋伏，她更加要去。但蕭半和總搖頭說道：“不成！”她求得急了，蕭半和便道：“妳問妳大媽去，問妳媽媽去。”蕭半和有兩位夫人，大夫人姓袁，二夫人姓楊。中慧是楊夫人所生，可是袁夫人對她十分疼愛，當她便如是自己親生女兒壹般。楊夫人說不能去，中慧還可撒嬌，還可整天說非去不可，但袁夫人壹說不能去，中慧便不敢辯駁。這位袁夫人對她很慈和，但神色間自有壹股威嚴，她從小便不敢對大媽的話有半點違拗。
然而搶奪寶刀啊，又兇險，又奇妙，這可多麽有趣！蕭中慧壹想到，無論如何按捺不住，終於在壹天半夜裏，留了個字條給爹爹、大媽和媽媽，偷偷牽了壹匹馬，便離開了晉陽。她遇到了要去給爹爹拜壽的太嶽四俠，覺得天下英雄好漢，武功也不過如此；她再聽到了鏢師們的說話，更覺得要劫奪鴛鴦刀，似乎也不是什麽大大的難事。
她轉過身來，要待回房，再慢慢盤算如何向鏢隊動手，只跨出兩步，突然之間，隔著天井的對面房中傳出當的壹聲響，這是她從小就聽慣了的兵刃撞擊聲。她心中壹驚：“啊喲，不好！人家瞧見我啦！”卻聽得壹人罵道：“當真動手麽？”壹個女子聲音叫道：“那還跟妳客氣？”但聽得乒乒乓乓之聲不絕，打得甚是激烈，還夾雜壹個嬰兒的大聲哭叫。對面房中窗格上顯出兩個黑影，壹男壹女，每人各執壹柄單刀，縱橫揮霍，拚命砍殺。
這麽壹打，客店中登時大亂。只聽得周總鏢頭喝道：“大夥兒別出去，各人戒備，守住鏢車，小心歹人調虎離山之計。”蕭中慧壹聽，心想：“這般不要性命的拚鬥，哪裏是調虎離山的假打？只可惜他不出來瞧瞧，否則倒真是盜刀的良機。”再瞧那兩個黑影時，女的顯已力乏，不住倒退，那男的卻步步進逼，毫不放松。她俠義之心登起，心想：“這惡賊好生無禮，夤夜搶入女子房中，橫施強暴，這抱不平豈可不打？”待要沖進去助那女子，但轉念壹想：“不好！我壹出手，不免露了行藏，若讓那些鏢師瞧見了，再下手盜刀便不容易。”強忍怒氣，只聽得兵刃相擊之聲漸緩，男女兩人破口大罵起來，說的是魯南土語，蕭中慧倒有壹大半不懂。
她聽了壹會，煩躁起來，正要回房，忽聽得呀的壹聲，東邊壹間客房的板門推開，出來壹個少年書生。只聽他朗聲說道：“兩位何事爭吵？有話好好分辨道理，何以動刀動槍？”他壹面說，壹面走到男女兩人窗下，似要勸解。蕭中慧心道：“那惡徒如此兇蠻，誰來跟妳講理？”只聽得那房中兵刃相交之聲又起，小兒啼哭之聲越來越響，驀地裏壹粒彈丸從窗格中飛出，啪的壹聲，正好將那書生的帽子打落在地。那書生叫道：“啊喲，不好！”接著喃喃自言自語：“城門失火，殃及池魚。君子不立於危墻之下，還是明哲保身要緊。”說著慢慢踱回房去。
蕭中慧既覺好笑，又為那女子著急，心想那惡賊肆無忌憚，這女子非吃大虧不可。但這時那房中鬥毆之聲已息，客店中登時靜了下來。蕭中慧心下琢磨：“爹爹常說，行事當分輕重緩急，眼前盜刀要緊，只好讓那兇徒無法無天。”回到房中，關上了門，躺在炕上，尋思如何盜劫寶刀：“這鏢隊的人可真不少，我壹個人怎對付得了？本該連夜趕回晉陽，去跟爹爹說知，讓他來調兵遣將。可是若我用計將刀盜來，雙手捧給爹爹，豈不更妙？”想到得意之處，左邊臉頰上那個酒窩兒深深陷了進去。可是用什麽計呢？她自幼得爹爹調教，武功不弱。但說到用計，咱們的蕭姑娘可不大在行，肚裏計策不算多，簡直可以說不大有。
她躺在炕上，想得頭也痛了，雖想出了五六個法兒，但仔細壹琢磨，竟沒壹條管用。矇矇眬眬間眼皮重了起來，靜夜之中，忽聽得篤、篤、篤……壹聲壹聲自遠而近地響著，有人以鐵杖敲擊街上石板，壹路行來，顯是個盲人。
敲擊聲響到客店之前，戛然而止，接著那鐵杖便在店門上突、突、突地敲響，跟著是店小二開門聲、呵斥聲，壹個蒼老的聲音哀求著要壹間店房。店小二要他先給錢，那老瞎子給了錢，可是還差著兩吊。於是推拒聲、祈懇聲、店小二罵人的汙言穢語，壹句壹句傳入蕭中慧耳裏。
她越聽越覺那盲人可憐，翻身坐起，在包袱中拿了壹小錠銀子，開門出去，卻見那書生已在指手畫腳、之乎者也地跟店小二理論，看來他雖要明哲保身，仍不免喜歡多管閑事。只聽他說道：“小二哥，敬老恤貧，乃是美德，差這兩吊錢，妳就給他墊了，也就完啦。”店小二怒道：“相公的話倒說得好聽，妳既好心，那妳便給他墊了啊。”那書生道：“妳這話又不對了。想我是行旅之人，盤纏帶得不多，寶店的價錢又大得嚇人，倘若隨便出手，轉眼間便如夫子之厄於陳蔡了。因此，所以，還是小二哥少收兩吊錢吧。”
蕭中慧噗哧壹笑，叫道：“餵，小二哥，這錢我給墊了，接著！”店小二壹擡頭，只見白光壹閃，壹塊碎銀飛了過來，忙伸手去接。他這雙手銀子是接慣了的，可說百不失壹，這般空中飛來的銀子，這次卻是生平破題兒頭壹遭來接，不免少了習練，噗的壹聲，那塊銀子已打中他胸口，雖說是銀子，來者不拒，但打在身上不免也有點兒疼痛，忍不住“啊喲”壹聲，叫了出來。
那書生道：“妳瞧，人家年紀輕輕壹位大姑娘，尚自如此好心。小二哥，妳枉為男子漢，可差得遠了。”蕭中慧向他掃了壹眼，見他長臉俊目，劍眉斜飛，容顏間英氣逼人，心中壹跳，忙低下頭去。只聽那老瞎子道：“多謝相公好心，妳給老瞎子付了房飯錢，當真多謝多謝，但不知恩公高姓大名，我瞎子記在心中，日後也好感恩報德。”那書生道：“小可姓袁名冠南，區區小事，何足掛齒？這房飯前，其實不是我代惠的。老丈妳尊姓大名啊？”那老瞎子道：“我瞎子的賤名，叫做卓天雄。”
蕭中慧心中正自好笑：“這老瞎子當真眼盲心也盲，明明是我給的銀子，卻去多謝旁人。”突然間聽到“卓天雄”三字，心頭壹震：“這名字好像聽見過的。那天爹爹和大媽似乎曾低聲說過這個名字，那時我剛好走過大媽房門口，爹爹和大媽壹見到我，便住了口。但說不定是同名同姓，更許是音同字不同。爹爹怎能識得這老瞎子？”
袁冠南伴了卓天雄，隨著店小二走到內院。經過蕭中慧身旁時，袁冠南突然躬身長揖，說道：“姑娘，妳帶了很多銀子出來麽？”蕭中慧沒料到他竟會跟自己說話，臉上壹紅，似還禮不似還禮地蹲了壹蹲，說道：“怎麽？”袁冠南道：“小可見姑娘如此豪闊，意欲告貸幾兩盤纏之資！”蕭中慧更沒料到他居然會單刀直入地開口借錢，越加發窘，滿臉通紅，不知如何回答才是，呆了壹呆，轉過臉去。那書生道：“好，既不肯借，那也不妨。待小可去打別人主意吧！”說著又是壹揖，轉身回房。
蕭中慧心頭怦怦而跳，壹時定不下神來，忽然之間，那邊房裏兵刃聲和喝罵聲又響了起來，砰的壹聲大響，窗格飛開，壹個壯漢手持單刀，從窗中躍出，左手中卻抱了個嬰兒。跟著壹個少婦從窗裏追了出來，頭發散亂，舞刀叫罵：“快還我孩子，妳抱他到哪裏去？”兩人壹前壹後，直沖出店房。蕭中慧見那少婦滿臉惶急之情，俠義之心再也難以抑制，心道：“這兇徒搶了她孩子，如此傷天害理，非伸手管壹管不可！”忙回房取了雙刀，趕將出去。
遠遠聽見那少婦不住口地叫罵：“快放下孩子，半夜三更的，嚇壞他啦！妳這千刀萬剮的殺胚，嚇壞了孩子，我……我……”蕭中慧循聲急追，不料這兇徒和少婦的輕身功夫均自不弱，直追出裏許，來到壹處荒涼的墓地，才見兩人雙刀相交，正自惡鬥。那兇徒懷抱孩子，形勢不利，砍了幾刀，逼開少婦，即將孩子放在壹塊青石之上，才回刀砍殺。蕭中慧停步站住，先瞧壹瞧那兇徒的武功，但見他膂力強猛，刀法兇悍，那少婦邊打邊退，看來轉眼間便要傷在他刀下。蕭中慧提刀躍出，喝道：“惡賊，還不住手？”右手短刀使個虛式，左手長刀徑刺那兇徒胸膛。
那少婦見蕭中慧殺出，呆了壹呆，心疼孩子，忙搶過去抱起。那兇徒舉刀壹架，問道：“妳是誰？”蕭中慧微微冷笑，道：“打抱不平的姑娘。”揮刀砍出，她除了跟爹爹及師兄們過招之外，當真與人動手第壹次是獨鬥太嶽四俠，第二次便是鬥這兇徒了。這兇徒的武功可比太嶽四俠強得太多，招數變幻，壹柄單刀盤旋飛舞，左手不時還擊出沈雄的掌力。蕭中慧叫道：“好惡賊，這麽橫！”左手刀著著進攻，驀地裏使個“分花拂柳式”，長刀急旋。那兇徒吃了壹驚，側身閃避。蕭中慧叫道：“躺下！”短刀斜削，那兇徒左腿上中著。他大吼壹聲，壹足跪倒，兀自舉刀還招。蕭中慧雙刀齊劈，引得他橫刀擋架，壹腿掃去，將他踢倒在地，跟著短刀又刺他右腿。
陡然間風聲颯然，壹刀自後襲到，蕭中慧吃了壹驚，顧不到傷那兇徒，急忙回刀招架，這壹招“獅子回首”分寸拿捏得恰到好處，當的壹聲，雙刀相交，黑暗中火星飛濺。她壹看之下，更驚得呆了，原來在背後偷襲的，竟是那懷抱孩子的少婦。這少婦壹刀給她架開，跟著又是壹刀。蕭中慧識得這壹招“夜叉探海”誌在傷敵，竟是不顧自身安危的拚命打法，當即揮短刀擋過，叫道：“妳這女人莫不是瘋了？”那少婦道：“妳才瘋了？”單刀斜閃，溜向蕭中慧長刀的刀盤，就勢推撥，滑近她手指。蕭中慧壹驚，見這少婦力氣不及那兇徒，但刀法之狡譎，卻遠有過之。
這時那兇徒已包紮了腿上傷口，提刀上前夾擊，兩人壹攻壹拒，招招狠辣。蕭中慧暗暗叫苦：“原來這兩人設下圈套，故意引我上當。”她刀法雖精，終究少了臨敵的經歷，這時子夜荒墳，受人夾擊，不知四下裏還伏了多少敵人，不由得心中先自怯了，壹面打，壹面罵道：“我跟妳們無怨無仇，幹嗎設下這毒計害我？”
那兇徒罵道：“誰跟妳相識了？小賤人，無緣無故地來砍我壹刀。”那少婦也喝道：“妳到底是什麽路道？不問青紅皂白便出手傷人。”問那兇徒道：“龍哥，妳腿上傷得怎樣？”語意之間，極是關切。那兇徒道：“他媽的，痛得厲害。”蕭中慧奇道：“妳們不是存心害我麽？”那少婦道：“妳到底幹什麽的？這麽強兇霸道，自以為武藝高強麽？我瞧也不見得，可真不要臉哪。”蕭中慧怒道：“我見妳給這個兇徒欺侮，好心救妳，誰知妳們是假裝打架。”那少婦道：“誰說假裝打架？我們夫妻爭鬧，平常得緊，妳多管什麽閑事？”
蕭中慧聽得“夫妻爭鬧”四字，大吃壹驚，結結巴巴地問道：“妳們……妳們是夫妻？”當即向後躍開，腦中壹陣混亂。那壯漢道：“怎麽啦？我們壹男壹女住在壹房，又生下了孩子，難道不是夫妻麽？”蕭中慧奇道：“這孩子是妳們的兒子？”那少婦道：“他是孩子爸爸，我是孩子媽媽，礙著妳什麽事了？他叫林玉龍，我叫任飛燕，妳還要問什麽？”說著氣鼓鼓地舉刀半空，又要搶上砍落。
蕭中慧道：“妳們既是夫妻，又生下了孩子，自然恩愛得緊，怎地又打又罵，又動刀子？這不奇嗎？”任飛燕冷笑道：“哈哈，大姑娘，等妳嫁了男人，就明白啦。夫妻不打架，那還叫什麽夫妻？有道是床頭打架床尾和，妳見過不吵嘴不打架的夫妻沒有？”蕭中慧脫口而出，說道：“我爹爹媽媽就從來不吵嘴不打架。”林玉龍撫著傷腿，罵道：“他媽的，這算什麽夫妻？定然路道不正！啊唷，啊唷……”任飛燕聽得丈夫呼痛，忙放下孩子，去瞧他傷口，這神情半點不假，當真是壹對恩愛夫妻。林玉龍兀自喃喃叫罵：“他媽的，不動刀子不拌嘴，算是什麽夫妻？”
蕭中慧壹怔，心道：“嘿，這可不是罵我爹娘來著！”怒氣上沖，又想上前教訓他，但以壹敵二，料想打不過，見那嬰兒躺在石上，啼哭不止，心中怨氣不出，壹轉身抱起嬰兒，飛步便奔。
任飛燕為丈夫包好傷口，回頭卻不見了兒子，驚叫：“兒子呢？”林玉龍“啊喲”壹聲，跳了起來，說道：“給那賤人抱走啦。”任飛燕道：“妳怎不早說？”林玉龍道：“妳自己抱著的，誰叫妳放在地下？”任飛燕大怒，飛身上前，吧的壹聲，打了他個嘴巴，喝道：“我給妳包傷口啊！死人！”林玉龍回了壹拳，罵道：“兒子也管不住，誰要妳討好？”任飛燕道：“畜生，快去搶回兒子，回頭再跟妳算賬。”說著拔步狂追。林玉龍道：“不錯，搶回兒子要緊。臭婆娘，自己親生的兒子也管不住，有個屁用？”跟著追了下去。
蕭中慧躲在壹株大樹背後，按住小孩嘴巴，不讓他哭出聲來，眼見林任夫婦邊罵邊追，越追越遠，心中暗暗好笑，突然間身上壹陣熱，壹驚低頭，見衣衫上濕了壹大片，原來那孩子拉了尿。她好生煩惱，輕輕在孩子身上壹拍，罵道：“要拉尿也不說話？”那孩子未滿周歲，如何會說話？給她這麽壹拍，放聲大哭。蕭中慧心下不忍，只得“乖孩子、好寶貝”地慢慢哄他。哄了壹會，那孩子合眼睡著了。蕭中慧見他肥頭胖耳，臉色紅潤，傻裏傻氣的甚是可愛，不由得頗為喜歡，心想：“去還給他爹爹媽媽吧，嚇得他們也夠了。”見這對夫婦雙雙向北，當下也不回客店，向北追去。
行了十余裏，天已黎明，那對夫妻始終不見，待得天色大明，到了壹座樹木茂密的林中，鳥鳴聲此起彼和，野花香氣撲鼻而至。蕭中慧見林中景色清幽，壹夜不睡，也真倦了，揀了壹處柔軟的草地，倚樹養神，低頭見懷中孩子睡得香甜，過不多時，自己竟也睡著了。
陽光漸烈，樹林中濃蔭匝地，花香愈深，睡夢中忽聽得“威武——信義——，威武——信義——”壹陣陣鏢局的趟子聲遠遠傳來，蕭中慧打個呵欠，雙眼尚未睜開，卻聽得那趟子聲漸漸近了。
來的正是威信鏢局的鏢隊。
鐵鞭鎮八方周威信率領著鏢局人眾，迤邐將近棗香林，只要過了這座林子，前面到晉州壹直都是平陽大道，眼見紅日當空，真是個好天，本來今日說什麽也不會出亂子，可是他心中卻不自禁地暗暗發毛。鏢隊後面那老瞎子的鐵杖在地下篤的壹聲敲，他心中便突的壹跳。
壹早起行，那老瞎子便跟在鏢隊後面，初時大夥兒也不在意，但坐騎和大車趕得快了，說也奇怪，那瞎子竟始終跟在後面。周威信覺得有些古怪，向張鏢師和詹鏢師使個眼色，鞭打牲口，急馳疾奔，霎時間將老瞎子拋得老遠。他心中壹寬。但鏢車沈重，快跑難以持久，壹會兒便慢了下來。過不多久，篤、篤、篤聲隱隱起自身後，這老瞎子居然又趕了上來。
這麽壹露功夫，鏢隊人眾無不相顧失色，老瞎子這門輕功，可當真不含糊。鏢隊慢了，那瞎子並不追趕上前，鐵杖擊地，總是篤、篤、篤的，與鏢隊相距這麽十來丈遠。
眼見前面黑壓壓的是壹片林子，周威信低聲道：“張兄弟，大夥兒得留上了神，這老瞎子可真有點邪門，江湖上有言道：‘念念當如臨敵日，心心便似過橋時。’”張鏢師昨天打跑了太嶽四俠，壹直飄飄然地自覺英雄了得，聽周威信這麽說，心道：“就算他輕身功夫不壞，壹個老瞎子又怕他何來？我瞧妳啊，見了耗子就當是大蟲。”彎腰從地下拾起壹塊小石子，使出打飛蝗石手法，沈肘揚腕，瞄準向那瞎子打去。只聽得嗤嗤聲響，石子破空，去勢甚急，那瞎子更不擡頭，鐵杖微擡，當的壹聲響，將那石子激回。張鏢師叫道：“啊喲！”那石子打中他額角，鮮血直流。鏢隊中登時壹陣大亂。
張鏢師叫道：“賊瞎子，有妳沒我！”縱馬上前，舉刀往瞎子肩頭砍落。那瞎子舉杖擋格，張鏢師手中單刀倒翻上來，只震得手臂酸麻，虎口隱隱生疼。詹鏢師叫道：“有強人哪，並肩子齊上啊。”眾人雖見那瞎子武功高強，但想他終究不過單身壹人，眼睛又瞎了，好漢敵不過人多，於是刀槍並舉，七八名鏢師、衛士壹齊擁上，將他圍在垓心。那瞎子似不在意，鐵杖輕揮，東壹敲，西壹戳，只數合間，已將壹名衛士打倒在地。
周威信遠遠瞧著，見這老瞎子出手沈穩，好整以暇，竟似絲毫沒將眾敵手放在心上，驀地裏見他眼皮壹翻，壹對眸子精光閃爍，竟不是瞎子，跟著壹轉身，擡腿將詹鏢師踢了個筋鬥。周威信大駭，心知這瞎子決非太嶽四俠中的逍遙子可比，卻是當真身負絕藝的高手，想到自己背上的重任，高叫：“張兄弟，妳將這老瞎子拿下了，可別傷他性命。我先行壹步，咱們晉州見。”心道：“江湖上有言道：‘路逢險處須當避，不是才子莫吟詩。’”雙腿壹夾，縱馬奔向林子。
剛馳進樹林，只見壹株大樹後刀光閃爍，他是老江湖了，暗暗叫苦：“原來那瞎子並非獨腳大盜，這裏更伏下了幫手。”當下沒命價鞭馬向前急馳，只馳出四五丈，便見壹個人影從樹後閃出。
周威信見這人手持單刀，神情兇猛，當下更不打話，手壹揚，壹支甩手箭脫手飛出，向那人射去，同時縱騎沖前。那人揮刀格開甩手箭，罵道：“什麽人，亂放暗青子？”另壹人跟著趕到，喝道：“妳有暗青子，我便沒有麽？”拉開彈弓，吧吧吧壹陣響，八九枚連珠彈打了過來，有兩枚打在馬臀上，那馬吃痛，後腳亂跳，登時將周威信掀下馬來。周威信早執鞭在手，在地下打個滾，剛躍起身來，吧的壹聲，手腕上又中壹枚彈丸，鐵鞭拿捏不住，掉落在地。那兩人壹左壹右，同時搶上，雙刀齊落，架在他頸中，壹人問道：“妳是什麽人？”另壹個問道：“幹嗎亂放暗青子？”先壹人又道：“妳瞧見我孩子沒有？”另壹人又問：“有沒有見壹個年輕姑娘走過？”先壹人又問：“那年輕姑娘有沒抱著孩子？”
片刻之間，每個人都問了七八句話，周威信便有十張嘴，也答不盡這許多話。原來這兩人正是林玉龍和任飛燕夫婦。
林玉龍向妻子喝道：“妳住口，讓我來問他。”任飛燕道：“幹嗎要我住口？妳閉嘴，我來問。”兩人妳壹言，我壹語，爭吵了起來。周威信兩柄單刀同時架在頸中，生怕任誰壹個脾氣大了，隨手壹按，自己的腦袋和身子不免各走各路，正是：“江湖上有言道：‘妳去妳的陽關道，我走我的獨木橋。’”又想：“江湖上有言道：‘光棍不吃眼前虧，伸手不打笑臉人。’”當下滿臉堆笑，說道：“兩位不用心急，先放我起來，再慢慢說不遲。”林玉龍喝道：“幹嗎要放妳？”任飛燕見他右手反轉，牢牢按住背上包袱，似乎其中藏著十分貴重之物，喝道：“那是什麽？”
周威信自從在總督大人手中接過了這對鴛鴦刀之後，心中片刻也沒忘記過“鴛鴦刀”三字，只因心無旁鶩，竟在睡夢之中也不住口地叫了出來，這時鋼刀架頸，情勢危急，任飛燕又問得緊迫，實無思索余地，不自禁沖口而出：“鴛鴦刀！”
林任兩人壹聽，吃了壹驚，兩只左手齊落，同時往他背上的包袱抓去。周威信壹言既出，立時懊悔無已，當下情急拚命，百忙中腦子裏轉過了壹個念頭：“江湖上有言道：‘壹夫拚命，萬夫莫當。’何況他們只有兩夫？不，只有壹夫，另壹個是女不是夫。”顧不得冷森森的利刃架在頸中，向前壹撲，待要滾開。但林任夫妻同時運勁，猛力壹扯，卻將他連人帶包袱提起。原來周威信以細鐵鏈將寶刀縛在背上，林任兩人雖壹齊使力，仍拉不斷鐵鏈。
三個人纏作壹團。周威信回手壹拳，砰的壹下，打在林玉龍臉上。任飛燕倒轉刀柄，在周威信後頸重重地砸了壹下，問道：“龍哥，妳痛不痛？”林玉龍怒道：“那還用問？自然痛啦。”任飛燕怒道：“哈，我好心問妳，難道問錯了？”兩人壹面搶奪包袱，壹面又拌起嘴來。
陡然間草叢中鉆出壹人，叫道：“要不要孩子？”林任二人壹擡頭，見那人正是蕭中慧，雙手高舉著自己兒子，心中大喜，立即壹齊伸手去接。蕭中慧右手遞過孩子，左手短刀嗤的壹聲，已割開了周威信背上包袱，跟著右手探出，從包袱中拔出壹把刀來，青光閃耀，寒氣逼人，隨手壹揮，果真好寶刀，鐵鏈應刃斷絕。蕭中慧搶過包袱，翻身便上了周威信的坐騎，這幾下手法兔起鶻落，迅捷利落之至。
她壹提馬韁，喝道：“快走！”不料那馬四只腳便如牢牢釘在地下，竟然不動。蕭中慧伸足去踢馬腹，驀地裏雙足膝彎同時壹麻。她暗叫：“不好！”待要躍下馬背，可哪裏還來得及，早已給人點中穴道，身子騎在馬上，卻壹動也不能動了。
只見馬腹下翻出壹人，正是那老瞎子，也不知他何時已擺脫鏢隊的糾纏，趕來悄悄藏在馬腹之下，他壹伸手便奪過蕭中慧手中壹對鴛鴦刀。任飛燕將孩子往地下壹放，拔刀撲上。林玉龍跟著自旁側攻。那瞎子提著出了鞘的長刃鴛刀往上擋格，叮當兩響，林任夫婦手中雙刀齊斷。兩人只壹呆，腰間穴道酸麻，已讓點中大穴，再也動彈不得了。
周威信勢如瘋虎，喝道：“賊瞎子，有妳沒我！”拾起地下鐵鞭，使壹招“呼延十八鞭”的“橫掃千軍”，向瞎子橫砸過來。那瞎子竟不閃避，提起鴛鴦長刀，向前刺出，說也奇怪，這壹刺既非刺向鐵鞭，也不是刺向周威信胸口，卻是刺在包袱中的刀鞘之內，跟著連刀帶鞘橫砸而至。他竟將刀鞘當作鐵鞭使，而招數壹模壹樣，也是“呼延十八鞭”中的“橫掃千軍”，刀鞘在鐵鞭上壹格，周威信這壹條十六斤重的鐵鞭登時給攔在半空，再也砸不下分毫，這半空不知算不算“壹方”，是否“鐵鞭鎮八方”，大有商量余地。壹刀壹鞭略壹相持，呼的壹聲響，那鐵鞭竟給瞎子的內勁震得脫手飛出，這壹招“鐵鞭飛壹方”使出來，周威信虎口破裂，滿掌是血。那瞎子白眼壹翻，冷笑道：“呼延十八鞭最後壹招，妳沒學會吧？”
周威信這壹驚非同小可，“呼延十八鞭”雖號稱十八鞭，但傳世的只十七招，他師父曾道，最後壹招叫做“壹鞭斷十槍”，當年北宋大將呼延贊受敵人圍攻，曾以壹根鋼鞭震斷十條長槍，這壹路鞭法，不論招數，單憑內力，會者無多，當世只他師伯有此神功。周威信從未見過師伯，只知他是清廷侍衛，“大內七大高手”之首，向來深居禁宮，從不出外，因此始終無緣拜見。這時心念壹動，顫聲問道：“妳……妳老人家姓卓？”那瞎子道：“不錯。”周威信驚喜交集，拜伏在地，說道：“弟子周威信，叩見卓師伯。”
那老瞎子微微壹笑，道：“虧得妳知道世上還有個卓天雄。”周威信道：“師父在日，常稱道師伯的神威。弟子不識師伯，剛才多有冒犯。江湖上有言道：‘有緣千裏來相會，無緣對面不相逢。’不知師伯幾時從北京出來？”卓天雄微笑道：“皇上派我來接妳啊。”周威信又惶恐，又歡喜，道：“若非師伯伸手相援，這對鴛鴦刀只怕要落入匪徒手中了。”卓天雄道：“皇上明見萬裏，早料到這對刀上京時會出亂子。妳壹離西安，我便跟在鏢隊後面。妳晚上睡著時，口中直嚷些什麽啊？”周威信面紅過耳，囁嚅著說不出話來，心道：“師伯壹路躡著我們鏢隊，連我夜裏說夢話也給聽去了，我卻絲毫不覺，若不是師伯而是想盜寶刀的大盜，我這條小命還在麽？江湖上有言道：‘萬事不由人計較，壹生都是命安排。’”
卓天雄道：“妳的夥計們膽子都小著點兒，這會兒也不知躲到了哪兒。妳去叫齊，咱們壹塊兒趕路吧。”周威信連聲稱是。卓天雄舉起那對刀來，略壹拂拭，只覺壹股寒氣，直逼眉目，不禁叫道：“好刀！”
周威信正要出林，忽聽左邊壹人叫道：“餵，姓卓的，乖乖的便解開我穴道，咱們好好來鬥壹場。”另壹個女子道：“妳趁人不備，出手點穴，算是哪壹門子的英雄好漢？”卓天雄轉過頭去，但見林玉龍、任飛燕夫婦各舉半截斷刀，作勢欲砍，苦在全身動彈不得，空自發狠。卓天雄伸指在短刀上壹彈，錚的壹響，聲若龍吟，悠悠不絕，說道：“不論妳有多少匪徒，來壹個，擒壹個，來兩個，捉壹雙。”轉頭向蕭中慧道：“小姑娘，妳也隨我進京走壹遭，去瞧瞧京裏的花花世界吧。”
蕭中慧大急，叫道：“快放了我，妳再不放我，要叫妳後悔無窮。”卓天雄哈哈大笑，道：“這麽說，我更加不能放妳了，且瞧瞧妳怎地令我後悔無窮。”蕭中慧暗運內氣，想沖開腿上給點中的穴道，但壹股內息降到腰間便自回上，心中越焦急，越覺全身酸麻，半分力氣也使不出來，壹張俏臉漲得通紅，淚水在眼中滾來滾去，便欲奪眶而出。
忽聽得林外壹人縱聲長吟：“天子重英豪，文章教爾曹，萬般皆下品，唯有讀書高……”高吟聲中，壹人走進林來。蕭中慧看去，正是昨晚在客店中見到的那個少年書生袁冠南，自己這副窘狀又多了壹人瞧見，更加難受，心中壹急，眼淚便如珍珠斷線般滾了下來。
卓天雄手按鴛鴦雙刀，厲聲道：“姓袁的，這對刀便在這裏，有本事不妨來拿去。妳裝腔作勢，瞞得過別人，可趁早別在卓天雄眼前現世。”說著雙刀平平壹擊，錚的壹響，聲振林梢。
袁冠南右手提著壹支毛筆，左手平持壹只墨盒，說道：“在下詩興忽來，意欲在樹上題詩壹首，閣下大呼小叫，未免掃人清興。”說著東張西望，似在尋覓題詩之處。卓天雄早瞧出他身有武功，見他如此好整以暇，怕他身負絕藝，倒也不敢輕敵，將雙刀還入刀鞘，交給周威信，鐵棒壹頓，喝道：“妳要題詩，便題在我瞎子的長衫上吧！”說著揮動鐵棒，往袁冠南腦後擊去。
蕭中慧情不自禁，脫口而出叫道：“別打！”她見袁冠南文縐縐手無縛雞之力，這壹棒打上去，還不將他砸得腦漿迸裂？哪知袁冠南頭壹低，叫聲：“啊喲！”從鐵棒下鉆過，說道：“姑娘叫妳別打，怎不聽話？”
卓天雄回過鐵棒，平腰橫掃。袁冠南撲地向前壹跌，鐵棒剛好從頭頂掠過。卓天雄喝道：“這壹下不錯！”左手成掌劈出。袁冠南含胸沈肩，毛筆在墨盒中壹蘸，往他手腕上點去。兩人數招壹過，蕭中慧暗暗驚異：“這書生原來有壹身武功，這壹次我可走了眼啦。”但見他身形飄動，東閃西避，卓天雄的鐵棒始終打不到他。她暗自禱祝：“老天爺生眼睛，保佑這書生得勝，讓他助我脫困。”
林玉龍喝彩道：“秀才相公，瞧不出妳武功還這樣強，快殺了這瞎子，解開我們穴道。”任飛燕道：“妳這不是壹廂情願嗎？我瞧這小秀才未必便是老瞎子對手。”林玉龍喝道：“臭婆娘，盡說不吉利話，妳懂得什麽？”任飛燕道：“嘿，我瞧得見他們動手，妳瞧見麽？”原來她面對卓袁兩人，林玉龍卻是背向。林玉龍道：“瞧得見便又怎地？我聽那瞎子的鐵棒亂揮，壹味呼呼風響，全不管事。”任飛燕啐了壹口，道：“不管事，不管事！哼，他可點得妳動彈不得。”林玉龍道：“那妳呢？妳倒動給我瞧瞧！”兩人妳壹言，我壹語，越吵越兇，苦於身子轉動不得，否則早又相互拳腳交加。任飛燕氣忿不過，壹口唾液向丈夫吐了過去。林玉龍無法閃避，眼睜睜地任那唾沫飛過來黏在自己鼻梁正中，當即波的壹聲，也吐了壹口唾沫過去。夫妻倆妳壹口，我壹口，相互吐得滿頭滿臉都是唾沫。
蕭中慧見他夫妻身在危難之中，兀自不停吵鬧，又好氣，又好笑，斜目再瞧袁卓二人時，不由得芳心暗驚，但見袁冠南不住倒退，似乎已非卓天雄敵手，心道：“但願他這是裝腔作勢，故意戲弄老瞎子，其實並非真敗！”
可是事與願違，卓天雄的武功，其實比袁冠南高出頗多。初時卓天雄見他以毛筆與墨盒作武器，心想他如此有恃無恐，定有驚人藝業，因而小心翼翼，不敢強攻，待得試了幾招，見他身法雖快，終究稚嫩，而毛筆的招數之中更無異狀，當下鐵棒橫掃直砸，使出“呼延十八鞭”中的精妙家數。袁冠南沒料到竟遇上如此厲害對手，手裏又沒武器，立時左支右絀，叠遇險著，不由得暗暗叫苦：“我忒也托大，把這假瞎子瞧得小了，哪知他竟是這等硬手？”眼見鐵棒斜斜砸來，忙縮肩閃避。卓天雄叫聲：“躺下！”鐵棒翻起，打中了袁冠南左腿。蕭中慧心中怦的壹跳，叫道：“啊喲！”
袁冠南強自支撐，腳步略壹踉蹌，退出三步，卻不跌倒，知道今日之事兇險萬狀，腿上既已受傷，便欲全身退走，亦已不能，情急智生，叫道：“好啊！小爺有好生之德，不願用這‘腐骨穿心膏’。妳既無禮，說不得，只好叫妳嘗嘗滋味。”說著將毛筆在墨盒中蘸得飽飽的，提筆往卓天雄臉上抹去。卓天雄聽得“腐骨穿心膏”五字，吃了壹驚，叫道：“且住！五毒聖姑是妳何人？”
五毒聖姑是貴州安香堡出名的女魔頭，武林中聞名喪膽，她所使的毒藥之中，尤以“腐骨穿心膏”最為馳名，據說只要肌膚略沾半分，十二個時辰爛肉見骨，二十四個時辰毒血攻心，天下無藥可救。袁冠南數年前曾聽人說過，當時也不在意，這時給卓天雄逼得無法，信口胡吹，見他壹聽之下，立時臉色大變，心下暗喜，說道：“五毒聖姑是我姑母，妳問她怎的？”卓天雄將信將疑，說道：“既是如此，我也不來難為妳，快給我走吧。”袁冠南冷笑道：“妳打了我壹棒，難道就此了局？”說著走上兩步。卓天雄望著他左手所端的墨盒，如見蛇蠍，心想：“毛筆墨盒原本不能用作武器，他如此跟我相鬥，其中定有古怪。”見他上前，不自禁地退了兩步。他哪知袁冠南倜儻自喜，仗著武功了得，往往空手制勝，手拿筆墨，只不過意示閑暇，今日撞到卓天雄如此紮手的人物，心中其實早已叫苦不叠，不知幾十遍地在自罵該死了。
袁冠南又走上兩步，說道：“我姑母武功又不怎樣，也不過會配制壹些兒毒藥，妳又何必嚇成這樣？”見卓天雄遲遲疑疑地又退了壹步，突然轉身，向左壹閃，欺到周威信身畔，提起毛筆，便往他雙眼抹去。周威信大駭，舉臂來格。袁冠南手肘壹撞，墨盒交在右手，左手探出，已將鴛鴦雙刀搶過。卓天雄大吃壹驚，心想皇上命我來迎接寶刀進京，如給這小子奪去，那是多大罪名？縱然冒犯五毒聖姑，可也說不得了，當下飛身來搶，右掌斜劈袁冠南肩頭，左手五指成爪，往鴛鴦雙刀抓落。
袁冠南早防到這壹著，自知硬搶硬奪，必敗無疑，提起毛筆，對準他左手壹抹，跟著便哈哈大笑。卓天雄猛覺手背上壹涼，壹驚之下，見手背上已給濃濃地抹了壹大條墨痕，從前聽人所說五毒聖姑如何害人慘死的話，霎時間在腦中閃過，不由得全身大震。他五根手指雖已碰到雙刀的刀鞘，竟抓不下去，壹呆之下，越想越怕，大叫壹聲，飛奔出林。周威信見師伯尚且如此，哪裏還敢逗留，跟在卓天雄後面沖了出去。
袁冠南暗叫：“慚愧！”生怕卓天雄察覺真相，重行追來，不敢在林中多耽，拿起鴛鴦雙刀，轉身便行。林玉龍叫道：“餵，小秀才，妳怎不給我們解開穴道？”袁冠南道：“過了六個時辰，穴道自解。”蕭中慧大急，叫道：“再等六個時辰，人也死了。”袁冠南笑道：“別心急，死不了！”蕭中慧嗔道：“好，壞書生！下次妳別撞在我手裏。”袁冠南想起卓天雄棒擊自己之時，這姑娘曾出言阻止，良心倒好，但她三人顯然也是為了鴛鴦刀而來，若給他們解開穴道，只怕又起枝節，微壹沈吟，從地下撿起兩塊小石子，右手揮動，兩塊石子先後飛出，分擊林任夫婦穴道，雖相隔數丈，認穴之準，仍不爽分毫，兩人受封的穴道立時便解開了。
林任夫婦各自積著滿腔怒火，穴道壹解，提著半截單刀，登時乒乒乓乓地打了起來。袁冠南再擲出壹枚石子，擊中蕭中慧腰間的“京門穴”。蕭中慧“啊”的壹聲，從馬上倒摔下來，橫臥在地，雙目緊閉，壹動也不動了。袁冠南吃了壹驚，自忖這枚石子並未打錯穴道，如何竟會傷了她？忙走近身去，彎腰看時，見她臉色有異，似乎呼吸也沒有了。袁冠南這壹下更加心驚，問道：“姑娘，妳怎麽啦？”伸手去探她鼻息。蕭中慧突然大叫壹聲，翻身躍起，從他手中搶過了短刃的鴦刀，偷襲得手，不敢再轉長刀的念頭，格格壹笑，轉身便逃。
林玉龍叫道：“啊，鴛鴦刀！”任飛燕從地下抱起孩子，叫道：“快追！”兩人向蕭中慧追去。袁冠南罵道：“好丫頭，恩將仇報！”提氣疾追，但他左腿中了卓天雄壹棒，傷勢不輕，壹蹺壹拐，輕功只剩下五成，眼看蕭林任三人向西北荒山疾馳而去，竟追趕不上，但想鴛鴦刀少了壹把，不能成為鴛鴦，腿上雖痛，仍窮追不舍。
奔出二十余裏，地勢越來越荒涼，他奔上壹個高岡，四下張望，見西北方四五裏外，樹木掩映中露出壹角黃墻，似是壹座小廟，心想這三人別處無可藏身，多半在這廟中，於是折了壹根樹幹當做拐杖，撐持著奔去。
走近廟來，見匾額上寫著“紫竹庵”三字，原來是座尼庵。袁冠南走進庵去，見大殿上站著壹個老尼姑，衣履潔凈，面目慈祥。袁冠南作了壹揖，說道：“師太請了，可有壹位藍衫姑娘，來到寶庵隨喜麽？”那老尼道：“小庵地處荒僻，並沒施主到來。”袁冠南不信，道：“師太不必隱瞞……”話未說完，忽聽得門外篤、篤、篤連響，傳來鐵棒擊地之聲，正是卓天雄追到了。
袁冠南大吃壹驚，忙道：“師太，請妳做做好事。我有仇人找來，千萬別說我在此處。”也不等那老尼回答，向後院直躥進去，見東廂有座小佛堂，推門進去，見供著壹座白衣觀音的神像。這時不暇思索，縱身上了佛座，揭開帷幕，便躲在神像之後。
豈知神像之後，早有人在，定睛壹看，正是蕭中慧。她似笑非笑地向袁冠南瞧了壹眼，說道：“好吧，算妳有本事，找到這裏，這刀拿去吧！”說著將短刀遞過。只聽他身後壹人說道：“別給他，要動手，咱三人打他壹個。”原來林任夫婦帶著孩子，也躲在神像左側。
袁冠南此時逃命要緊，無暇奪刀，低聲道：“別做聲，老瞎子追了來啦！”蕭中慧壹驚，道：“他不是中了妳毒藥？”袁冠南微笑道：“毒藥是假的。”蕭中慧還待再問，只聽卓天雄粗聲粗氣地道：“四下裏並沒人家，不在這裏，又在何處？”那老尼道：“施主再往前面找找，想必是已走過了頭。”卓天雄道：“好！四下裏我都伏下了人，也不怕這小子逃到天邊去。要是找不到，回頭跟妳算賬，那時我壹把火燒了妳這臭尼姑庵。”林玉龍和任飛燕聽得心頭火起，便欲反唇相擊，口還未張，袁冠南和蕭中慧雙指齊出，已分點了二人穴道。卓天雄走進後院，待了片刻，料想是在東張西望，聽得他喃喃咒罵，鐵棒拄地，轉身出庵去了。
原來卓天雄手背上為黑墨抹中，心驚膽戰，忙到溪水中去洗，墨漬壹洗即去，不留絲毫痕跡。他放心不下，拚命擦洗，這用力壹擦，皮膚破損，真的隱隱作疼起來。他更加吃驚，呆了良久，不再見有何異狀，才知是上了當，於是隨後追來。他雖輕功了得，奔馳如飛，但這麽壹耽擱，卻給袁冠南等躲到了紫竹庵中。
袁冠南和蕭中慧待他走遠，這才解開林任夫婦穴道，從觀音大士的神像後躍下地來。四人想起卓天雄之言，都皺起了眉頭，心想此人輕功了得，追出數十裏後不見蹤跡，又必尋回，四下裏無房無舍，沒地可躲，打是打不過，逃又逃不了，難道束手待斃不成？袁蕭二人相對無言，尋思脫逃之計。
林玉龍罵道：“都是妳這臭婆娘不好，咱們若練成了夫妻刀法，二人合力，又何必怕這老瞎子？”任飛燕道：“練不成夫妻刀法，到底是妳不好，還是我不好？那老和尚明明要妳就著我點兒，怎地妳壹練起來便只顧自己？”兩人妳壹言，我壹語，又吵個不休。蕭中慧聽他二人仍然不住口地爭吵，說道：“咱們四個，連著妳們孩子，還有那老尼姑，個個大禍臨頭，只要老瞎子壹回來，誰都活不成。妳倆還吵什麽？”袁冠南問道：“到底夫妻刀法是怎麽回事？”林任夫婦倆又說又吵，半天才說了個明白。
原來三年之前，林任夫婦新婚不久，便大打大吵，恰好遇到了壹位高僧，他瞧不過眼，傳了他夫婦倆壹套刀法。這套刀法傳給林玉龍和傳給任飛燕的全然不同，要兩人練得純熟，共同應敵，兩人的刀法陰陽開闔，配合得天衣無縫，壹個進，另壹個便退，壹個攻，另壹個便守。那老和尚道：“以此刀法並肩行走江湖，任他敵人武功多強，都奈何不了妳夫婦。但若單獨壹人使此刀法，卻半點也沒用處。”他見這對夫婦天性良善純樸，為了俠義，只是鹵莽暴躁，不斷吵架，只怕最後反目分手，便可惜了，因此教他二人練這套奇門刀法，令他夫婦長相廝守，誰也離不了誰。這路刀法原是古代壹對恩愛夫妻所創，兩人形影不離，心心相印，雙刀施展之時，也是互相回護照應。哪知林任兩人性情暴躁，雖都學會了自己的刀法，但要相輔相成，配成壹體，始終格格不入，只練得三四招，別說互相回護，夫妻倆自己就砍砍殺殺地鬥將起來。
袁冠南聽兩人說完，心念壹動，向蕭中慧說道：“姑娘，我有壹句不知進退的話，原不該說，只事在危急，此處人人有性命之憂……”蕭中慧接口道：“我知道啦，妳要我和妳學這夫妻……夫妻……”說到這裏，滿臉紅暈。袁冠南道：“嗯，小可決不敢有意冒犯，實在……實因……”蕭中慧不再跟他多說，向任飛燕道：“大嫂，請妳指點於我，倘若我和他……和他都學會了，抵擋得了老瞎子，便可救得大家性命。”
任飛燕道：“這路刀法學起來很難，可非壹朝壹夕之功。”蕭中慧道：“學得多少，便是多少，總勝於白自在這裏等死。”任飛燕道：“好，我便教妳。只不知他還記不記得？”林玉龍怒道：“我怎麽不記得？”林任夫婦分別口講指劃，舞動給卓天雄用寶刀斬去了半截的斷刀，壹招壹式地演將起來。袁蕭二人在旁各瞧各的，用心默記。
袁蕭二人武功雖均不弱，但這套夫妻刀法招數極是繁復，壹時實不易記得許多。林任夫婦教得幾招，百忙中又拌上幾句嘴。兩個人教，兩個人學，還只教到第十二招，忽聽得門外大喝壹聲：“賊小子，妳躲到哪裏去？”人影壹閃，卓天雄手持鐵棒，闖進殿來。
林玉龍見他重來，不驚反怒，喝道：“我們刀法尚未教完，妳便來了，多等壹刻也不成麽？”提刀向他砍去。卓天雄舉鐵棒壹擋，任飛燕也已從右側攻到。林玉龍叫道：“使夫妻刀法！”他意欲在袁蕭兩人跟前壹顯身手，斷刀斜揮，向卓天雄腰間削了下去。這時任飛燕本當散舞刀花，護住丈夫，哪知她急於求勝，不使夫妻刀法中的第壹招，卻使了第二招中的搶攻，變成雙刀齊進的局面。卓天雄壹見對方刀法露出老大破綻，鐵棒壹招“偷天換日”，架開兩柄斷刀，左手手指從棒底伸出，咄咄兩聲，林任夫婦又讓點中了穴道。他二人倘若不使夫妻刀法，尚可支持得壹時，但壹使將出來，壹來配合失誤，二來斷刀太短，難及敵身，僅壹招便已受制。
林玉龍大怒，罵道：“臭婆娘，咱們這是第壹招。妳該散舞刀花，護住我腰肋才是。”任飛燕怒道：“妳幹嗎不跟著我使第二招？非得我跟著妳不可？”二人雙刀僵在半空，口中卻兀自怒罵不休。
袁冠南知道今日事已無幸，低聲道：“蕭姑娘，妳快逃走，讓我來纏住他。”蕭中慧沒料到他竟有這等俠義心腸，壹怔之間，心中便熱，說道：“不，咱們合力鬥他。”袁冠南急道：“妳聽我話，快走！若我逃得性命，再跟姑娘相見。”蕭中慧道：“不成啊……”話未說完，卓天雄已揮鐵棒搶上。袁冠南刷的壹刀砍去。蕭中慧見他這壹刀左肩露出空隙，不待卓天雄對攻，搶著揮刀護住他肩頭。兩人事先並未拆練，只因適才壹個要對方先走，另壹個卻定要留下相伴，均動了舍己為人之念，正合“夫妻刀法”的要旨，臨敵時自然而然互相回護。林玉龍看得分明，叫道：“好，‘女貌郎才珠萬斛’，這夫妻刀法的第壹招，用得妙極！”
袁蕭二人臉上都壹紅，沒想到情急之下，各人順手使出壹招新學刀法，竟配合得天衣無縫。卓天雄橫過鐵棒，正要砸打，任飛燕叫道：“第二招，‘天教艷質為眷屬’！”蕭中慧依言搶攻，袁冠南橫刀守禦。卓天雄勢在不能以攻為守，只得退了壹步。林玉龍叫道：“第三招，‘清風引珮下瑤臺’！”袁蕭二人雙刀齊飛，颯颯生風。任飛燕道：“明月照妝成金屋！”袁蕭二人相視壹笑，心中均有喜意，刀光如月，照映嬌臉。卓天雄給逼得又退了壹步。
只聽林任二人不住口地吆喝招數。壹個叫：“刀光掩映孔雀屏。”壹個叫：“喜結絲蘿在喬木。”壹個叫：“英雄無雙風流婿。”壹個叫：“卻扇洞房燃花燭。”壹個叫：“碧簫聲裏雙鳴鳳。”壹個叫：“今朝有女顏如玉。”林玉龍叫道：“千金壹刻慶良宵。”任飛燕叫道：“占斷人間天上福。”
喝到這裏，那夫妻刀法的起手十二招已經使完，余下尚有六十招，袁蕭二人卻未學過。袁冠南叫道：“從頭再來！”揮刀砍出，又是第壹招“女貌郎才珠萬斛”。二人初使那十二招時，搭配未熟，已殺得卓天雄手忙腳亂，招架為難。這時從頭再使，二人靈犀暗通，想起這路夫妻刀法每壹招都有個風光旖旎的名字，不自禁又驚又喜，鴛鴦雙刀的配合更加緊了。使到第九招“碧蕭聲裏雙鳴鳳”時，雙刀便如鳳舞鸞翔，靈動翻飛，招招直指要害，卓天雄哪裏招架得住？“啊”的壹聲，肩頭中刀，鮮血迸流。他自知難敵，再打下去定要將這條老命送在尼庵之中，鐵棒急封，縱身出墻而逃。
袁蕭二人脈脈相對，情愫暗生，壹時不知說什麽好。忽聽得林玉龍大聲叫道：“妙極，妙極！女貌郎才珠萬斛！”
他其實是在稱贊自己那套夫妻刀法，蕭中慧卻羞得滿臉通紅，輕聲道：“請妳到蕭半和大俠家中來找我。”低頭奔出尼庵，遠遠地去了。
袁冠南追出庵門，但見蕭中慧的背影在壹排柳樹邊壹晃，隨即消失。忽聽得身後有人叫道：“相公！”袁冠南回過頭來，只見小書童笑嘻嘻地站著，打開了的書籃中睡著個嬰兒，正是林任夫婦的兒子，籃中書籍上濕了壹大片，自不免“書中自有孩兒尿”了。
三月初十，這壹天是晉陽大俠蕭半和的五十壽誕。
蕭府中賀客盈門，群英濟濟。蕭半和長袍馬褂，在大廳上接待來賀的各路英雄，白道上的俠士、黑道上的豪客、前輩名宿、少年新進……還有許多跟蕭半和本不相識、卻是慕名來致景仰之意的生客。
在後堂，袁夫人、楊夫人、蕭中慧也都喜氣洋洋，穿戴壹新。兩位夫人在收拾外面不斷送進來的各式各樣壽禮。蕭中慧正對著鏡子簪花，突然之間，鏡中的臉上滿是紅暈，她低聲念道：“清風引珮下瑤臺，明月照妝成金屋。”
袁夫人和楊夫人對望了壹眼，均想：“這小妮子自從搶了那把短刃鴦刀回家，壹忽兒喜，壹忽兒愁，滿懷心事。她今年十八歲啦，定是在外邊遇上了壹個合她心意的少年郎君。”楊夫人見她簪花老不如意，忽然又發覺她頭上少了壹件物事，問道：“慧兒，大媽給妳的那支金釵呢？”中慧格格壹笑，道：“我給了人啦。”袁夫人和楊夫人又對望壹眼，心想：“果然不出所料，這小妮子連定情之物也給了人家。”楊夫人問道：“給了誰啦？”中慧笑得猶似花枝亂顫，說道：“他……他麽？今兒多半會來跟爹拜壽，人家是大名鼎鼎的人物，非同小可。”
楊夫人還待再問，只見傭婦張媽捧了壹只錦緞盒子進來，說道：“這份壽禮當真奇怪，怎地送壹支金釵給老爺？”袁楊二夫人壹齊走近，只見盒中所盛之物珠光燦爛，赫然是中慧的那支金釵。楊夫人壹轉頭，見女兒喜容滿臉，笑得甚歡，忙問：“送禮來的人呢？”張媽道：“正在廳上陪老爺說話呢。”
袁楊二夫人心急著要瞧瞧到底是怎麽樣的壹位人物，居然能令女兒如此顛倒，壹聽得他到來便心花怒放，相互壹頷首，壹同走到大廳的屏風背後。只聽得壹人結結巴巴地道：“小人名叫蓋壹鳴，外號人稱八步趕蟾、賽專諸、踏雪無痕、獨腳水上飛、雙刺蓋七省，今日特地和三個兄弟來向蕭老英雄拜壽。”
二位夫人悄悄壹張，見那人是個形容委瑣的瘦子，身旁還坐著三個古裏古怪的人物。蕭半和撫須笑道：“太嶽四俠大駕光臨，還贈老夫金釵厚禮，可真何以克當。”蓋壹鳴道：“好說，好說！”袁楊二夫人滿心疑惑，難道女兒看中了的，竟是這個矮子？兩位夫人見多識廣，知道人不可以貌相，那人的外號說來甚是響亮，想來武藝必是好的，既稱得上壹個“俠”字，人品也必是好的。
鼓樂聲中，門外又進來三人，齊向蕭半和行下禮去。壹個英俊書生朗聲說道：“晚輩林玉龍、任飛燕、袁冠南，恭祝蕭老前輩福如東海，壽比南山。薄禮壹件，請老前輩笑納。”說著呈上壹只開了蓋的長盒。蕭半和謝了，接過看時，盒中赫然是壹柄青光閃閃的利刃，長刃鴛刀，和女兒日前奪回來的短刃鴦刀正是壹對。
蕭府的後花園中，林玉龍在教袁冠南刀法，任飛燕在教蕭中慧刀法。耗了大半天功夫，林任二人已將余下的六十路夫妻刀法，傾囊相授。
冠南和中慧用心記憶，但要他們這時專心致誌，確實大不容易。因蕭半和問明了得刀經過，再細問袁冠南的師從來歷，知他自小跟父母失散，又問了他學藝過程，以及生平誌向和所結交的好友，由此而推知他的人品行事，跟兩位夫人壹商量，當下將女兒許配給了袁冠南。言明今晚喜上加喜，就在壽筵之中，給兩人訂親。兩人心花怒放，若不是知道這路刀法威力無窮，也真的無心在這時候學武習藝；再說，若不是武學之士不拘世俗禮法，未婚夫妻也當避嫌，不該在此日還相聚壹堂。
“刀光掩映孔雀屏，喜結絲蘿在喬木……碧簫聲裏雙鳳鳴，今朝有女顏如玉……”
林玉龍和任飛燕教完了，讓他們這對未婚夫婦自行對刀練習。兩夫婦居然收了這樣壹對徒弟，私心大慰，而且從教招之中，領會了壹些夫妻互相扶持的道理，居然壹整天沒有爭吵。
太嶽四俠壹直在旁瞧他們練刀，逍遙子和蓋壹鳴不斷指指點點，說這壹招有破綻，那壹招有漏洞。林玉龍心頭有氣，抹了抹頭上的汗水，道：“蓋兄，咱夫婦以壹路刀法，送給袁兄夫妻作新婚賀禮。妳們太嶽四俠，送什麽禮物啊？”太嶽四俠壹聽此言，心頭都是壹凜，壹時無言可對。要知說到送禮，實是他們最要命的罩門要穴，四人面面相覷，從對方臉上，看到了人人臉色大變。
任飛燕有意開開他們玩笑，說道：“那邊淤泥河中，產有碧血金蟾，學武之士服得壹只，可抵十年功力，只不過甚難捉到。蓋兄號稱八步趕蟾、獨腳水上飛，這趕蟾嘛，原是蓋兄成名的絕技。何不去捉幾只來，送給了新夫婦，豈不是壹件重禮？”蓋壹鳴大喜，道：“當真？”林玉龍道：“我們怎敢相欺？只可惜咱夫婦的輕功不行，又不通水性，不敢下水去捉。”蓋壹鳴道：“說到輕功水性，那是蓋某的拿手好戲。大哥、二哥、三哥，咱們這就捉去。”任飛燕笑道：“哈哈，蓋兄，這個妳可又外行了。那碧血金蟾須得半夜子時，方從洞中出來吸取月光精華。大白天哪裏捉得到？”蓋壹鳴道：“是，是。我本就知道，只不過壹時忘了。倘若白天能隨便捉到，那還有什麽稀罕？”
大廳上紅燭高燒，中堂正中的錦軸上，貼著壹個五尺見方的金色大“壽”字。
這時客人拜壽已畢，壽星公蕭半和撫著長須，笑容滿面地宣布了壹個喜訊：他的獨生愛女蕭中慧，今晚與少年俠士袁冠南訂親，請列位高朋喝壹杯壽酒之後，再喝壹杯喜酒。眾賓朋喝彩聲中，袁冠南跪倒在紅氈毯上，拜見嶽父嶽母。蕭半和笑嘻嘻地摸出了壹柄沈香扇，作為見面禮，袁冠南謝著接過了。袁夫人也笑嘻嘻地摸出了壹只玉斑指，袁冠南謝著伸手接過……
突然之間，錚的壹響，那玉斑指掉到了地下，袁冠南臉色大變，望著袁夫人的右手。原來袁夫人右手小指上，生著壹個支指。他抓起袁夫人的左手，只見小指上也有壹個支指。袁冠南顫聲道：“嶽……嶽母大人，妳……妳可識得這東西麽？”說著伸手到自己項頸之中，摸出壹只串在壹根細金鏈上的翡翠獅子，袁夫人抓住獅子，全身如中雷電，叫道：“妳……妳是獅官？”袁冠南道：“媽，正是孩兒，妳想得我好苦！”兩人抱在壹起，放聲大哭。
壽堂上眾人肅靜無聲，瞧著他母子相會這壹幕，人人心裏又難過，又歡喜，更雜著幾分驚奇。只聽得袁夫人哭道：“獅官，獅官，這十八年來，妳在哪裏啊？我無時無刻不在牽記著妳。”袁冠南道：“媽，我已走遍了天下十八省，到處在打聽妳下落。我只怕，只怕今生今世，再也見不到媽了。”
蕭中慧聽得袁冠南叫出壹聲“媽”來，身子壹搖，險些跌倒，腦海中只響著壹個聲音：“原來他是我哥哥，原來他是我哥哥……他是我哥哥……”
林玉龍悄聲問妻子：“怎麽？袁相公是蕭太太的兒子？我弄得糊塗啦。”任飛燕道：“袁相公不是說出來尋訪母親麽？他還托了咱們幫他尋訪，說他母親每只手的小指頭上都有壹根支指。這蕭太太不也認了他麽？”林玉龍搔頭道：“怎麽他姓袁，他爹爹又姓蕭？”任飛燕道：“蠢人，袁相公他三歲時就跟母親失散，三歲的孩子，怎知道自己姓什麽，胡亂安個姓，不就是了。”林玉龍道：“這麽說來，蕭姑娘是他妹子。兄妹倆怎能成親？”任飛燕道：“既是兄妹，怎麽還能成親？妳這不是廢話？”林玉龍怒道：“呸！妳說的才是廢話。妳是我老婆，我卻寧可妳是我妹子。”
他夫妻倆越爭越大聲。蕭中慧再也忍耐不住，“啊”的壹聲，掩面奔出。
蕭中慧心中茫然壹片，只覺眼前黑蒙蒙的，了無生趣。她奔出大門，發足狂走，突然間砰的壹下，肩頭與人壹撞。她“啊喲”壹聲叫，暗道：“不妙！我壹身武功，只怕撞傷了人。”忙伸手去扶，突然手腕壹緊，左臂酸麻，竟給人扣住了脈門。她壹驚之下，擡起頭來，右掌自然而然地擊了出去。那人反腕擒拿，壹帶壹扣，又抓住了她右腕脈門。這時她已看清，眼前之人正是卓天雄。
卓天雄哈哈大笑，叫道：“威信，先收壹把！”周威信應聲而上，解下了蕭中慧腰間掛著的短刃鴦刀。卓天雄道：“蕭半和名滿江湖，今日五十壽辰，府中高手如雲。威信，妳有沒有膽子去取那壹把長刃鴛刀？”周威信道：“弟子有師伯撐腰，便龍潭虎穴，也敢去壹闖。江湖上有言道：‘路大好跑馬，樹大好遮蔭。’”卓天雄哼的壹聲，笑道：“沒出息，先得把師伯拉扯上！”他生平自負罕逢敵手，但讓袁冠南和蕭中慧以“夫妻刀法”聯手擊敗後，不禁心怯氣餒，此時無意間與蕭中慧相遇，暗想他男女兩人雙刀聯手固然厲害，但我既已擒住了壹人，只剩下袁冠南壹個小子，就不足為懼。何況蕭中慧落入自己手中，蕭府上人手再多，也不怕蕭半和不乖乖地將長刃鴛刀交出。
當下卓天雄押著蕭中慧，知會了知縣衙門，與周威信等壹幹鏢師，徑投蕭府而來。
那“卓天雄”三字的名刺遞將進去，蕭半和矍然壹凜，叫道：“快請！”過不多時，只見卓天雄昂首闊步，走進廳來。蕭半和搶上相迎，壹瞥眼，見女兒雙手反剪，壹名大漢手執短刃鴦刀，抵在她背心。
蕭半和心中雖驚疑不定，卻絲毫不動聲色，臉含微笑，說道：“村夫賤辰，敢勞侍衛大人玉趾？”卓天雄在京師中久聞蕭半和的大名，但見他軀體雄偉，滿腮虬髯，果然極為威武，當即伸出右手，說道：“蕭大俠千秋華誕，兄弟拜賀來遲，望乞恕罪。”蕭半和笑道：“好說，好說。”伸手與他相握。兩人壹運勁，手臂壹震，均感半身酸麻。這壹下較量，兩人竟功力悉敵，誰也不輸於誰，心下均各欽服，便攜手同進壽堂。
兩人之中，卻以卓天雄更加驚異，他以“震天三十掌”與“呼延十八鞭”稱雄武林，那“震天三十掌”唯有“混元炁”可與匹敵，適才蕭半和所使的，正是“混元炁”功夫。但“混元炁”必須童子身方能修習，不論男女，成婚後即行消失，因其練時艱辛，散失卻又極易，因此武林中向來極少人練。他來蕭府之前，早打聽明白，知蕭半和壹妻壹妾，女兒也已是及笄之年，怎麽還能保有這童子功的“混元炁”功夫，豈非武學中的壹大奇事？
袁冠南見蕭中慧受制於人，自情急關心，從人叢中悄悄繞到眾鏢師身後，待要伺機相救。但卓天雄眼力何等厲害，早已瞧見，喝道：“姓袁的，妳給我站住！”又向周威信道：“有誰動壹動手，妳就壹刀在這女娃子身上戳個透明窟窿！”周威信道：“是。江湖上有言道：‘強中更有強中手，惡人自有……’”壹想這句話不大對頭，下面“惡人磨”三字便吞入了肚中。袁冠南深恐這些人真的傷了蕭中慧，哪敢上前壹步？
卓天雄道：“蕭大俠，咱們打開天窗說亮話。兄弟今日造訪尊府，壹來是跟蕭大俠磕頭拜壽，二來是想以壹件無價之寶，跟蕭大俠換壹件有價之寶。”蕭半和道：“小人愚魯，不明卓大人言中之意。”卓天雄白眼壹翻，笑道：“那無價之寶嘛，便是令愛千金，有價之寶卻是那柄長刃鴛刀。兄弟跟蕭大俠無冤無仇，只求能在皇上禦前交得了差，保全了這許多兄弟們的身家性命，還盼蕭大俠高擡貴手，救壹救兄弟。”說著拱了拱手。他的話說得似乎低聲下氣，但神色之間卻極倨傲。
蕭半和伸手在椅背上壹按，喀喇壹響，椅背登時碎裂，笑道：“卓大人望重武林，今日卻如何這等糊塗？鴛鴦刀既不在小人手中，這位姑娘更不是小人的女兒。難道練童子功混元炁的人，還能生兒育女麽？”說著衣袖拂動，壹股疾風激射而出。卓天雄側身避開，心道：“半點不假，這果然是童子功混元炁。”
蕭中慧初時聽說袁冠南是自己同胞兄長，已心如刀絞，這時見父親為了相救自己，更咬定了不肯認是父女，忍不住叫道：“爹爹！”
便在此時，只聽得外面齊聲吶喊：“莫走了反賊蕭義！”人喧馬嘶，不知府門外來了多少軍馬。蕭府幾名仆人氣急敗壞地奔了進來，叫道：“老爺……不好了！無數官兵……官兵堵住了府門，四下裏圍住了。”
卓天雄聽得“莫走了反賊蕭義”這句話，心念壹動，立時省悟，喝道：“好啊！什麽蕭半和？原來妳便是皇上追捕了十六年的反賊蕭義。”只見大門口人影晃動，搶進來四名清宮侍衛，當先壹人叫道：“卓大哥，這便是反賊蕭義，還不動手麽？”
蕭半和哈哈大笑，說道：“喬裝改扮壹十六年，今日還我蕭義的本來面目。”伸手在臉上壹抹，眾人壹看，無不驚得呆了。大廳上本已亂成壹團，但頃刻之間，人人望著蕭半和的臉，竟鴉雀無聲。
原來瞬息之間，蕭半和竟爾變了副容貌，本來濃髯滿腮，但手掌只這麽壹抹，下巴登時光禿禿的，壹根胡須也沒有了，便連根拔去，也沒這等光法，更沒這等快法。
這時袁冠南的書童提著兩只書籃，從內堂奔將出來，說道：“公子爺，快走！”袁冠南心念壹動，從書籃中抓起壹本書來，向外抖揚，只見金光閃閃，飄出了數十張薄薄的金葉子。眾鏢師和官兵只見黃金耀眼，如何能不動心？何況那金葉子直飄到身前，各人伸手便抓。袁冠南揚動破書，不住手地向周威信打去，大廳上便如穿花蝴蝶壹般，滿空飛舞的都是金葉。周威信倒想著“鴛鴦刀”不可有失，心想：“江湖上有言道：‘光棍教子，便宜莫貪。’”雖見金葉飛到，卻不去抓。袁冠南手上運勁，啪的壹聲，壹本數斤重的夾金破書擲去，擊中了他面門。
周威信叫聲：“啊喲！”身子晃動。袁冠南雙足壹蹬，撲了過去。卓天雄橫掌阻截，只覺脅下風聲颯然，蕭半和使混元炁擊到。卓天雄知道厲害，只得反掌回擋，真力碰真力，砰的壹響，兩人各自倒退兩步。便在此時，袁冠南左手使刀將周威信殺得暈頭轉向，右手已解開了蕭中慧穴道。
賀客之中，壹小半怕事的遠遠躲開，壹大半卻是蕭半和的知交好友，或舞兵刃，或揮拳腳，和來襲的清宮侍衛、鏢師官兵惡鬥起來。
蕭中慧憋了半天氣，欺到周威信身邊，左手斜引，右手反勾，啪的壹聲，結結實實地打了他個耳括子，順手扭住他手腕，已將他手中的短刃鴦刀奪過來。袁冠南大喜，叫道：“慧妹！清風引珮下瑤臺！”蕭中慧眼眶壹紅，心道：“我還能和妳使這勞什子的夫妻刀法嗎？”遊目四顧，見爹爹和卓天雄四掌飛舞，打得難解難分，其余各人，也均找上了對手廝殺，但兩名清宮侍衛卻迫得袁楊兩夫人不住倒退，險象環生。袁冠南叫道：“慧妹，快救媽媽！”兩人雙刀聯手，壹招“碧簫聲裏雙鳴鳳”，壹名侍衛肩頭中刀，重傷倒地，再壹招“今朝有女顏如玉”，又壹名侍衛為蕭中慧刀柄擊中顴骨，大叫暈去。
鴛鴦雙刀聯手，壹使開“夫妻刀法”，果真威不可當，兩人並肩打到哪裏，哪裏便有侍衛或鏢師受傷，七十二路刀法沒使得壹半，來襲的敵人已紛紛奪門而逃。
打到後來，敵人中只剩下卓天雄壹個兀自頑抗。袁冠南和蕭中慧雙刀倏至，壹攻左肩，壹削右腿。卓天雄從腰裏抽出鋼鞭壹架，錚的壹聲，將蕭中慧的短刃鴦刀刀頭打落。夫妻刀法那壹招“喜結絲蘿在喬木”何等神妙，袁冠南長刀晃處，嗤的壹聲，卓天雄小腿中刀，深及脛骨，鮮血長流。
卓天雄小腿受傷不輕，不敢戀戰，向蕭中慧揮掌拍出，待她斜身閃避，雙足壹蹬，已閃入天井，跟著躥高上了屋頂。本來袁蕭二人雙刀合璧，使壹招“英雄無雙風流婿”，便能將卓天雄截住，但蕭中慧刀頭既折，這壹招便用不上了。
蕭半和見滿廳之中打得落花流水，幸好己方只有七八個人受傷，無人喪命，大聲叫道：“各位好朋友，官兵雖然暫退，少時定當重來，這地方是不能安身的了。咱們急速退向中條山，再定後計。”眾人轟然稱是。
當下蕭半和率領家人，收拾了細軟，在府中放起火來。趁著火焰沖天，城中亂成壹片，眾人沖出東門，徑往中條山而去。
在壹個大山洞前的亂石岡上，蕭半和、袁楊二夫人、袁冠南、蕭中慧、林玉龍夫婦，二十來個家人弟子，三百余位賓客朋友團團圍著幾堆火。火堆上烤著獐子、黃麖，香氣送入了每個人的鼻管。
蕭半和咳嗽壹聲，伸手壹摸胡子，這是他十多年來的慣例，每次有什麽要緊話說，總是先摸胡子。可是這壹次卻摸了個空，他下巴光禿禿的，壹根胡子也沒有了。他微微壹笑，說道：“承江湖上朋友們瞧得起，我蕭義在武林中還算是壹號人物。可是有誰知道，我蕭義是個太監。”
眾人聳然驚訝，“我蕭義是個太監”這句話傳入耳中，人人都道是聽錯了，但見蕭半和臉色鄭重，決非玩笑。袁楊二夫人相互望了壹眼，低下頭去。
蕭半和道：“不錯，我蕭義是個太監。我在十六歲上便凈了身子，進宮服侍皇帝，為的是要刺死滿清皇帝，給先父報仇。我父親平生跟滿清韃子勢不兩立，終於慘遭害死。我父親的七個結義兄弟歃血為盟，誓死要給先父報仇，但滿清勢大，我這七位伯父叔父無壹能得善終，不是在格鬥中為清宮的侍衛殺死，便是給捕到了淩遲處死，這壹場冤仇越結越深。我細細思量，要練到父親和這七位伯叔壹樣的功夫，便竭壹生之力也未必能夠，便算練成了，也未必能報得了血海深仇，於是我甘心凈身，去做壹個低三下四、為人人瞧不起的太監。”眾人聽到這裏，想起他的苦心孤詣，無不欽佩。
蕭半和接著道：“可是禁宮之中，警衛何等森嚴，實非我初時所能想像。別說走近皇帝跟前，便想見皇帝壹面，也著實不容易。在十多年之中，雖然我每日每夜都在想刺殺皇帝，始終找不到壹個機會。十六年前的壹天晚上，我聽得宮中的兩名侍衛談起，皇帝得知世上有壹對‘鴛鴦寶刀’，得之者可無敵於天下，這對刀分別在壹位姓袁和壹位姓楊的英雄手中。於是皇帝將袁楊二人全家捕來，勒逼二人交出寶刀。兩位大英雄不屈而死，兩位英雄的夫人卻給逮進了天牢。”他說到這裏，袁楊二夫人珠淚滾滾而下，突然間相抱大哭。
袁冠南和蕭中慧對望了壹眼，心中又悲又喜。只聽得蕭半和說道：“當時我心中細壹琢磨，為死人報仇，實不如救活人要緊，於是混進天牢，殺了幾名獄卒，將二位夫人救出牢來。獄官以二位夫人是女流之輩，本來看守不緊，又萬萬料不到壹個太監居然會去相救欽犯，因此給我壹舉得手。只是敵人勢大，倉皇奔逃之時，袁夫人的公子竟在途中失落了。這件事我生平耿耿於懷，想不到袁公子已長大成人，並且學得壹身高強武藝，當真是天大的喜事。至於中慧呢，妳今年十八歲啦，我初見到妳時，還只兩歲。妳爹爹姓楊，乃名震當世的三湘大俠楊伯沖楊大俠。”袁冠南和蕭中慧（應該說楊中慧了）分別抱著自己母親，想起父仇時不勝悲憤，想起蕭半和的義薄雲天，又感激無已。
蕭半和又道：“我們逃出北京，皇帝自是偵騎四出，嚴加搜捕。為了瞞過清廷耳目，我老蕭裝上了壹大叢假胡子，又委屈袁楊兩位夫人做了我夫人。好在老蕭是個太監，這壹時權宜之計，也不致辱了袁楊兩位大俠的英名。”袁冠南和蕭中慧終於相視壹笑，二人均如釋重負，心道：“誰說咱倆是親兄妹啊？”
蕭半和壹拍大腿，道：“老蕭是太監，羨慕大明三寶太監鄭和遠征異域，宣揚我中華的德威，因此上將名字改為‘半和’，意思說盼望有鄭和的壹半英雄，嘿嘿，那是老蕭的癡心妄想。這些年來，倒也太平無事，哪知鴛鴦刀出世，老蕭壹心要奪回寶刀，以慰袁楊二位英雄之靈，沒再小心掩飾行藏，終於給清廷識破了真相。事到如今，那也沒什麽了。不過鴛鴦雙刀只剩下壹柄鴛刀，慧兒那柄短刃鴦刀，自然是假的，否則怎能折斷？定是給卓天雄這奸賊調了去，只可惜咱們沒能截住他。”
這時烤獐子的香氣愈來愈濃了，任飛燕取出刀子，壹塊壹塊地割切。林玉龍忽地向楊中慧大聲道：“我說的不錯麽？妳說妳爹爹媽媽從來不吵架，我說不吵架的夫妻便不是真夫妻，定有些兒邪門。妳林大哥可不是料事如神，言之有理？”任飛燕刀尖上帶著壹塊獐肉，壹刀送進了他的口中，喝道：“吃獐子肉，胡說八道什麽？”林玉龍待要反駁，卻滿口是肉，說不出話來。
眾人正覺好笑，忽聽得林外守望的壹個弟子喝道：“是誰？”跟著另壹人喝道：“太嶽四俠！”楊中慧噗哧壹笑。只見太嶽四俠滿身泥濘，用壹根木棒擡著壹只大漁網，漁網中黑黝黝的壹件巨物，不知是什麽東西。楊中慧笑道：“太嶽四俠，妳們擡的是什麽寶貝啊？”
蓋壹鳴得意洋洋地道：“袁公子、蕭姑娘，咱兄弟四個到那淤泥河中去捉碧血金蟾，想給兩位送份大禮。哪知道金蟾還沒捉到，壹個人闖了過來，這人腿上受了傷，口中哼哼唧唧，行路壹跛壹拐。咱太嶽四俠壹瞧，嘿，這可不是卓天雄麽？江湖上有言道：‘送上門的買賣，不做白不做！’咱們抖起漁網，悄悄給他這麽壹罩，將他老人家給拿了來啦。”
眾人驚喜交集。袁冠南伸手到卓天雄腰間壹摸，抽出壹柄短刀來，精光耀眼，汙泥不染，自是真正的鴦刀了。
袁夫人將鴛鴦雙刀拿在手中，仔細瞧了壹會，嘆道：“滿清皇帝聽說這雙刀之中，有壹個能無敵於天下的大秘密，這果然不錯，可是他便知道了這秘密，又能依著行麽？各位請看！”眾人湊近看時，只見鴛刀的刀刃上刻著“仁者”兩字，鴦刀上刻著“無敵”兩字。
“仁者無敵”！這便是無敵於天下的大秘密。
